Trong các bối cảnh xã hội, mọi người thường chạm ly để thể hiện cảm xúc và tăng cường tình bạn, trong khi thành phần chính của rượu – ethanol, khi vào cơ thể sẽ bắt đầu một hành trình phức tạp, ảnh hưởng nhiều mặt đến cơ thể.
I. Quá trình hấp thụ rượu
Khi chúng ta uống rượu, ethanol chủ yếu được hấp thụ qua đường tiêu hóa. Dạ dày là nơi hấp thụ ethanol bắt đầu, khoảng 20% – 30% ethanol được hấp thụ ở đây. Niêm mạc dạ dày có nhiều mao mạch, các phân tử ethanol có thể đi qua thành dạ dày vào tuần hoàn máu. Tuy nhiên, enzyme dehydrogenase trong dạ dày sẽ phân giải một phần ethanol, do đó giảm bớt lượng ethanol vào máu. Phần lớn ethanol (khoảng 70% – 80%) sẽ được hấp thụ ở ruột non. Ruột non có bề mặt lớn và nguồn cung cấp máu phong phú, giúp ethanol nhanh chóng vào tuần hoàn máu và được vận chuyển đến các mô và cơ quan trong cơ thể.
II. Chuyển hóa ethanol ở gan
Gan là nơi chuyển hóa ethanol chính. Ethanol vào gan sẽ gặp enzyme dehydrogenase ethanol (ADH), dưới tác dụng của ADH, ethanol được oxy hóa thành acetaldehyde. Acetaldehyde là một chất độc hại, nó gây giãn mạch, dẫn đến đỏ mặt, chóng mặt và các triệu chứng khác. Tiếp theo, acetaldehyde dưới tác dụng của enzyme dehydrogenase acetaldehyde (ALDH) sẽ tiếp tục được oxy hóa thành axit acetic, axit acetic cuối cùng phân giải thành carbon dioxide và nước, được thải ra ngoài bằng hơi thở và nước tiểu. Tuy nhiên, quá trình chuyển hóa này không phải lúc nào cũng suôn sẻ. Mỗi người do sự khác biệt về gen mà có hoạt tính khác nhau của enzyme dehydrogenase ethanol và dehydrogenase acetaldehyde. Một số người có hoạt tính enzyme dehydrogenase ethanol cao, có thể nhanh chóng chuyển hóa ethanol thành acetaldehyde, nhưng hoạt tính enzyme dehydrogenase acetaldehyde thấp, acetaldehyde không được chuyển hóa kịp thời sẽ tích tụ trong cơ thể, dẫn đến phản ứng say rượu nghiêm trọng hơn, như buồn nôn, nôn mửa, tim đập nhanh.
III. Ảnh hưởng của rượu đến hệ thần kinh
Khi ethanol vào não, nó sẽ ức chế hệ thần kinh. Ở liều thấp, ethanol sẽ kích thích một số vùng của não, giải phóng dopamine và các chất dẫn truyền thần kinh khác, khiến người ta cảm thấy thích thú, thư giãn, đây cũng là một trong những lý do khiến mọi người cảm thấy dễ chịu sau khi uống rượu. Tuy nhiên, khi nồng độ ethanol tăng cao, nó sẽ ức chế chức năng của vỏ não, ảnh hưởng đến năng lực nhận thức, phán đoán và phản ứng của con người. Ví dụ, người uống rượu có thể nói nhiều nhưng không có định hướng, hành động không phối hợp, đi loạng choạng. Ở liều cao, ethanol sẽ nghiêm trọng ức chế trung tâm hô hấp và trung tâm tuần hoàn, có thể dẫn đến ngừng thở, ngừng tim, đe dọa tính mạng.
IV. Tổn thương của rượu đến các cơ quan khác
Ngoài gan và hệ thần kinh, ethanol còn gây tổn thương cho các cơ quan khác. Đối với tim, uống rượu nhiều lâu dài sẽ làm hỏng tế bào cơ tim, dẫn đến xơ hóa cơ tim, gây ra rối loạn nhịp tim, suy tim. Đối với đường tiêu hóa, ethanol sẽ kích thích niêm mạc dạ dày, gây sưng niêm mạc dạ dày, thậm chí dẫn đến loét dạ dày, chảy máu dạ dày. Ngoài ra, ethanol cũng sẽ làm rối loạn chức năng bình thường của thận, ảnh hưởng đến việc điều chỉnh nước và điện giải, dẫn đến tiểu nhiều, mất cân bằng điện giải.
V. Những điều cần lưu ý sau khi uống rượu
Sau khi hiểu về tác động của ethanol trong cơ thể, chúng ta nên thận trọng hơn khi uống rượu. Uống rượu xong nên uống nhiều nước để thúc đẩy quá trình chuyển hóa và thải trừ ethanol. Tránh uống rượu quá mức, đặc biệt đối với những người biết rằng hoạt tính enzyme trong cơ thể của mình bất thường, nên kiểm soát lượng rượu nghiêm ngặt. Nếu có triệu chứng say rượu như nôn mửa không ngừng, ý thức không rõ ràng, nên kịp thời tìm kiếm sự trợ giúp y tế.
Tóm lại, hành trình của ethanol trong cơ thể là phức tạp và có nhiều nguy cơ tiềm ẩn. Uống rượu vừa phải có thể mang lại sự vui vẻ, nhưng uống rượu quá mức sẽ gây tổn hại đến cơ thể không thể xem nhẹ. Khi tận hưởng không khí vui vẻ do chạm ly mang lại, chúng ta cũng cần chịu trách nhiệm về sức khỏe của mình và uống rượu hợp lý.