Đối với một số người phục hồi sau khi nhiễm virus corona, mất cảm giác khứu giác và vị giác thường là một trong những biến chứng gây khó chịu nhất.
Họ không chỉ bỏ lỡ nhiều món ăn ngon, mà cuộc sống bình thường cũng bị ảnh hưởng, thậm chí có thể gặp phải các vấn đề như trầm cảm, lo âu, cô đơn và khó khăn trong mối quan hệ.
Theo dữ liệu thống kê liên quan,
95% sự rối loạn khứu giác do virus corona gây ra
, sẽ tự hồi phục trong vòng 2 tuần, với thời gian hồi phục trung bình là 9 ngày. 5% bệnh nhân không thể hồi phục trong 2 tuần, có thể liên quan đến độ tuổi cao hơn, mắc bệnh tiểu đường, tình trạng bệnh nặng hơn hoặc thời gian mắc bệnh lâu hơn.
Tuy nhiên, một số bệnh nhân vẫn không hoàn toàn hồi phục khứu giác ngay cả khi các triệu chứng khác đã biến mất.
Tại sao lại như vậy?
Một nghiên cứu về sinh thiết mô sống đối với những người nhiễm virus corona cho thấy,
việc mất cảm giác khứu giác ở những người nhiễm bệnh có thể liên quan đến sự rối loạn của các tế bào miễn dịch trong tổ chức cảm nhận khứu giác trong mũi
, và kết quả nghiên cứu này có thể giúp làm sáng tỏ cơ chế dẫn đến việc mất khứu giác lâu dài.
Nghiên cứu có tiêu đề “Mất khứu giác liên tục sau COVID-19 liên quan đến sự xâm nhập của tế bào miễn dịch và sự thay đổi biểu hiện gen trong biểu mô khứu giác” đã được công bố trên tạp chí khoa học Science Translational Medicine.
Mặc dù việc mất khứu giác kéo dài này có thể tồn tại trong vài tháng sau khi hồi phục, nhưng lý do tại sao tình trạng này xảy ra ở một số bệnh nhân mà không phải những người khác hiện vẫn chưa rõ.
Để nghiên cứu vấn đề này, nhóm nghiên cứu từ Trường Y Đại học Duke và các cộng sự đã phân tích mẫu sinh thiết tế bào biểu mô khứu giác của 24 người, trong đó có 9 bệnh nhân bị mất khứu giác lâu dài sau khi nhiễm virus corona.
Kết quả phân tích cho thấy,
các mẫu sinh thiết của bệnh nhân bị mất cảm giác khứu giác có ít tế bào thần kinh khứu giác hơn và cho thấy sự thay đổi rõ rệt trong các nhóm tế bào miễn dịch giữa các khu vực
.
Ví dụ, các mẫu này cho thấy số lượng tế bào đại thực bào M2 bất thường thấp, số lượng tế bào hình sao CD207+ cao bất thường và có bằng chứng về sự xâm nhập của tế bào T.
Mặc dù không phát hiện RNA SARS-CoV-2, nhưng tế bào T đã biểu hiện các phân tử viêm và tồn tại, điều này cho thấy các mẫu mô này bị ảnh hưởng bởi phản ứng viêm kéo dài.
Nhóm nghiên cứu kêu gọi các nghiên cứu quy mô lớn hơn để làm rõ cách mà sự di chuyển của tế bào miễn dịch có thể dẫn đến việc mất khứu giác ở bệnh nhân COVID.
Họ cũng suy đoán rằng phát hiện này có thể cung cấp các khuyến nghị cho các chiến lược điều trị nhằm khôi phục khứu giác, chẳng hạn như chặn lựa chọn các tế bào miễn dịch gây viêm tại chỗ hoặc ức chế trực tiếp các nút tín hiệu nhất định, điều này có thể làm gián đoạn vòng lặp phá hủy sự ổn định của biểu mô khứu giác hoặc sự hồi phục, và lưu ý rằng tế bào biểu mô khứu giác có thể dễ dàng tiếp cận thông qua việc truyền thuốc tại chỗ.
Tuy nhiên, nghiên cứu này cũng tồn tại một số hạn chế. Ví dụ, mẫu thí nghiệm của nghiên cứu
chỉ đến từ 24 người
, và không phát hiện ra hiệu ứng lô hoặc sự thay đổi biểu hiện gen liên quan đến công nghệ sinh thiết, sự khác biệt cụ thể giữa mỗi sinh thiết biểu mô khứu giác cũng là điều không thể tránh khỏi.
Gần đây, một nghiên cứu mới từ Đại học Đông Anglia cho thấy, mất khứu giác là một trong những triệu chứng phổ biến nhất của “COVID kéo dài”.
Gần một phần ba bệnh nhân COVID kéo dài bị mất khứu giác liên tục
, gần một phần năm bệnh nhân COVID kéo dài cũng sẽ mất vị giác.
Giáo sư Carl Philpott, trưởng nhóm nghiên cứu tại Trường Y Norwich thuộc Đại học Đông Anglia, cho biết: “COVID kéo dài là một căn bệnh phức tạp xuất hiện trong hoặc sau khi nhiễm virus corona. Nó được định nghĩa là COVID kéo dài khi các triệu chứng kéo dài hơn 12 tuần.”
Ngoài ra, nhóm nghiên cứu từ Đại học Columbia và Đại học Pennsylvania phát hiện ra rằng việc mất vị giác hoặc khứu giác sau khi nhiễm virus corona có thể liên quan đến cường độ phản ứng miễn dịch của người nhiễm bệnh.
Tài khoản chính thức của Bệnh viện tổng hợp Quân đội cũng đã có bài viết cho rằng cơ chế có thể gây ra rối loạn khứu giác do virus corona bao gồm bốn điểm sau:
(1) Nhiễm trùng cấp tính gây sưng ở màng nhầy trong mũi, cản trở các phân tử mùi kết hợp với các thụ thể khứu giác;
(2) Nhiễm virus dẫn đến giảm số lượng các thụ thể khứu giác và chùm khứu giác, thiếu tế bào lông của các thụ thể khứu giác;
(3) Biểu mô khứu giác bị thay thế hoặc hình thành nhiều sẹo bởi biểu mô đường hô hấp;
(4) Tính chất thần kinh của virus dẫn đến việc nó xâm nhập vào trung tâm khứu giác.
Vậy nếu khứu giác vẫn chưa hồi phục, chúng ta nên làm gì?
Các chuyên gia khuyên rằng bệnh nhân có thể “tập luyện” khứu giác của mình bằng cách
hít thử những mùi mạnh
. Một nghiên cứu đối với 140 bệnh nhân mất khứu giác cho thấy, hít ít nhất 4 loại mùi (bao gồm chanh, hoa hồng và bạch đàn) hai lần mỗi ngày trong hai tháng có thể cải thiện đáng kể khứu giác của người tham gia. Tất nhiên, các loại gia vị có mùi mạnh cũng có thể được thử nghiệm.
Ngoài việc tập luyện khứu giác như đã đề cập, bệnh nhân cũng nên duy trì
lối sống và thói quen ăn uống lành mạnh
; việc bổ sung vitamin A, vitamin B1 cũng có tác dụng hỗ trợ nhất định trong việc hồi phục rối loạn khứu giác; ngoài ra, cũng có thể thử thêm thảo mộc và gia vị vào thực phẩm hàng ngày, chẳng hạn như ớt, nước chanh, nhưng đối với những bệnh nhân có triệu chứng tiêu chảy hoặc chức năng tiêu hóa kém, nên sử dụng một cách thận trọng.
Nếu các phương pháp trên đều không hiệu quả, và vấn đề mất khứu giác kéo dài không tốt lên, khuyên bệnh nhân nên đến khoa tai mũi họng để loại bỏ các nguyên nhân khác.