Chuyên gia khoa học: Trần Quân
Đơn vị: Bệnh viện Nhân dân số 6, Thành phố Huy Châu, tỉnh Quảng Đông
Bạn đã bao giờ tự hỏi tại sao chúng ta đã “tiến hóa” hàng trăm ngàn năm nhưng vẫn bị cảm, dị ứng, đau lưng, trầm cảm, thậm chí bị hệ thống miễn dịch của chính mình tấn công? Tại sao cơ thể chúng ta lại thiết kế ra chiếc răng khôn, một “sự cố trong thiết kế”? Tại sao con người hiện đại sống lâu hơn nhưng lại bị các bệnh mãn tính hành hạ? Những câu hỏi này có thể nhận được câu trả lời “khôi phục” từ y học truyền thống, trong khi y học tiến hóa cố gắng từ góc độ “tiến hóa” để chỉ ra rằng bệnh tật không hẳn là “sai lầm”, mà là di sản của quá trình tiến hóa.
Y học tiến hóa là một ngành khoa học mới nổi, nó sử dụng lý thuyết tiến hóa của Darwin để xem xét lại sức khỏe và bệnh tật. Quan điểm cốt lõi của nó rất đơn giản: cơ thể chúng ta là sản phẩm của hàng trăm ngàn năm tiến hóa, và mục tiêu của tiến hóa chưa bao giờ là “hoàn hảo”, mà là “đủ tốt”. Nói cách khác, cơ thể của chúng ta là kết quả của “thỏa hiệp tiến hóa” – đủ tốt để chúng ta sống sót trong môi trường cổ xưa, nhưng không phù hợp với “cuộc sống trong nhà kính” của xã hội hiện đại. Hôm nay, chúng ta sẽ tiết lộ mã tiến hóa của những “lỗ hổng” sức khỏe này từ thiết kế cơ thể, hệ thống miễn dịch, gen, tâm lý và lối sống hiện đại, khám phá sự tương tác giữa tiến hóa và môi trường đã dẫn đến bệnh tật như thế nào.
I. “Vấn đề di sản” trong thiết kế cơ thể: Thỏa hiệp tiến hóa
Cơ thể chúng ta không phải là một “thiết kế hoàn hảo”, mà giống như một “tác phẩm của thợ sửa chữa”. Tiến hóa không thể bắt đầu lại từ đầu; nó chỉ có thể sửa chữa trên nền tảng đã có. Kết quả là, trên cơ thể chúng ta để lại nhiều “vấn đề di sản”, mà có thể ở thời kỳ cổ đại là hữu ích nhưng lại trở thành phiền toái trong ngày hôm nay.
(1) Răng khôn: từ công cụ sinh tồn đến “sự cố trong thiết kế”
Răng khôn, món đồ nhỏ khiến hàng triệu người đau đớn, thực chất là “công cụ sinh tồn” của tổ tiên loài người. Khi tổ tiên của chúng ta sống bằng cách gặm nhấm các loại hạt cứng và nhai thức ăn thô, răng khôn là chiếc răng số ba, giúp kéo dài thời gian nhai. Tuy nhiên, khi con người phát minh ra nấu ăn và công cụ, thức ăn trở nên ngày càng mềm mại, xương hàm của chúng ta cũng dần nhỏ lại. Răng khôn lại không kịp “ra đi”, kết quả là trở thành “sự cố trong thiết kế” của con người hiện đại.
“Thỏa hiệp tiến hóa” thể hiện ở đây rằng: sự tồn tại của răng khôn nhắc nhở chúng ta rằng tiến hóa không tìm kiếm sự hoàn hảo, mà là “đủ sử dụng”. Khi môi trường thay đổi nhưng cơ thể không kịp thích nghi, đó là “độ trễ tiến hóa”. Ví dụ, nghiên cứu liên quan cho thấy ở những khu vực có phương pháp chế biến thực phẩm khá nguyên thủy, tỷ lệ sự phát triển và sử dụng răng khôn là tương đối cao, trong khi ở những thành phố phát triển có mức độ tinh vi của thực phẩm cao, các vấn đề do răng khôn mang lại trở nên phổ biến hơn.
Các trường hợp ủng hộ: 1. Một nghiên cứu được công bố bởi Tạp chí Nhân chủng học Thể chất Hoa Kỳ năm 2022 cho thấy, trong số 3000 bộ sọ cổ đại, chỉ có 4% số thợ săn hái lượm sống cách đây 50,000 năm có các răng khôn bị ngăn cản; trong khi tỷ lệ này đã lên đến 35% trong các quần thể hiện đại. 2. Nhóm nghiên cứu từ Đại học Kyoto, Nhật Bản thông qua công nghệ CT phát hiện ra rằng, thể tích hàm dưới của người hiện đại đã nhỏ hơn 20% so với 10,000 năm trước, nhưng số lượng răng chỉ giảm 12.5%, sự không phù hợp này dẫn đến tỷ lệ răng khôn bị ngăn cản tăng cao.
(2) Đau lưng: “Tác dụng phụ” của đứng thẳng
Cột sống của loài người được thiết kế cho việc đi bốn chân, nhưng việc đứng thẳng đã biến chúng ta từ “động vật bò” thành “động vật đứng”. Để hỗ trợ trọng lượng của đầu và thân trên, cột sống của chúng ta đã trở thành hình chữ “S”, điều này vào thời điểm đó là một sáng tạo tuyệt vời – nó giúp chúng ta có thể nhìn xa hơn và chạy nhanh hơn. Nhưng cái giá phải trả là, đốt sống thắt lưng của chúng ta chịu áp lực rất lớn, đau lưng trở thành điều “thông dụng” của con người hiện đại.
Tiến hóa không bao giờ xem xét “sự thoải mái”, mà chỉ quan tâm đến “sự sống còn”. Việc đứng thẳng khiến chúng ta trở thành chủ của trái đất, nhưng cũng đã phải trả giá bằng “đau lưng”, điều này là một thỏa hiệp điển hình trong tiến hóa. Theo thống kê, có khoảng 80% người trưởng thành đã trải qua cảm giác đau lưng trong đời, con số này cho thấy mức độ rộng rãi của áp lực mà đứng thẳng gây ra cho cột sống.
Dữ liệu hỗ trợ: 1. Mô phỏng sinh học năm 2023 của Viện Công nghệ Imperial, Anh cho thấy, việc đứng thẳng làm áp lực đĩa đệm L4-L5 gấp 3.8 lần so với thú bốn chân, đây là nguyên nhân trực tiếp làm tỷ lệ mắc chứng thoát vị đĩa đệm (khoảng 10% người hiện đại) cao hơn nhiều so với tinh tinh (0.3%). 2. Hóa thạch đốt sống của loài khỉ cổ cách đây 2 triệu năm được khai quật tại các địa điểm cổ đại ở Nam Phi cho thấy, diện tích mặt cắt ngang của đốt sống của chúng lớn hơn 15% so với người hiện đại, xác nhận thỏa hiệp của tiến hóa dẫn đến sự giảm dần sức mạnh của xương.
(3) Khó khăn trong sinh nở: Sự lựa chọn khắc nghiệt của tiến hóa
Tại sao sinh nở của con người lại đau đớn đến vậy? Đó là bởi vì bộ não của chúng ta quá lớn. Vào thời kỳ cổ đại, dung tích não lớn hơn đồng nghĩa với khả năng sống sót cao hơn, nhưng đầu của thai nhi phải đi qua khung xương chậu hẹp của mẹ. Để cân bằng giữa “đầu lớn” và “khung xương chậu hẹp”, tiến hóa đã cho phép thai nhi sinh ra khi chưa phát triển hoàn toàn, dẫn đến trẻ sơ sinh của con người rất yếu ớt, trong khi người mẹ phải trải qua nỗi đau khủng khiếp.
Đau đớn trong việc sinh nở là “thỏa hiệp” của tiến hóa – một cái đầu lớn có nghĩa là khả năng sinh tồn cao hơn, nhưng cái giá phải trả là cả mẹ và thai nhi đều phải đối mặt với rủi ro cao hơn. Nghiên cứu đã so sánh tình trạng sinh nở của các loài linh trưởng khác nhau và phát hiện rằng, do tỷ lệ não với xương chậu đặc biệt của con người, độ khó trong quá trình sinh nở của con người cao hơn nhiều so với các loài khác.
Từ các khía cạnh thiết kế cơ thể, ta có thể thấy rằng những “vấn đề di sản” này đều là kết quả của những thỏa hiệp trong quá trình tiến hóa, và những thỏa hiệp này đã gây ra nhiều phiền toái sức khỏe cho chúng ta trong môi trường hiện đại. Tiếp theo, chúng ta sẽ khám phá các vấn đề phát sinh trong hệ thống miễn dịch dưới sự xung đột giữa tiến hóa và môi trường hiện đại. Vấn đề thiết kế cơ thể và vấn đề hệ thống miễn dịch đều là biểu hiện của sự tương tác giữa tiến hóa và môi trường trong y học tiến hóa, chỉ là một cái hiện lên trong cấu trúc cơ thể, một cái thì hiện lên trong chức năng miễn dịch.
II. “Nhận định sai” của hệ thống miễn dịch: Xung đột giữa tiến hóa và môi trường hiện đại
Hệ thống miễn dịch là một kiệt tác của tiến hóa, nó bảo vệ chúng ta khỏi sự xâm nhập của các tác nhân gây bệnh. Nhưng trong xã hội hiện đại, hệ thống “an ninh” này thường xuyên “nhận định sai”, thậm chí tấn công chính chúng ta.
(1) Dị ứng: “Sói đến” trong hệ miễn dịch
Dị ứng là phản ứng thái quá của hệ miễn dịch với các chất vô hại (như phấn hoa, đậu phộng). Trong môi trường cổ đại, phản ứng thái quá này có thể là một cơ chế bảo vệ chống lại ký sinh trùng. Nhưng ngày nay, ký sinh trùng không còn là mối đe dọa chính, mà hệ miễn dịch lại vẫn giữ “chế độ nhạy cảm cao”, coi những thứ vô hại là “kẻ thù”.
Dị ứng là một xung đột giữa tiến hóa và môi trường hiện đại – hệ miễn dịch của chúng ta vẫn chưa thích nghi với “cuộc sống sạch sẽ”. Một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng ở những khu vực có điều kiện vệ sinh kém và dịch ký sinh trùng lan tràn, tỷ lệ dị ứng tương đối thấp, và khi điều kiện vệ sinh được cải thiện, tỷ lệ dị ứng có xu hướng tăng lên.
Nghiên cứu vượt văn hóa: 1. Nghiên cứu bộ lạc Hadza ở Tanzania (Tạp chí Khoa học 2021): Tỷ lệ nhiễm ký sinh trùng đường ruột ở bộ lạc này là 68%, tỷ lệ mắc dị ứng chỉ 1.2%; tỷ lệ nhiễm ký sinh trùng của con cháu đã di cư đến thành phố giảm xuống còn 5%, trong khi tỷ lệ dị ứng tăng vọt lên 27%. 2. Nghiên cứu theo dõi từ Viện Karolinska Thụy Điển: Mỗi khi tăng thêm một loại động vật trang trại (bò, cừu, gà) trong thời thơ ấu, nguy cơ dị ứng phấn hoa ở người lớn sẽ giảm 19%, xác nhận “giả thuyết về tiếp xúc với vi sinh vật”.
(2) Bệnh tự miễn: “Nội gián” trong hệ thống bảo vệ
Các bệnh tự miễn như lupus ban đỏ hệ thống, viêm khớp dạng thấp, và xơ cứng nhiều ổ là kết quả của hệ thống miễn dịch tấn công các mô của chính mình. Hiện tượng này có thể không phổ biến trong thời kỳ cổ đại, vì lúc đó tuổi thọ của con người ngắn hơn, bệnh tật thường không xuất hiện trước khi cá nhân chết. Nhưng trong xã hội hiện đại, với tuổi thọ kéo dài, bệnh tự miễn đã trở thành một phần của “di sản tiến hóa”.
Tiến hóa không quan tâm đến “tuổi thọ”, mà chỉ quan tâm đến “sinh sản”. Các bệnh tự miễn nhắc nhở chúng ta rằng, khi tuổi thọ của con người thay đổi, các vấn đề tiến hóa vốn được ẩn giấu dần dần bộc lộ ra. Theo thống kê, tỷ lệ mắc bệnh tự miễn trên toàn thế giới đang gia tăng hàng năm, điều này có mối liên hệ mật thiết với sự gia tăng tuổi thọ của con người và sự thay đổi trong môi trường sống.
Phát hiện từ di truyền học: 1. Biến thể gen HLA-DQ2 (liên quan đến bệnh celiac) có tỷ lệ 5% trong số những người nông dân sớm ở châu Âu 7000 năm trước, nhưng với sự mở rộng của nông nghiệp, tỷ lệ này đã tăng lên 30% trong người châu Âu hiện đại, cho thấy lợi thế thích nghi của nó đối với việc tiêu hóa ngũ cốc. 2. Nghiên cứu năm 2023 từ Tạp chí Di truyền Tự nhiên: Biến thể gen TNF-α từ người Neandertal làm tăng cường khả năng chống virus của người hiện đại, nhưng đồng thời cũng làm tăng nguy cơ viêm khớp dạng thấp lên 40%.
Những “nhận định sai” từ hệ miễn dịch, gốc rễ bắt nguồn từ sự ngắt kết giữa tiến hóa và môi trường hiện đại, khiến cho hệ miễn dịch, vốn lẽ ra bảo vệ chúng ta lại gây ra bệnh tật. Ở cấp độ gene, cũng có sự liên hệ tinh tế giữa tiến hóa và bệnh tật. Giống như vấn đề thiết kế cơ thể và vấn đề hệ miễn dịch có mối liên hệ chặt chẽ, gene và hệ miễn dịch cũng tương tác qua quá trình tiến hóa, cùng nhau định hình sức khỏe và tình trạng bệnh tật của chúng ta.
III. Sốt rét và bệnh lý hồng cầu hình liềm: Gợi ý từ sự cân bằng chết người
Ở những vùng phát bệnh sốt rét, những người mang gene bệnh hồng cầu hình liềm lại có lợi thế sinh tồn hơn, vì gene này có khả năng chống lại sốt rét. Nhưng khi những người mang gene này di cư đến những khu vực không có dịch sốt rét, gene này lại trở thành một khuyết tật chết người.
Điều này cho thấy rằng tiến hóa không tìm kiếm “sức khỏe hoàn hảo”, mà là “tối đa hóa sinh tồn”. Ở những môi trường nhất định, bệnh tật có thể là “chiếc ô bảo vệ” của tiến hóa. Ví dụ, ở một số vùng châu Phi có dịch sốt rét, tỷ lệ những người mang gene bệnh hồng cầu hình liềm tương đối cao, điều này là kết quả của sự tương tác giữa gene và môi trường. Khi những nhóm này di cư đến các khu vực có sốt rét thấp ở châu Âu và Mỹ, các vấn đề sức khỏe do bệnh lý hồng cầu hình liềm gây ra đã nổi bật lên. Sự ảnh hưởng của gene đến sức khỏe trong các môi trường khác nhau phản ánh sự phức tạp và khả năng thích ứng của tiến hóa. Nó giống như hệ miễn dịch và thiết kế cơ thể, cũng đều là sự tương tác không ngừng với môi trường qua quá trình tiến hóa, và sự tương tác này đã dẫn đến nhiều vấn đề sức khỏe trong xã hội hiện đại. Tiếp theo, chúng ta hãy xem các yếu tố tiến hóa phía sau các bệnh tâm lý.
Nghiên cứu đồng hồ phân tử: 1. Qua việc truy vết DNA ti thể, đột biến HbS (gene bệnh hình liềm) ở khu vực phía nam Sahara xuất hiện lần đầu cách đây 7300 năm, trùng khớp với thời kỳ dịch sốt rét bắt đầu lan rộng trong khu vực. 2. Dữ liệu hiện đại cho thấy: Ở khu vực có sốt rét lưu hành, trẻ em mang một allele HbS có tỷ lệ sống sót cao hơn 32% so với các kiểu gene bình thường, nhưng tỷ lệ tử vong của những người mang hai allele lên đến 80%, hoàn toàn giải thích sự cân bằng tiến hóa.
IV. “Giá cả tiến hóa” của bệnh tâm lý: Khó khăn của cơ chế cổ đại trong thế giới hiện đại
Bệnh trầm cảm, lo âu có vẻ như là sản phẩm của xã hội hiện đại, nhưng nguồn gốc của chúng có thể được truy nguyên đến thời kỳ cổ đại.
(1) Trầm cảm: “Cầu chì” cho sự sinh tồn của nhóm
Trầm cảm có thể là một “chiến lược tiến hóa”. Trong nhóm cổ đại, khi một cá nhân không thể đóng góp tài nguyên cho nhóm, bệnh trầm cảm có thể thúc đẩy họ rút khỏi cạnh tranh, thậm chí chủ động “nhường chỗ”, từ đó bảo vệ tài nguyên của nhóm. Cơ chế này ngày nay lại trở thành gánh nặng cho cá nhân.
Trầm cảm là “cầu chì” cho sự sinh tồn của nhóm, nhưng trong xã hội hiện đại, nó trở thành “mìn hẹn giờ” cho cá nhân. Một số nghiên cứu tâm lý đã phân tích sự biểu hiện và nguyên nhân của bệnh trầm cảm trong bối cảnh văn hóa khác nhau, phát hiện ra rằng mặc dù môi trường xã hội hiện đại rất phức tạp, một số đặc điểm cốt lõi của bệnh trầm cảm vẫn có liên quan đến cơ chế sinh tồn của nhóm trong thời kỳ cổ đại.
Nghiên cứu so sánh giữa các loài: 1. Các nhà linh trưởng học phát hiện ra rằng, mức serotonin trong những cá thể ở tầng lớp xã hội thấp trong nhóm khỉ đầu chó thấp hơn 50%, thể hiện hành vi giống như bệnh trầm cảm; trạng thái “đi ngủ xã hội” này có thể giúp giảm xung đột trong nhóm (Tạp chí Học viện Khoa học Quốc gia Hoa Kỳ 2022). 2. Nghiên cứu toàn bộ hệ gen về bệnh trầm cảm ở Iceland: Biến thể gen SLC6A4 liên quan đến trầm cảm có tỷ lệ trong nhóm người sống vào thời kỳ Viking (giai đoạn áp lực sinh tồn rất cao) gấp 2.3 lần so với ngày nay, cho thấy rằng nó đã từng có lợi thế sinh tồn.
(2) Lo âu: “Còi báo động” cổ đại “rỗng tuếch”
Lo âu là “hệ thống báo động” của tổ tiên chúng ta, nó giúp tổ tiên chúng ta tránh khỏi những kẻ săn mồi và ứng phó với môi trường nguy hiểm. Nhưng trong thời đại hôm nay, hệ thống báo động này thường hay “rỗng tuếch”, khiến chúng ta cảm thấy sợ hãi và lo lắng ngay cả trong môi trường an toàn.
Lo âu là di sản của môi trường cổ đại, nhưng trong xã hội hiện đại, nó trở thành “nhiễu âm vô dụng”. Nghiên cứu cho thấy, trong môi trường sống hiện đại với nhịp sống nhanh và áp lực cao, tỷ lệ bệnh lo âu đang ngày càng gia tăng, điều này thể hiện sự không thích nghi của cơ chế lo âu cổ đại với cuộc sống hiện đại.
Bằng chứng tiến hóa thần kinh: 1. Nghiên cứu so sánh fMRI cho thấy, khi người hiện đại nhìn thấy hình ảnh rắn, vùng hạch hạnh nhân kích hoạt nhanh hơn 100ms so với nhìn thấy ô tô, điều này phản ánh “hệ thống báo động cổ đại” do tiến hóa để lại. 2. Nghiên cứu của bộ lạc Yanomami ở Amazon: các thành viên bộ lạc này trung bình trải qua 3.7 lần đe dọa tính mạng thực sự mỗi ngày (dã thú/ chấn thương, v.v.), mức độ lo âu của họ tương đương với các nhân viên văn phòng ở New York phải đối mặt với áp lực công việc, điều này xác nhận tính nhạy cảm môi trường của hệ thống lo âu.
Những nguồn gốc tiến hóa của các bệnh tâm lý này cho thấy cơ chế sinh tồn cổ đại đang gặp khó khăn trong xã hội hiện đại. Bên cạnh đó, trong cơ thể chúng ta cũng còn những ký ức gene cổ xưa, ảnh hưởng đến sức khỏe hiện đại. Bệnh tâm lý, giống như bệnh thể chất, đều là kết quả của sự tương tác giữa tiến hóa và môi trường, chỉ khác là một bên thể hiện nhiều hơn ở mức độ tinh thần, một bên thể hiện nhiều hơn ở mức độ sinh lý.
V. Gene của người Neandertal: Tiếng vang của ký ức cổ xưa trong hiện đại
Trong bộ gen của con người hiện đại, có từ 1%-2% gene có nguồn gốc từ người Neandertal. Những gene cổ xưa này có thể liên quan đến bệnh trầm cảm, bệnh tự miễn, v.v. Chúng có thể là thích nghi trong thời kỳ cổ đại, nhưng ngày nay lại trở thành “gánh nặng tiến hóa”.
Chúng ta mang trong mình ký ức của người Neandertal, những ký ức này hiện tại đã trở thành một “vấn đề vô hình”. Một số nghiên cứu thông qua phân tích chuỗi gene đã phát hiện rằng, những nhóm mang một số đoạn gene của người Neandertal có nguy cơ mắc các bệnh tự miễn dịch và tâm lý cao hơn. Điều này cho thấy rằng các gene cổ xưa trong môi trường hiện đại có thể không còn có lợi thế, mà ngược lại, mang đến rủi ro cho sức khỏe. Từ cơ thể đến tâm lý, từ gene của chính chúng ta đến gene cổ xưa, chúng ta có thể thấy sự ảnh hưởng đa diện của tiến hóa đến sức khỏe. Sự thay đổi khổng lồ trong lối sống hiện đại càng làm tăng cường mâu thuẫn giữa tiến hóa và môi trường.
VI. “Sự lệch giữa thời gian và không gian” của lối sống hiện đại: Sự ngắt kết giữa tiến hóa và môi trường
Sự khác biệt lớn giữa xã hội hiện đại và môi trường cổ đại đã khiến cơ thể chúng ta rơi vào “sự lệch giữa thời gian và không gian”. Chúng ta vẫn giữ lại “mô hình sinh tồn” của thời kỳ cổ đại, nhưng những mô hình này hôm nay đã trở thành đe dọa sức khỏe.
(1) Hội chứng chuyển hóa: Cuộc khủng hoảng hiện đại của “mô hình tiết kiệm” cổ đại
Người cổ đại sống trong môi trường thực phẩm khan hiếm, cơ thể đã tiến hóa ra “mô hình tiết kiệm” – có khả năng tích trữ chất béo để đối phó với đói kém. Nhưng ngày nay, chế độ ăn uống nhiều đường và nhiều chất béo đã biến mô hình “tiết kiệm” này thành “cỗ máy béo phì”, gây ra bệnh tiểu đường, huyết áp cao, v.v.
Cơ thể chúng ta vẫn đang ở “thời kỳ đói kém”, nhưng môi trường đã chuyển sang “thời kỳ tiệc tùng”. Theo thống kê, tỷ lệ béo phì và tỷ lệ mắc hội chứng chuyển hóa trên toàn cầu vẫn đang gia tăng, điều này có liên quan chặt chẽ đến chế độ ăn nhiều calorie hiện đại và lượng vận động giảm.
(2) Cận thị: Giá phải trả sinh học của cách mạng giáo dục
Tỷ lệ cận thị cao liên quan chặt chẽ đến môi trường giáo dục hiện đại. Đôi mắt của người cổ đại thích ứng với tầm nhìn rộng và ánh sáng tự nhiên, nhưng ngày nay, trẻ em dành quá nhiều thời gian để nhìn vào sách và màn hình. Kết quả là, cận thị đã trở thành “giá phải trả cho giáo dục”.
Đôi mắt của chúng ta vẫn chưa thích ứng với “thời kỳ sách”, nhưng đã phải gánh chịu hậu quả của nó. Nghiên cứu cho thấy, với sự phổ biến của giáo dục và việc sử dụng thiết bị điện tử, tỷ lệ cận thị đang trở nên ngày càng trẻ hóa và gia tăng, điều này phản ánh sự thách thức của lối sống hiện đại đối với khả năng thích nghi tiến hóa của mắt.
(3) Hệ vi sinh đường ruột: Đồng minh bị “cưỡng đoạt” bởi thời đại thức ăn nhanh
Hệ vi sinh đường ruột là “đồng minh” của tiến hóa, chúng giúp chúng ta tiêu hóa thực phẩm, điều chỉnh miễn dịch. Nhưng trong thời đại thực phẩm nhanh, chế độ ăn nhiều đường và nhiều chất béo đã phá vỡ sự cân bằng của hệ vi sinh, dẫn đến béo phì, viêm nhiễm, v.v.
Hệ vi sinh đường ruột của chúng ta vẫn dừng lại ở “thời kỳ săn bắn hái lượm”, nhưng chế độ ăn đã bước vào “thời đại công nghiệp”. Nghiên cứu phát hiện rằng, việc tiêu thụ thực phẩm chế biến không ngừng (bao gồm cả thức ăn nhanh) có thể làm thay đổi từng loại và số lượng của vi sinh đường ruột, từ đó ảnh hưởng đến sức khỏe cơ thể, điều này thể hiện sự phá vỡ của chế độ ăn hiện đại đối với sự cân bằng tiến hóa của hệ vi sinh đường ruột.
Nghiên cứu về hệ vi sinh đường ruột: 1. So sánh hệ vi sinh đường ruột của thợ săn Hadza ở Tanzania (chứa 15% vi khuẩn Treponema hiếm) với người Mỹ (loại vi khuẩn này đã biến mất), những người đầu tiên có hiệu suất cao hơn 220% trong việc chuyển đổi chất xơ thành acid béo chuỗi ngắn, điều này giải thích lý do tại sao người hiện đại dễ béo phì hơn với cùng lượng calorie. 2. Thí nghiệm năm 2023 từ Tạp chí Cell: Khi hệ vi sinh đường ruột của cư dân thành phố được chuyển vào cho chuột vô trùng, tốc độ tích trữ chất béo của chúng sẽ nhanh hơn 2.4 lần so với khi chuyển hệ vi sinh của nhóm nông dân truyền thống.
Lối sống hiện đại trong từ chế độ ăn uống, thói quen nhìn, đến tổng thể sinh hoạt đều tạo ra sự ngắt kết trong khả năng thích nghi tiến hóa của cơ thể, dẫn đến nhiều vấn đề sức khỏe khác nhau. Đối mặt với những vấn đề này, y học tiến hóa đã mang đến cho chúng ta một hướng suy nghĩ và sự gợi ý mới. Các vấn đề sức khỏe gây ra bởi lối sống hiện đại liên quan một cách chặt chẽ đến những vấn đề về thiết kế cơ thể, hệ thống miễn dịch và các khía cạnh khác đã đề cập trước đó, cùng nhau cấu thành nên những thách thức về sức khỏe mà chúng ta phải đối mặt trong xã hội hiện đại, trong khi y học tiến hóa cố gắng giải mã mối quan hệ phức tạp này tổng thể.
VII. Tiến bộ tiên phong trong y học tiến hóa: Khám phá con đường sức khỏe trong tương lai
Hiện tại, y học tiến hóa đã đạt được một loạt thành tựu đáng chú ý trong lĩnh vực phòng ngừa và điều trị bệnh. Trong lĩnh vực phòng ngừa bệnh, các nhà khoa học dựa trên nguyên lý tiến hóa, nghiên cứu sâu về các quy luật tiến hóa của tác nhân gây bệnh để dự đoán xu hướng bùng phát bệnh, từ đó xây dựng các chiến lược phòng ngừa và kiểm soát kịp thời. Ví dụ, thông qua việc phân tích lịch sử biến đổi của virus cúm, có thể dự đoán hướng tiến hóa có thể xảy ra của nó, từ đó phát triển vắc xin cúm một cách chính xác hơn.
Trong điều trị, việc phát triển các điểm nhắm thuốc mới dựa trên nguyên lý tiến hóa đã trở thành một hướng nghiên cứu nóng. Các nhà nghiên cứu đã phát hiện các đặc điểm bảo thủ của một số gen gây bệnh trong quá trình tiến hóa, thiết kế thuốc nhằm vào những đặc điểm này có thể giúp tiêu diệt bệnh tật một cách hiệu quả hơn và giảm tác dụng phụ của thuốc. Thêm vào đó, trong điều trị bệnh ung thư, tư tưởng của y học tiến hóa thúc đẩy các bác sĩ áp dụng chiến lược điều trị linh hoạt hơn, không chỉ đơn thuần tìm cách tiêu diệt tế bào ung thư mà còn thông qua việc kích thích tế bào ung thư tiến hóa thành tế bào bình thường để kiểm soát tình trạng bệnh lâu dài. Những tiến bộ nghiên cứu tiên phong này mang lại hi vọng mới cho việc giải quyết các vấn đề sức khỏe trong xã hội hiện đại, đồng thời làm phong phú thêm lý thuyết và thực tiễn của y học tiến hóa.
Những tiến bộ mới trong y học tiến hóa: 1. Liệu pháp phóng viên tiến hóa: Nhóm nghiên cứu tại Đại học Oxford đang phát triển liệu pháp “cấy truyền vi khuẩn cổ”, để chiết xuất vi sinh vật từ phân cổ được bảo quản tốt, dùng để điều trị các bệnh viêm ruột trong hiện đại (dự kiến sẽ bước vào giai đoạn thử nghiệm lâm sàng II vào năm 2024). 2. Chỉnh sửa gen để khắc phục khuyết tật tiến hóa: Kỹ thuật CRISPR đã thành công trong việc sửa chữa đột biến gen PAX6 gây cận thị (trong thí nghiệm với chuột, độ dài trục mắt giảm 18%), dự kiến sẽ bắt đầu thử nghiệm trên người trước năm 2030 (Tạp chí Tự nhiên Y học 2023). 3. Phát triển thuốc mô phỏng tiến hóa: Công ty Pfizer đã sử dụng thuật toán tiến hóa để tìm ra hợp chất PD-1E có khả năng “lừa dối” vi khuẩn lao duy trì trạng thái ngủ, giảm tỷ lệ tái phát bệnh lao từ 23% xuống 5% (đề xuất của WHO năm 2023).
VIII. Gợi ý tương lai của y học tiến hóa: Định nghĩa lại sức khỏe
Y học tiến hóa cho chúng ta thấy rằng sức khỏe không phải là “hoàn hảo”, mà là kết quả của “sự thích nghi tiến hóa”. Nó mang đến cho chúng ta ba gợi ý quan trọng:
(1) Định nghĩa lại “sức khỏe”
Sức khỏe không phải là “không có bệnh”, mà là “thích nghi với môi trường”. Điều này có nghĩa là chúng ta cần chấp nhận “sự không hoàn hảo” của cơ thể và học cách sống chung với những “lỗ hổng” do tiến hóa để lại. Ví dụ, chúng ta không thể thay đổi những vấn đề cơ thể do răng khôn hay việc đứng thẳng gây ra, nhưng có thể giảm thiểu tác động của chúng thông qua các biện pháp y tế hợp lý và điều chỉnh lối sống.
(2) Cơ sở tiến hóa của y học cá nhân hóa
Mỗi người có gen, môi trường và lối sống khác nhau, vì vậy mô hình y tế “một kích cỡ cho tất cả” không phù hợp với mọi người. Y học tiến hóa cung cấp một cơ sở lý thuyết cho y học cá nhân hóa, cho phép chúng ta xây dựng kế hoạch điều trị dựa trên bối cảnh tiến hóa của từng cá nhân. Ví dụ, với những bệnh nhân mang gene đặc biệt, trong quá trình điều trị có thể xem xét sự tương tác giữa gene và thuốc để nâng cao hiệu quả điều trị.
(3) “Máy thời gian” của y học phòng ngừa
Y học tiến hóa nhắc nhở chúng ta rằng nhiều bệnh là kết quả của “sự lệch giữa tiến hóa và môi trường”. Bằng cách hiểu được logic của tiến hóa, chúng ta có thể can thiệp trước để giảm thiểu sự phát sinh của bệnh tật. Điều này giống như một “cỗ máy thời gian”, giúp chúng ta quay lại điểm khởi đầu của tiến hóa, tìm ra lời giải cho vấn đề sức khỏe. Chẳng hạn, hiểu được các nhu cầu tiến hóa của hệ vi sinh đường ruột, điều chỉnh chế độ ăn uống trước để phòng ngừa các bệnh liên quan.
Kết luận: Tại sao chúng ta lại bị bệnh? – Câu trả lời hài hước từ y học tiến hóa
Trong cơ thể bạn có một “cậu lập trình viên thời kỳ đồ đá”: anh ta quen sống bằng cách sống xa bạo lực nhưng lại bị tiệc trà và gà rán làm cho phát điên; hệ thống báo động dị ứng được thiết kế tinh xảo giờ trở thành máy dò khói khi thấy lông mèo bay trong gió. Hướng dẫn vứt tội tiến hóa: Răng khôn là chiếc “răng dự bị” của tổ tiên, khi con người học cách nấu ăn, xương hàm thu nhỏ thành “căn hộ học khu”, thì nó đã trở thành chiếc ghế sofa cũ chèn ở góc tường; hệ thống miễn dịch chuyên làm nhiệm vụ đối phó với ký sinh trùng, xã hội hiện đại quá sạch sẽ, nên nó nữa xem đậu phộng là khủng bố – giống như cho đặc nhiệm kiểm tra nồng độ rượu; trầm cảm là “huấn luyện viên” giúp bạn “thả lỏng”, nhưng trong thời đại KPI nó lại biến bạn thành một củ khoai tây; đau lưng là sự “trả góp” do đứng thẳng, chúng ta thắng lợi trước thiên nhiên nhưng lại thua trước ghế văn phòng. Đừng trách cơ thể luôn “sụp đổ”, nó vốn là mẫu “hàng giới hạn” của đồng cỏ nhưng giờ đây lại bị nâng cấp thành phiên bản 996. hãy làm hòa với hệ thống cổ xưa đang phải “trả tiền tiến hóa” – khi lướt điện thoại giữa đêm khuya, gene Neandertal bên trong bạn đang kêu gào rằng: “Hành khách này khó điều khiển quá”.
Tại sao chúng ta lại bị bệnh? Bởi vì tiến hóa chưa bao giờ tìm kiếm sự hoàn hảo, nó chỉ quan tâm đến sự sống sót. Cơ thể của chúng ta là sản phẩm của hàng trăm ngàn năm thỏa hiệp, đủ để chúng ta sống sót trong môi trường cổ đại, nhưng không phù hợp với “cuộc sống trong nhà kính” của xã hội hiện đại. Thay vì phàn nàn về những “lỗ hổng” của cơ thể, tốt hơn hết là chúng ta hãy học cách hòa giải với tiến hóa. Hiểu được logic tiến hóa, chấp nhận sự không hoàn hảo của cơ thể, tìm ra điểm cân bằng trong cuộc sống hiện đại. Có thể, đó chính là câu trả lời thực sự cho sức khỏe.
Tài liệu tham khảo:
1. Mao Y, Sun Q et al. “Phân tích tích hợp lần đầu tiên của chuỗi gene của một bộ gen khỉ” Tự nhiên, 2025.
2. Chen L, Mao Y et al. “Một phân tích tinh chỉnh về các chuỗi gene từ Neandertal trong người hiện đại với một bộ gen tham chiếu hoàn chỉnh” Sinh học Bộ gen, 2025.
3. Học viện Nhân văn Đông Bắc Bộ, “Những gợi ý từ Y học tiến hóa” Nhà xuất bản Đại học Phục Đán, 2022. ISBN 978-7-309-16106-9
4. Nesse RM, Williams GC “Tại sao chúng ta bị bệnh: Khoa học mới của Y học Darwin” Sách Vintage. Randolph M. Nesse, George C. Williams (2018), “Tại sao chúng ta bị bệnh”, bản dịch: Dịch giả Nguyên Phan, Hồ Kỳ Bình, Nhà xuất bản Khoa học và Công nghệ Hồ Nam.
5. Hội đồng Đạo đức Sinh học Toàn cầu. (2024). *Hướng dẫn về Công nghệ Y học Tiến hóa*. Tổ chức Y tế Thế giới.
6. Zhang, F., Li, H., & Doudna, J. A. (2023). Chỉnh sửa gene dựa trên CRISPR cho các bệnh lệch tiến hóa. Tự nhiên Y học*, 29(4), 789-797.