Bạn có bao giờ chú ý đến việc một số người có thể làm cho tai của họ hơi chuyển động, nâng lên hoặc rút lại mà không cần sự trợ giúp nào không? Hành động nhỏ này trông giống như một khả năng đặc biệt, nhưng thật ra không hiếm. Ước tính khoảng một phần năm người có khả năng di chuyển tai của mình, trong khi đại đa số còn lại—có thể bao gồm cả bạn—chỉ có thể im lặng nhìn người khác biểu diễn.
Một số người có thể di chuyển tai (hình ảnh: Tác giả sử dụng AI để tạo)
Tại các buổi tiệc tùng với bạn bè hoặc giữa trẻ con, kỹ năng này thường được coi là một kỹ thuật đặc biệt, thu hút sự tò mò. Tuy nhiên, đối với các nhà khoa học, đây không chỉ là một hiện tượng thú vị; nó ẩn chứa nhiều bí ẩn về giải phẫu cơ thể người, điều khiển thần kinh và lịch sử tiến hóa. Tại sao chúng ta lại có cơ bắp tai? Tại sao hầu hết mọi người không thể kiểm soát chúng? Và những người có khả năng di chuyển tai, thực sự là thiên phú hay đã học được?
Mọi người đều có cơ bắp tai, nhưng không phải ai cũng biết sử dụng
Mặc dù hầu hết mọi người không thể chủ động di chuyển tai, nhưng thực tế là tất cả chúng ta đều có những thành phần cơ bản cho “kỹ năng” này—ba nhóm cơ tai. Ba nhóm cơ này là:
·
Cơ trước tai
: có thể làm cho tai hơi di chuyển về phía trước;
·
Cơ trên tai
: có thể nâng tai lên một chút;
·
Cơ sau tai
: giúp tai di chuyển về phía sau.
Các cơ kết nối với vành tai (hình ảnh: Wikipedia)
Những cơ này kết nối vành tai, tức là tai ngoài, với xương sọ và da đầu, tạo điều kiện cho các hoạt động của tai. Đối với một số người, những cơ này có thể phối hợp hoạt động một cách linh hoạt, khiến tai di chuyển nhẹ nhàng theo nhiều hướng khác nhau; nhưng đối với phần lớn mọi người, những cơ này mặc dù tồn tại nhưng gần như không có liên hệ—não không hình thành kiểm soát trực tiếp cho chúng.
Từ góc độ tiến hóa, thực ra những cơ tai này là di tích tiến hóa do tổ tiên chúng ta để lại. Ở nhiều động vật, đặc biệt là mèo, chó, ngựa và các động vật có vú khác, tai có thể di chuyển nhanh chóng và chính xác để phát hiện các nguồn âm thanh xung quanh, giúp chúng săn mồi hoặc tránh nguy hiểm, là công cụ cảm giác cực kỳ quan trọng trong sự sống sót. Nhưng trong quá trình tiến hóa của con người, cùng với việc đi thẳng và hệ thống nhận thức được định hình bởi thị giác, chúng ta dần dần không còn phụ thuộc vào việc hoạt động của tai để định vị âm thanh, tần suất sử dụng các cơ vành tai cũng theo đó mà giảm. Qua thời gian, những cơ này dần dần suy giảm chức năng, trở nên dường như vô dụng.
Mèo, chó, ngựa… có thể di chuyển tai rất nhanh (hình ảnh: Tác giả sử dụng AI để tạo)
Khả năng di chuyển tai không chỉ đơn giản là di truyền
Nhiều người cho rằng có thể di chuyển tai là một “năng khiếu di truyền”—giống như khả năng cuốn lưỡi hoặc búng tay, sinh ra đã có thì sẽ có, không có thì không thể thay đổi. Tuy nhiên, thực tế không đơn giản như vậy.
Ngay từ năm 1949, các nhà khoa học Mỹ đã theo dõi 24 người có khả năng di chuyển tai. Kết quả cho thấy, mặc dù hầu hết các bậc phụ huynh của những người tham gia đều có ít nhất một người sở hữu kỹ năng này, vẫn có 5 người là “thế hệ đầu tiên có khả năng di chuyển tai”—bố mẹ họ không thể di chuyển tai. Điều này cho thấy việc có khả năng di chuyển tai không hoàn toàn tuân theo quy luật di truyền Mendel mà chúng ta biết, tức là di truyền trội không nhất thiết phải được truyền lại một cách ổn định. Nếu chỉ đơn giản là di truyền trội, khả năng này hẳn phải phổ biến hơn trong cộng đồng.
Nghiên cứu hiện đại cho rằng hiện tượng này có thể liên quan đến việc điều chỉnh biểu hiện gen phức tạp và một yếu tố quan trọng hơn—khả năng kiểm soát các con đường thần kinh. Nói cách khác, điều quyết định khả năng di chuyển tai không chỉ là việc gen có cho bạn năng lực này hay không, mà còn phụ thuộc vào việc não bạn có “kết nối được đường dây này” hay không, có thể kích hoạt các chỉ thị vận động liên quan hay không.
Sự khác biệt cá nhân này không hiếm. Giống như một số người sinh ra đã có thể di chuyển lông mày một cách độc lập, một số người có thể lật tay để ôm, bản chất của những “khả năng đặc biệt” này thường xuất phát từ một vấn đề sâu xa: bạn có thể có ý thức kiểm soát những cơ hoặc đường đi bị phần lớn mọi người bỏ qua hay không.
Cách rèn luyện để di chuyển tai
Mặc dù hầu hết mọi người không thể kiểm soát cơ bắp tai bẩm sinh, điều đó không có nghĩa là chúng ta hoàn toàn không có cơ hội. Các nhà khoa học thần kinh chỉ ra rằng với sự luyện tập, có thể kỳ vọng dần dần khôi phục con đường kiểm soát đang ngủ yên này thông qua khả năng thay đổi của hệ thần kinh. Trước đó, có đề cập rằng cử động của tai con người chủ yếu phụ thuộc vào ba nhóm cơ: cơ trước tai, cơ trên tai và cơ sau tai; những cơ này không thiếu, mà là lâu lắm rồi não không chủ động kích hoạt, cần phải “tái thiết lập kết nối”.
Có thể thử luyện tập để di chuyển tai (hình ảnh: Tác giả sử dụng AI để tạo)
Bắt đầu bằng cách tập trung vào cơ mặt, thử nâng lông mày một cách độc lập, nhanh chóng xoay mắt, cười với miệng mở lớn hoặc tạo ra biểu cảm mặt phóng đại, những hành động này có thể gián tiếp kéo theo nhóm thần kinh xung quanh tai, giúp bạn nhận thức được vị trí của khu vực tai. Sau đó, có thể sử dụng gương để quan sát nếu có sự thay đổi nhỏ nào đó, hoặc đeo kính và xem xem chân kính có di chuyển cùng với sự chuyển động nhẹ của tai hay không.
Nên tập trung vào một hướng hoặc một bên tai cụ thể, ngay cả những chuyển động nhẹ nhàng nhất cũng đáng để ghi lại và lặp lại. Khi luyện tập dần dần sâu hơn, bạn có thể thử phối hợp vận động của các cơ theo các hướng khác nhau, từ từ thực hiện những chuyển động tai mượt mà hơn.
Tóm tắt
Việc tai có thể di chuyển hay không có thể là một khả năng không đáng kể, nhưng nó lại là một phần thú vị trong cơ thể chúng ta. Ba nhóm cơ nhỏ bé kết nối con người với tổ tiên chung của thế giới động vật, đồng thời nối liền giữa não và cơ thể với những con đường thần kinh mà chúng ta thường bỏ qua. Một số người sinh ra đã có khả năng di chuyển tai, trong khi những người khác cần luyện tập để dần dần tìm lại khả năng này.
Tác giả: Đội ngũ phổ biến khoa học Denovo (Tiến sĩ Yang Chao, thành viên Hiệp hội Nhà văn Khoa học Trung Quốc, thành viên Hội Nghiên cứu Đổi mới Khoa học và Công nghệ Thanh niên tỉnh Quảng Đông)
Kiểm duyệt: Tiến sĩ Zhao Baofeng, Hội Khoa học Sự sống Liêu Ninh
Tài liệu tham khảo:
[1] Code, Chris. “Sự mất cân bằng trong chuyển động tai và nâng lông mày ở nam giới, nữ giới và người thuận tay phải/tay trái.” Kỹ năng nhận thức và vận động 80.3_suppl (1995): 1147-1154.
[2] Maller, Jerome J. “Sự thay đổi thần kinh ở bệnh nhân bình thường và bị tổn thương não: Sự liên quan tiềm năng của khả năng di chuyển tai và sự chiếu tại vỏ não.” Giả thuyết Y học 83.6 (2014): 838-843.
[3] Strauss, Daniel J., et al. “Hoạt động cổ động cơ vành tai cho thấy hướng chú ý âm thanh ở con người.” Elife 9 (2020): e54536.
[4] Linder, L. “Khả năng di chuyển tai.” Di truyền học 35 (1949): 620-621.