Bệnh Alzheimer là loại sa sút trí tuệ phổ biến nhất ở người cao tuổi, là một bệnh thoái hóa thần kinh tiến triển, có khởi phát khá âm thầm, chiếm khoảng 60% tổng số bệnh sa sút trí tuệ. Năm 2015, trên toàn cầu ước tính có hơn 47 triệu người mắc bệnh sa sút trí tuệ, và dự kiến đến năm 2050, số ca sa sút trí tuệ sẽ tăng gần gấp đôi, đạt khoảng 150 triệu ca. Những bệnh lý này có thể gây hại nghiêm trọng đến sức khỏe của bệnh nhân và sự phát triển bền vững của kinh tế xã hội.
Người mắc bệnh Alzheimer chủ yếu biểu hiện bằng sự suy giảm trí nhớ gần đây, như thường xuyên quên các việc vừa làm, những điều vừa nói, những người nặng có thể quên đi những người thân thiết nhất của mình, thậm chí không nhận ra chính mình trong gương. Ngoài suy giảm trí nhớ, còn xuất hiện các vấn đề về ngôn ngữ, thay đổi tính cách và hành vi bất thường. Một số bệnh nhân Alzheimer còn gặp phải các vấn đề về giấc ngủ như mất ngủ, rối loạn nhịp sinh học, như có những bệnh nhân ban đêm không ngủ, ban ngày không thức dậy, giấc ngủ bị phân mảnh, ngủ ngày thức đêm. Một số bệnh nhân thường xuyên phải dậy vào ban đêm và đi vệ sinh. Những rối loạn giấc ngủ này thường xuyên làm phiền lòng gia đình hoặc người chăm sóc bệnh nhân, và cũng là nguyên nhân chính dẫn đến việc bệnh nhân sa sút trí tuệ vào viện điều dưỡng hoặc gây ra các chấn thương như ngã. Để mọi người có thể hiểu rõ hơn, dưới đây sẽ là những vấn đề giấc ngủ thường gặp ở bệnh nhân sa sút trí tuệ do bệnh Alzheimer.
Đầu tiên, hãy tìm hiểu về sự thay đổi giấc ngủ trong quá trình lão hóa.
Sự thay đổi giấc ngủ khi con người lớn tuổi
Trên thực tế, trong quá trình lão hóa, mọi người đều hoặc ít nhiều gặp phải các vấn đề về giấc ngủ. Từ tuổi trung niên, tổng thời gian ngủ của chúng ta giảm trung bình khoảng 30 phút mỗi 10 năm, có thể liên quan đến sự lão hóa của tế bào trong cơ thể. Vấn đề giấc ngủ này còn phổ biến hơn ở những người có sức khỏe kém và mắc các bệnh mãn tính. Ngoài ra, theo tuổi tác, giấc ngủ của chúng ta thường trở nên nông hơn và bị phân mảnh hơn. Ban đêm sẽ có nhiều lần thức dậy hơn và giấc ngủ sâu có xu hướng giảm. Con người cũng dễ cảm thấy buồn ngủ hơn khi còn sớm và thức dậy sớm vào buổi sáng.
Các vấn đề giấc ngủ thường gặp ở bệnh nhân sa sút trí tuệ chủ yếu có các khía cạnh sau
Rối loạn nhịp sinh học
Chu trình ngủ-thức là nhịp sinh học rõ ràng nhất trong cơ thể, đi song song với độ dao động của nhiệt độ cơ thể và bài tiết melatonin. So với người lớn tuổi khỏe mạnh, rối loạn nhịp sinh học ở bệnh nhân sa sút trí tuệ rõ rệt hơn, chủ yếu thể hiện qua việc thiếu một mô hình ngủ thức rõ ràng trong 24 giờ, với biểu hiện là thời gian thức dậy kéo dài ban đêm, giấc ngủ bị phân mảnh, thời gian ngủ ban ngày không cố định, thường xuyên ngủ chợp mắt. Những bệnh nhân này trong một ngày sẽ có ít nhất 3 lần ngủ ngắn, mỗi lần kéo dài từ 1 đến 4 giờ. Họ cũng thường hoạt động nhiều hơn vào ban đêm so với ban ngày, đặc biệt là ở những bệnh nhân được tiếp xúc với ánh sáng mặt trời ít.
Ngủ nhiều vào ban ngày
Một số bệnh nhân sa sút trí tuệ thường không thể giữ tỉnh táo vào ban ngày, thường xuyên gật gù không tự chủ, có khi phải gọi cũng không có tác dụng, có người thậm chí còn ảnh hưởng đến việc ăn uống, làm giảm chất lượng cuộc sống. Trong số những bệnh nhân này, một số vẫn có thể ngủ tốt vào ban đêm, trong khi một số khác thì thỉnh thoảng ngủ vào ban đêm, thường là khi mặt trời mọc họ lại ngủ say.
Khó khăn trong việc đi vào giấc ngủ và duy trì giấc ngủ
Bệnh nhân thường nằm trên giường trằn trọc khó ngủ, lặp đi lặp lại việc ngồi dậy rồi lại nằm, mãi vẫn không thể ngủ được. Một số bệnh nhân có thể đi vào giấc ngủ tương đối nhanh, nhưng thường xuyên thức dậy suốt đêm, giấc ngủ trở nên bị phân mảnh, và họ thức dậy sớm vào buổi sáng, không được nghỉ ngơi tốt. Việc giảm hoạt động ban ngày và thiếu thốn có thể làm gia tăng vấn đề duy trì giấc ngủ ở bệnh nhân.
Hành vi bất thường trong giấc ngủ
Bệnh nhân sa sút trí tuệ thường xuyên than phiền rằng chân họ giống như có kiến hoặc côn trùng bò trên đó, rất khó chịu, họ thường xuyên lăn qua lăn lại trên giường hoặc liên tục đánh đập cơ thể. Họ cần phải xuống giường để cử động chân để giảm bớt khó chịu đó. Bác sĩ gọi đây là hội chứng chân không yên. Một số bệnh nhân sa sút trí tuệ có hiện tượng ngáy, ngưng thở khi ngủ, tức là hiện tượng ngưng thở trong khi ngủ tắc nghẽn. Nghiên cứu cho thấy khoảng 33%-53% bệnh nhân Alzheimer có vấn đề về hô hấp khi ngủ. Khi hiện tượng này xuất hiện, có thể dẫn đến tình trạng thiếu máu và giảm oxy cho não, làm nặng thêm tình trạng sa sút trí tuệ.
Mối quan hệ giữa sa sút trí tuệ và giấc ngủ
Trong số người lớn trên 60 tuổi, gần một nửa báo cáo gặp phải rối loạn giấc ngủ, biểu hiện qua triệu chứng mất ngủ kèm theo ảnh hưởng vào ban ngày, sự không hài lòng về chất lượng hoặc số lượng giấc ngủ, hoặc được chẩn đoán là mất ngủ. Ngày càng có nhiều chứng cứ cho thấy rằng rối loạn giấc ngủ có thể dẫn đến suy giảm chức năng nhận thức, và có thể làm tăng nguy cơ bệnh Alzheimer bằng cách làm gia tăng gánh nặng amyloid beta. Rối loạn giấc ngủ có thể là một yếu tố rủi ro tiềm tàng cho bệnh Alzheimer, điều này có thể gây sự ngạc nhiên vì rối loạn giấc ngủ thường được coi là kết quả của bệnh Alzheimer. Một nghiên cứu发现在认知健康的老年人（平均年龄81.7岁）中，睡眠障碍较为严重的个体在6年随访期间表现出更快的认知下降速度和更高的阿尔茨海默病发病风险.
Nghiên cứu hiện có chỉ ra rằng trước khi xuất hiện triệu chứng sa sút trí tuệ, nhiều bệnh nhân đã gặp phải các vấn đề về giấc ngủ. Trong số người lớn trên 60 tuổi, gần một nửa cho biết có rối loạn giấc ngủ, biểu hiện qua triệu chứng mất ngủ kèm theo ảnh hưởng vào ban ngày, sự không hài lòng về chất lượng hoặc số lượng giấc ngủ, hoặc được chẩn đoán là mất ngủ. Các nhà khoa học phát hiện ra rằng thời gian ngủ giảm, thức dậy thường xuyên vào ban đêm, hiệu quả giấc ngủ giảm, chất lượng giấc ngủ kém, thời gian ngủ dài (>9 giờ) hoặc ngắn (<7 giờ) đều có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh sa sút trí tuệ. Có những nguyên nhân chính dẫn đến tình trạng này: Thứ nhất, việc loại bỏ amyloid beta trong não có quy luật, thói quen ngủ kém dẫn đến sự thay đổi nhịp sinh học, làm giảm lượng amyloid beta được loại bỏ, dẫn đến sự tích tụ. Amyloid beta có thể phá hủy các tế bào não quản lý giấc ngủ, dẫn đến sự tích tụ thêm, càng làm nặng thêm tình trạng sa sút trí tuệ. Sự thay đổi mô bệnh lý thần kinh do bệnh Alzheimer cũng có thể ảnh hưởng đến các trung tâm não liên quan đến việc điều hòa giấc ngủ (như hạch trên chéo), dẫn đến sự thay đổi trong hoạt động ngủ-thức. Thứ hai, rối loạn giấc ngủ có thể ảnh hưởng đến sự thay đổi trong mạng lưới thần kinh của não, làm ảnh hưởng đến việc tích hợp ký ức vào ban đêm, dẫn đến sự xuất hiện của bệnh sa sút trí tuệ.
Cũng có nhiều quan sát khoa học cho thấy trong số những bệnh nhân đã được bác sĩ chẩn đoán mắc bệnh sa sút trí tuệ, khoảng 25-40% có rối loạn giấc ngủ, do đó rất khó xác định ai xuất hiện trước giữa bệnh sa sút trí tuệ và vấn đề giấc ngủ. Hiện nay, điều phổ biến là cho rằng có mối quan hệ hai chiều giữa sa sút trí tuệ và giấc ngủ, tức là rối loạn giấc ngủ làm tăng nguy cơ mắc bệnh sa sút trí tuệ. Nghiên cứu cho thấy rằng rối loạn giấc ngủ có thể gây ra sự gia tăng viêm toàn thân, và viêm ngày càng được coi là một sự kiện sớm trong quá trình phát triển của bệnh Alzheimer. Trong quá trình này, vai trò của hệ miễn dịch sẽ làm tăng gánh nặng amyloid beta, từ đó thúc đẩy sự xuất hiện của bệnh Alzheimer. Điều này cho chúng ta thấy rằng giấc ngủ tốt có thể trở thành yếu tố then chốt để ngăn ngừa và giảm bớt bệnh Alzheimer.
Nguyên nhân gây ra vấn đề giấc ngủ ở bệnh nhân sa sút trí tuệ
Ngoài việc mọi người cho rằng bản thân bệnh sa sút trí tuệ có thể dẫn đến các rối loạn giấc ngủ, còn có nhiều nguyên nhân khác khiến bệnh nhân sa sút trí tuệ gặp phải các vấn đề giấc ngủ nêu trên. Chẳng hạn, một số bệnh nhân có kết hợp nhiều bệnh lý cơ thể ở người cao tuổi, như bệnh tim, bệnh phổi tắc nghẽn mãn tính, tiểu đêm nhiều, làm ảnh hưởng đến sức khỏe và giấc ngủ; một số bệnh nhân có thể có các vấn đề về giấc ngủ sau khi dùng một số loại thuốc, chẳng hạn như kháng sinh quinolone levofloxacin, thuốc tâm thần risperidone, thuốc statin hạ mỡ máu. Bên cạnh đó, các vấn đề về cảm xúc lo âu và trầm cảm kèm theo ở bệnh nhân sa sút trí tuệ cũng có thể ảnh hưởng đến giấc ngủ của họ. Bởi vì theo nghiên cứu hiện tại, bệnh sa sút trí tuệ là không thể phục hồi, do đó nhận diện kịp thời các nguyên nhân ảnh hưởng đến giấc ngủ của bệnh nhân là rất quan trọng.
Chúng tôi có thể cố gắng áp dụng những phương pháp sau đây để giúp người lớn tuổi trở lại nhịp điệu giấc ngủ bình thường tùy theo tình huống của ông bà
Cung cấp điều kiện sống tốt
Giữ cho phòng ánh sáng và thông thoáng vào ban ngày. Tốt nhất là đảm bảo ánh sáng mặt trời trong 2 giờ mỗi ngày, ánh sáng đầy đủ có thể tăng cường bài tiết melatonin trong não, giảm tần suất thức dậy vào ban đêm, kéo dài thời gian ngủ vào ban đêm, giúp bệnh nhân giữ tỉnh táo và ổn định tâm trạng vào ban ngày. Vào ban đêm, cung cấp cho bệnh nhân một môi trường ngủ yên tĩnh và ấm áp, tránh tiếng ồn và ánh sáng chói, tránh quá nhiều hoạt động của người chăm sóc. Hơn nữa, cố gắng không chuyển nhà hoặc thay đổi người chăm sóc thường xuyên.
Thiết lập thời gian ngủ đều đặn, kiểm soát thời gian ngủ trưa
Cố gắng đảm bảo bệnh nhân đi ngủ và thức dậy vào cùng một thời gian mỗi ngày, điều này sẽ giúp điều chỉnh đồng hồ sinh học của họ, cải thiện chất lượng giấc ngủ. Tránh ngủ trưa quá muộn hay quá lâu vào buổi chiều, tốt nhất không nên vượt quá 1 giờ đồng hồ vào buổi nghỉ trưa, để tránh ảnh hưởng đến giấc ngủ vào ban đêm.
Làm phong phú hoạt động ban ngày
Do trí nhớ và khả năng hiểu biết của bệnh nhân sa sút trí tuệ giảm sút, sự chủ động tham gia vào các hoạt động gia đình hoặc cộng đồng giảm đi, một số người cao tuổi bình thường cũng có thể cố ý tránh tham gia hoạt động cùng bệnh nhân sa sút trí tuệ. Người chăm sóc có thể tổ chức một số hoạt động phù hợp với khả năng của bệnh nhân, đặc biệt là với những bệnh nhân ngủ nhiều vào ban ngày, tránh việc không có gì làm trong thời gian dài. Chẳng hạn như chơi bài, trồng hoa trồng rau, đi dạo trong công viên; làm một số công việc nhà đơn giản như quét nhà, lau bàn, gọt rau rửa rau, sau khi giải phóng năng lượng vào ban ngày, sẽ gia tăng ý thức về ranh giới giữa ngày và đêm, giúp giấc ngủ vào ban đêm trở nên tốt hơn.
Giáo dục sức khỏe trước khi ngủ
Tránh ăn uống quá nhiều trước khi ngủ, hạn chế tiêu thụ các chất kích thích như caffeine, trà, nicotine và rượu trong vòng 4 giờ trước khi ngủ. Phát nhạc nhẹ nhàng, êm dịu trước khi ngủ có thể giúp bệnh nhân thư giãn cơ thể và tâm trí, vào trạng thái ngủ tốt hơn. Thực hiện một số bài tập thư giãn đơn giản trước khi ngủ, chẳng hạn như thở sâu, tập thư giãn cơ bắp từng bước, có thể giúp giảm bớt lo âu và căng thẳng, thúc đẩy vào giấc ngủ.
Phương pháp vật lý
Ví dụ, thiết bị kích thích từ xuyên sọ có thể thông qua việc thay đổi điện thế động của tế bào thần kinh vỏ não của bệnh nhân ảnh hưởng đến sự trao đổi chất của mô não và hoạt động điện thần kinh, kích thích từ lặp lại tần số thấp có thể làm tăng giấc ngủ sóng chậm, từ đó làm chậm tiến trình sa sút trí tuệ ở bệnh nhân. Điều trị bằng ánh sáng mạnh cũng có thể cải thiện giấc ngủ của bệnh nhân. Ngoài ra, đối với những bệnh nhân mắc hội chứng ngưng thở khi ngủ tắc nghẽn, có thể thử đeo máy thở không xâm lấn để cải thiện chất lượng giấc ngủ khi có thể.
Can thiệp y tế
Sử dụng melatonin hoặc thuốc cải thiện bệnh sa sút trí tuệ cũng có thể giảm bớt rối loạn giấc ngủ của bệnh nhân, nhưng nên tránh sử dụng thuốc an thần, vì những loại thuốc này có thể gây ra sự phụ thuộc và làm tăng nguy cơ chóng mặt, ngã. Nếu không ngủ được liên tục trong vài ngày và có sự không ổn định về cảm xúc, có thể dưới sự hướng dẫn của bác sĩ, sử dụng một số thuốc an thần, sau khi triệu chứng giảm bớt cần ngừng thuốc kịp thời. Đồng thời cũng cần điều trị tích cực các bệnh lý cơ thể và vấn đề cảm xúc mà bệnh nhân đi kèm.
Vấn đề giấc ngủ ở bệnh Alzheimer có thể đi kèm trong suốt quá trình bệnh tật, người chăm sóc cần tìm hiểu thêm về lĩnh vực này để giảm bớt khó khăn trong việc chăm sóc, làm chậm tiến trình sa sút trí tuệ của bệnh nhân, giúp bệnh nhân có được chất lượng cuộc sống tốt hơn.
Tác giả: Bác sĩ điều trị, Khoa tâm lý tâm thần, Bệnh viện cao tuổi Bắc Kinh
Nhà phê duyệt: Bác sĩ trưởng, Khoa tâm lý tâm thần, Bệnh viện cao tuổi Bắc Kinh
Chú ý: Hình ảnh bìa là ảnh trong thư viện bản quyền, việc sao chép có thể gây ra tranh chấp bản quyền