Gần đây, tin tức “Mực tôm của Mars Mỹ bị cáo buộc có thể làm biến đổi DNA con người” đã thu hút được sự chú ý rộng rãi. Titan dioxide thực sự độc hại? Liệu có thể yên tâm ăn kẹo đa sắc nữa không? Các chuyên gia thực phẩm của nước ta nhìn nhận vấn đề này ra sao?
Biên tập viên mới Vũ Băng Tâm
Kẹo đa sắc có mặt ở khắp các kệ hàng siêu thị, thật sự có khả năng làm biến đổi DNA con người sao?
Theo thông tin từ hãng thông tấn Sputnik của Nga, một người tiêu dùng ở California, Mỹ mới đây đã nộp đơn kiện tập đoàn Mars, cho rằng hàm lượng titan dioxide (E171) trong sản phẩm kẹo đa sắc của hãng này là quá cao.
Người tiêu dùng này chỉ ra trong đơn kiện rằng Mars đã “sớm biết về các vấn đề sức khỏe do titan dioxide gây ra,” và vào tháng 2 năm 2016, công ty “đã hứa hẹn sẽ dần dần loại bỏ” titan dioxide khỏi sản phẩm, nhưng cho đến nay họ vẫn tiếp tục sử dụng titan dioxide và không thông báo với người tiêu dùng về các tác động khi tiêu thụ nó. Tài liệu kiện cáo nêu rõ rằng người tiêu dùng “đang phải đối mặt với nguy cơ sức khỏe ngày càng tăng mà họ không nhận ra rằng những ảnh hưởng này xuất phát từ độ độc di truyền của titan dioxide – titan dioxide có khả năng làm biến đổi DNA sinh học.”
Dữ liệu công khai cho thấy, Mars là một doanh nghiệp gia đình có lịch sử hơn 100 năm, hoạt động chủ yếu trong lĩnh vực kẹo và đồ ăn cho thú cưng. Họ có mặt tại hơn 80 quốc gia và vùng lãnh thổ trên thế giới, vào Trung Quốc đã hơn 30 năm. Mars sở hữu hơn 60 thương hiệu, bao gồm kẹo đa sắc, Dove, Snickers, M&M’s, Crispy Rice, Green Gum, Yida, Da Da, và nhiều sản phẩm khác.
Vậy, titan dioxide thực sự là gì? Có thể yên tâm ăn kẹo đa sắc không? Các chuyên gia thực phẩm nước ta nhìn nhận ra sao? Hãy cùng tìm hiểu.
Titan dioxide liên quan đến vụ kiện là gì?
Nói đến titan dioxide, nhiều người cho rằng họ chưa từng nghe tới. Nhưng khi nói đến kẹo, thạch, cả trẻ nhỏ và người lớn đều khá quen thuộc. Phó giáo sư Vạn Chí Hồng từ Đại học Nông nghiệp Trung Quốc cho biết, nếu thường xuyên ăn chúng, đặc biệt là những món có màu sắc rực rỡ, có thể bạn đã tiêu thụ một lượng titan dioxide không nhỏ.
Vạn Chí Hồng đã viết trên Weibo rằng, một cách đơn giản, titan dioxide thực sự là một loại phẩm màu rất được ứng dụng trong ngành công nghiệp thực phẩm, tức là phẩm màu. Titan dioxide tự nó có màu trắng, một mặt có thể làm trắng, mặt khác nó cũng có thể trộn lẫn với các loại phẩm màu khác để tạo màu đồng nhất, cải thiện vẻ ngoài của sản phẩm.
Thực tế, không chỉ ở Mỹ, mà trong thành phần của kẹo đa sắc bán tại Trung Quốc cũng xuất hiện titan dioxide, nhưng không ghi rõ hàm lượng cụ thể. Đối với việc bị kiện liên quan đến việc sử dụng titan dioxide ở Mỹ, dịch vụ khách hàng của Mars Trung Quốc cho biết, sản phẩm của họ hoàn toàn tuân thủ quy định.
(Nguồn: Báo Thanh Niên Bắc Kinh)
Theo quy định của nước ta, titan dioxide thực sự có thể được sử dụng trong các loại thực phẩm như kẹo, lớp phủ kẹo, mứt, thạch, trái cây tẩm đường, socola, đồ uống rắn, sirô, chất đục trong nước uống, trang trí các loại bánh ngọt, mayonnaise, nước sốt salad, hạt giống. v.v., để tạo màu.
Ngoài việc ứng dụng trong lĩnh vực thực phẩm, titan dioxide cũng được sử dụng trong nhiều ngành khác, miễn là liên quan đến các vật phẩm có màu trắng, nó thường xuất hiện, chẳng hạn như nó là một phụ gia cho sơn, chất kết dính và nhựa.
Phân chia an toàn giữa Mỹ và Châu Âu
Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ quy định, titan dioxide có thể được sử dụng như một phẩm màu trắng cho tất cả thực phẩm. Phẩm màu titan dioxide có thể được sử dụng an toàn trong thực phẩm chế biến màu và tiếp tục tuân theo quy định hiện hành. Cho đến ngày 29 tháng 3 năm 2022, họ cho rằng titan dioxide là an toàn như một phẩm màu thực phẩm.
Tuy nhiên, cơ quan an toàn thực phẩm châu Âu đã xác định titan dioxide không an toàn. Ngay từ năm 2016, Cơ quan An toàn Thực phẩm châu Âu đã thực hiện một đánh giá an toàn cho phụ gia thực phẩm titan dioxide và kết quả đánh giá chỉ ra rằng tính chất của titan dioxide có sự không chắc chắn. Đến tháng 3 năm 2020, Ủy ban châu Âu yêu cầu Cơ quan An toàn Thực phẩm châu Âu tiếp tục điều chỉnh kết quả đánh giá lần trước.
Vào tháng 5 năm 2021, Cơ quan An toàn Thực phẩm châu Âu đã công bố cuộc xem xét về an toàn của titan dioxide như một phụ gia thực phẩm. Mặc dù hầu hết các cuộc xem xét không tìm thấy titan dioxide có độc tính trực tiếp hoặc tiềm năng khi tiêu thụ, nhưng vẫn có những câu hỏi và lo ngại chưa được giải đáp đủ, và chất này đã được nhóm chuyên gia khuyến nghị loại bỏ như một phụ gia thực phẩm.
Sau đó, nhóm chuyên gia về phụ gia thực phẩm và gia vị của Cơ quan An toàn Thực phẩm châu Âu khẳng định “dựa trên tất cả các nghiên cứu và dữ liệu khoa học có sẵn, nhóm đã kết luận rằng titan dioxide không còn được coi là một phụ gia thực phẩm an toàn. Một yếu tố chính dẫn đến kết luận này là chúng tôi không thể loại trừ vấn đề độc tính di truyền do ăn phải hạt titan dioxide. Sau khi uống, tỷ lệ hấp thụ của hạt titan dioxide rất thấp và có thể tích tụ trong cơ thể.”
Các chuyên gia nước ta nhìn nhận về tác động của titan dioxide như thế nào?
Giám đốc Trung tâm Thông tin và Trao đổi Thực phẩm và Dinh dưỡng Khoa Khoa học Thực phẩm và Dinh dưỡng Trung Quốc, Trương Khải, trong bài phỏng vấn với “Thời báo Sinh mệnh” cho biết, những sản phẩm tiêu dùng có ghi trên danh sách thành phần là không vi phạm quy định. Nước ta có quy định về phạm vi sử dụng titan dioxide, với một số loại sản phẩm và loại thực phẩm có quy định giới hạn nhất định, do đó, các doanh nghiệp khi sản xuất phải tuân thủ quy định.
“Trong tin tức liên quan đến kẹo đa sắc của Mars Mỹ, liên quan đến các hạt nano titan dioxide, nghiên cứu về chúng vẫn ở giai đoạn rất sơ khai, trong báo cáo đánh giá của Liên minh châu Âu có đề cập đến DNA, nhưng có nhiều từ hạn chế như ‘có thể’ và ‘không xác định’, không rõ ràng về phản ứng độc hại của titan dioxide.” Trương Khải nhấn mạnh, ngoài ra, báo cáo cũng xác nhận rằng không phát hiện ra phản ứng độc hại với liều lượng 1 gram trên mỗi kilogram trọng lượng cơ thể. Liên minh châu Âu thực hiện một cách quản lý bảo thủ, nhưng thực tế thì việc sử dụng titan dioxide trong ngành thực phẩm sẽ không có tác động lớn.”
Trương Khải bổ sung thêm: titan dioxide là phẩm màu trắng tốt nhất có thể được sử dụng hiện nay, không có sản phẩm thay thế nào, độ an toàn không có sản phẩm nào tốt hơn, cũng không có phẩm màu thực phẩm nào trắng hơn. Việc quản lý trong tương lai vẫn phải xem nhu cầu của ngành công nghiệp thực phẩm của chúng ta đối với nó.
Về vấn đề nghiên cứu và quản lý phụ gia thực phẩm, Vạn Chí Hồng trên Weibo đã chỉ rõ rằng, việc sử dụng phụ gia đều phải trải qua nhiều thử nghiệm độc học. Tuy nhiên, để hiểu sâu sắc một thành phần thực phẩm nào đó cũng cần có thời gian. Việc không phát hiện được mối nguy hại trước đó không có nghĩa là những nghiên cứu mới sẽ không phát hiện ra nguy hại. Ví dụ, các thử nghiệm độc học trước đây chủ yếu tìm thấy sự gây chết, dị dạng, ung thư, thay đổi gan ở động vật, nhưng không nhất thiết đã khảo sát sâu ảnh hưởng của một thành phần nào đó đến hoạt động enzyme nào đó trong tổ chức của động vật, ảnh hưởng đến hệ vi sinh đường ruột, tác động lâu dài đến vật chất di truyền, v.v. Ngay cả thực phẩm tự nhiên, nghiên cứu cũng sẽ không ngừng phát hiện ra những chức năng, nguy hại mới của một số thành phần vi lượng.
Vạn Chí Hồng cho biết, nếu đã xuất hiện bằng chứng nghiên cứu mới, có thể quy định quản lý phụ gia hiện có cũng cần phải điều chỉnh tương ứng. Ví dụ, hạn chế lượng sử dụng, hạn chế trường hợp sử dụng, thậm chí hoàn toàn cấm sử dụng.
“Nếu chỉ ăn thỉnh thoảng thì không cần quá lo lắng. Với khả năng giải độc của người lớn, việc tiêu thụ một lượng nhỏ sẽ không gây ảnh hưởng lớn. Điều tôi lo lắng là trẻ em. Một mặt, khả năng giải độc của trẻ nhỏ kém hơn nhiều so với người lớn. Mặt khác, trẻ nhỏ không có khả năng tự kiểm soát, nếu không có người lớn quản lý thì chúng có thể ăn rất nhiều loại kẹo ngon, dẫn đến việc tiêu thụ một lượng lớn phẩm màu trong thời gian ngắn.” Vạn Chí Hồng cho biết, kẹo, thạch, trái cây tẩm đường không phải thực phẩm dành riêng cho trẻ em. Lượng phụ gia sử dụng không nhất thiết được xác định theo trạng thái của trẻ nhỏ. Hơn nữa, kẹo bản thân chứa giá trị dinh dưỡng thấp, không có lợi cho sức khỏe của trẻ. Những đường tinh luyện và nhiều phụ gia được thêm vào từ kẹo đối với trẻ em là không có lợi. Vì vậy, Vạn Chí Hồng cho rằng, đặc biệt đối với trẻ nhỏ, cần cố gắng tránh ăn kẹo hàng ngày, chỉ nên thưởng thức một chút trong những ngày lễ hội.
Nhà văn khoa học, tiến sĩ chuyên ngành kỹ thuật sinh học và thực phẩm Vân Vô Tâm cho rằng, dựa trên nguyên tắc “bảo thủ” trong an toàn thực phẩm, có thể cố gắng tránh việc sử dụng titan dioxide.
(Nội dung nguồn: Báo Thanh Niên Bắc Kinh, Thời báo Sinh mệnh, Tin tức Kinh tế hàng ngày, Weibo của Vạn Chí Hồng, v.v.)
Sản phẩm: Bếp trung tâm khoa học
Giám sát: Báo Khoa học Bắc Kinh | Bắc Khoa Truyền thông