Trong nhà thuốc Đông y, khói mờ ảo lan tỏa, mang theo hương thơm nhẹ nhàng, thu hút sự chú ý của những người đến lấy thuốc, họ lần lượt hỏi về việc đốt cháy gì. Thực ra, trong nhà thuốc đang đốt thuốc Đông y có tên gọi là Cang Thực, vì gần đây virut corona đã lây lan, nên họ đã sử dụng việc đốt Cang Thực để khử trùng không khí.
Cang Thực, Ngải cứu và một số loại thuốc Đông y khác cũng chứa tinh dầu bay hơi, có tác dụng hóa ẩm và loại bỏ ô uế. Trong lịch sử, đã có nhiều ghi chép về các phương pháp phòng ngừa dịch bệnh bằng cách đốt hương, đeo túi hương, rắc bột hương lên cơ thể. Khử trùng bằng hóa học và vật lý có thể gây hại cho môi trường và sức khỏe con người ở nhiều mức độ khác nhau, trong khi đốt hương Đông y là một biện pháp can thiệp tương đối an toàn và kinh tế.
Lịch sử phòng ngừa dịch bệnh bằng hương liệu Đông y
Ngay từ thời Xuân Thu, trong các tác phẩm như “Trang Tử” và “Ly Tao” đã ghi chép rằng người ta đeo túi hương để tránh khí ô uế. Trong nhiều kinh điển y học cổ truyền như “Hoàng Đế Nội Kinh”, “Vận Bệnh Điều Biện”, “Thiên Kim Phương”, “Thương Hàn Luận”, “Đại Bình Thánh Huệ Phương”, cũng có ghi chép về nhiều phương pháp và thực hành sử dụng hương liệu để phòng trị dịch bệnh.
Trong “Châu Hậu Bị Cấp Phương” của Tấn triều, tác giả Cát Hồng đã nhắc đến: “Ngăn ngừa lây nhiễm bệnh dịch, hãy dùng ngải cứu đốt ở bốn góc giường của bệnh nhân, mỗi góc một nắm, rất tốt.” Điều này cho thấy vào thời điểm đó, đã áp dụng việc đốt ngải cứu để đạt được hiệu quả khử trùng và cách ly. Thời kỳ Tùy Đường, Tôn Tử Nghị trong “Thiên Kim Y Phương” đã ghi chép: “Khi gặp đại dịch bùng phát, chuẩn bị thuốc bổ, cho đốt ở sân, để ấm bệnh nhân cũng như để khử trùng phòng ngừa.” Nội dung khác từ “Y Thuyết” của Tống triều cũng đã ghi lại: “Mỗi khi ra ngoài, dùng bột hắc hoàng lớn như hạt anh đào, đốt khói để tránh vi khuẩn lây truyền qua các mảnh vải.”
Trong nhiều tác phẩm như “Bản Thảo Cương Mục” có ghi chép rằng, khi có lưu hành khí dịch bệnh, có thể dùng Cang Thực, Ngải cứu, Bạch chỉ, Đinh hương, Lưu huỳnh và một số thuốc khác để đốt, nhằm khử trùng không khí và loại trừ ô uế. Điều này cho thấy hàng loạt các dược liệu thơm đã được nghiên cứu và ứng dụng rộng rãi trong phòng ngừa dịch bệnh. Y học cổ truyền có lý thuyết và thực hành độc đáo trong việc phòng trị dịch bệnh, những phương pháp này vẫn còn ảnh hưởng cho đến ngày nay.
Hương liệu Đông y có thể “hỗ trợ chính, loại trừ tà”
Y học cổ truyền đề xuất “Điều trị bệnh chưa phát sinh”, nguyên tắc cơ bản là tuân theo tự nhiên, cân bằng âm dương, thực hiện các biện pháp phòng ngừa để ngăn ngừa sự phát sinh và phát triển của bệnh. Quan điểm phòng ngừa dịch bệnh của y học cổ truyền chủ yếu là “hỗ trợ chính, loại trừ tà”.
Các loại dược liệu Đông y được sử dụng trong khử trùng hương liệu chủ yếu là Cang Thực, Ngải cứu, Bạch chỉ, Xuyên khung, Bạc hà, Tĩnh kỳ, Hương nhu, Ngô đồng, Qua qúi, Hoa kim ngân, Bản lam căn,… Những loại này chủ yếu có tính ấm, khô ráo ẩm thấm hoặc thông tán phong nhiệt, có hiệu quả như nâng cao sự phân bố dịch lỏng, làm thơm, kích thích tỳ vị, đồng thời có thể loại trừ ô uế, diệt trừ côn trùng. Sử dụng hương liệu có thể làm cho các tạng phủ trật tự, khí huyết thông suốt; thúc đẩy chính khí của cơ thể, loại bỏ tà khí ô uế, từ đó làm phục hồi chính khí, ngăn chặn tà khí xâm nhập, giúp tăng cường khả năng miễn dịch của cơ thể, phòng ngừa các yếu tố dịch bệnh gây hại cho con người. Đông y có những lợi thế đặc biệt trong chống virut: nhiều thành phần, nhiều phương thức, nhiều mục tiêu, ít gây ra tình trạng kháng thuốc. Đường đi chống virut chủ yếu là tiêu diệt trực tiếp hoặc ức chế virut, điều chỉnh chức năng miễn dịch của cơ thể để tác động gián tiếp. Các loại thuốc như Hương nhu, Ngải cứu, Cang Thực, Phấn lan có chứa các thành phần chính là tinh dầu, flavonoid và tannin, có tác dụng ức chế rõ rệt vi khuẩn, nấm và virut. Vi khuẩn, virut xâm nhập qua hệ hô hấp con người thường tích tụ trong khoang mũi và họng, trong khi đó tinh dầu chứa trong thuốc thơm có thể kích thích tăng cường lượng immunoglobulin A tiết ra từ niêm mạc mũi, tăng cường tác dụng miễn dịch không đặc hiệu, khiến virut khó duy trì trên niêm mạc mũi và hô hấp, nhờ đó có tác dụng phòng ngừa virut lưu hành. Bên cạnh đó, các loại thuốc có tác dụng tiêu ẩm và loại trừ phong như Bạch chỉ, Tả tân,… có tác dụng ức chế đối với vi khuẩn coli, vi khuẩn lỵ, vi khuẩn thương hàn, vi khuẩn tả và vi khuẩn lao… Thuốc làm mát và giải độc như Hoa kim ngân, Bản lam căn, Lá đại xanh,… các nghiên cứu cho thấy có tác dụng kháng khuẩn, ức chế vi khuẩn và chống virut.
Khử trùng bằng hương liệu Đông y có lợi thế
Các phương pháp khử trùng bằng hương liệu Đông y truyền thống thường được sử dụng chủ yếu là các phương pháp treo, xông và đốt. Trong khi đó, các phương pháp khử trùng hiện đại phát triển đã sử dụng thêm dung dịch khử trùng chiết xuất từ dược liệu, bình xịt chiết xuất thuốc Đông y, và thanh kháng khuẩn hương liệu. Nhiều nghiên cứu thực nghiệm đã chỉ ra rằng hiệu quả khử trùng của hương liệu Đông y không khác biệt gì với các phương pháp khử trùng vật lý, hóa học, một số thậm chí còn tốt hơn.
Một số nghiên cứu công bố trên các tạp chí như “Dược học Khu vực” và “Dược học Bắc Kinh” cho thấy: Đốt Cang Thực và Ngải cứu có thể làm giảm số lượng vi khuẩn trong không khí còn ≤ 500cfu/m³, đạt tiêu chuẩn môi trường loại III, hiệu quả tốt hơn so với phương pháp khử trùng bằng tia cực tím và formaldehyde. Bệnh viện Hội Chữ Thập Đỏ Hàng Châu vào năm 2019 đã công bố kết luận thử nghiệm trong “Tạp chí Quản lý Y học Trung Quốc”, kết luận rằng phương pháp khử trùng bằng hơi thuốc Đông y không khác biệt gì so với phương pháp khử trùng bằng đèn cực tím. Bệnh viện Y học cổ truyền tỉnh Quảng Đông và Bệnh viện số 4 thành phố Nam Xương cũng đã công bố kết luận nghiên cứu vào năm 2015 và 2018 trên “Giáo dục Y học hiện đại Trung Quốc từ xa”, cho biết dung dịch chiết xuất từ thuốc Đông y có hiệu quả khử trùng không khác biệt với dung dịch 2% peracetic acid, và tỷ lệ chết vi khuẩn sau khử trùng bằng dung dịch chiết xuất Đông y lớn hơn tỷ lệ chết trung bình do tia cực tím. Bệnh viện Y học cổ truyền Hồ Châu cũng đã công bố nghiên cứu trong “Tạp chí Y học Trung Quốc”, cho biết hiệu quả diệt vi khuẩn, nấm và các vi sinh vật khác của phương pháp xịt khử trùng bằng dung dịch chiết xuất Đông y tốt hơn so với dung dịch khử trùng 84%, thời gian tác dụng cũng lâu hơn dung dịch 84%. Khử trùng bằng hương liệu Đông y không độc hại, an toàn, kinh tế, và có thể tránh được một số nhược điểm của các phương pháp khử trùng vật lý và hóa học: như tia cực tím gây hại cho mắt và da, ozone tạo ra có hại cho cơ thể; hóa chất khử trùng gây hại cho môi trường, kích thích mạnh cho con người, và sự ăn mòn đối với vật liệu khác. Hơn nữa, hương liệu Đông y không chỉ có tác dụng thơm, loại bỏ ô uế, còn giúp tinh thần phấn chấn, giảm căng thẳng, nhờ đó có thể cải thiện khả năng miễn dịch của cơ thể nhằm phòng ngừa dịch bệnh. Ngay từ năm 2003 trong thời kỳ “SARS”, nhiều bệnh viện ở Trung Quốc cũng đã áp dụng các chế phẩm hương liệu Đông y để phòng dịch, chẳng hạn Bệnh viện Y học cổ truyền thuộc Đại học Y học cổ truyền Sơn Tây sử dụng “Ai Cang tán” để khử trùng; Bệnh viện số 1 thuộc Đại học Y khoa Phúc Kiến đã sử dụng lượng lớn Cang Thực cho khử trùng hàng ngày; Bệnh viện thuộc Đại học Y học cổ truyền Bắc Kinh ở Thâm Quyến cũng đã khởi động “chế phẩm tránh cảm cúm và phòng ngừa dịch bệnh” – “Tinh chất Tfe” để phòng ngừa điều trị các loại virut, vào năm 2020 đã sử dụng cùng với các túi hương tránh cảm cúm trong công tác phòng bệnh hàng ngày tại Bệnh viện Lệ Thần Sơn Vũ Hán. Khi sử dụng phương pháp xông và đốt tại nhà, cần tránh xa người già, trẻ em, phụ nữ mang thai và những người mắc bệnh hô hấp (như viêm phổi, viêm phế quản, hen suyễn, tắc nghẽn phổi), đồng thời cần chú ý an toàn khi sử dụng lửa.