Ngày 2 tháng 4, được Đại hội đồng Liên Hợp Quốc chỉ định là “Ngày nâng cao nhận thức về tự kỷ toàn cầu”. Tại Trung Quốc, ngày này cũng được gọi là “Ngày tự kỷ thế giới”. Dù chúng ta có tiếp xúc với những người mắc chứng tự kỷ hay không, ngày này nhắc nhở chúng ta rằng: tình yêu và sự thấu hiểu có thể thay đổi vận mệnh của nhiều gia đình. Và đối với những người bình thường, những thời điểm khó khăn, thất bại và đơn độc trong cuộc sống cũng không phải là điều xa vời. Làm thế nào để vượt qua những thách thức này và bắt đầu tích lũy sức mạnh trở lại? Câu trả lời có thể nằm trong sự quan tâm của chúng ta đối với người khác và sự ấm áp mà chúng ta dành cho nhau.
I. Tự kỷ và chứng tự kỷ: Chúng là gì?
Nhiều người khi nghe đến “tự kỷ” hoặc “chứng tự kỷ” có thể cảm thấy lạ lẫm hoặc bối rối. Thực tế, hai thuật ngữ này đề cập đến một loại rối loạn phát triển thần kinh, được gọi là rối loạn phổ tự kỷ (ASD). Nói một cách đơn giản, tự kỷ không phải là một căn bệnh, mà là một cách suy nghĩ và hành vi khác biệt. Một nghiên cứu được công bố trên tạp chí The Lancet cho thấy, những người mắc chứng tự kỷ có thể gặp khó khăn trong giao tiếp xã hội, nhưng họ cũng có thể thể hiện những tài năng đáng kinh ngạc trong một số lĩnh vực, như trí nhớ, nghệ thuật hoặc toán học.
Trên toàn thế giới, ngày càng có nhiều trẻ em được chẩn đoán mắc chứng tự kỷ. Trong báo cáo “Tỷ lệ và đặc điểm của rối loạn phổ tự kỷ ở trẻ em 8 tuổi năm 2023” cho thấy, tại Mỹ, khoảng 1% trẻ em 8 tuổi mắc chứng tự kỷ. Những đứa trẻ này và gia đình của chúng luôn phải đối mặt với sức ép và sự hiểu lầm lớn. Nhiều người sẽ hỏi: Tại sao họ lại “khác biệt”? Tại sao họ được gọi là “những đứa trẻ của những ngôi sao”? Thực tế, điều này có thể do cách thức mà bộ não của chúng ta xử lý thông tin khác nhau, giống như mỗi người đều có những cá tính riêng.
II. Sự cô đơn: Thách thức ẩn giấu của tự kỷ
Tự kỷ không chỉ đơn thuần là “khác biệt”, mà nó còn thường đi kèm với sự cô đơn. Một nghiên cứu vào năm 2014 được công bố trên The Lancet phát hiện rằng, những người mắc chứng tự kỷ có thể gặp khó khăn trong việc thiết lập các mối quan hệ xã hội, chẳng hạn như không giỏi đọc biểu cảm của người khác hoặc gặp khó khăn trong việc bắt đầu cuộc trò chuyện. Điều này khiến họ dễ cảm thấy bị cô lập. Một nghiên cứu đăng trên Psychological Science Perspectives năm 2015 còn tiết lộ một thực tế gây sốc: sự cô đơn và sự cách biệt xã hội không chỉ là gánh nặng tâm lý mà còn có thể làm gia tăng rủi ro sức khỏe và thậm chí ảnh hưởng đến tuổi thọ.
Hãy tưởng tượng, như một đứa trẻ hoặc người lớn khao khát được thấu hiểu, nhưng lại bị hiểu lầm và từ bỏ do rào cản giao tiếp; một gia đình vất vả vì nhu cầu đặc biệt của con cái nhưng không nhận được sự hỗ trợ xã hội đủ. Sự cô đơn này đôi khi không chỉ tồn tại ở cá nhân mắc tự kỷ mà còn là sự lãnh đạm từ gia đình và xã hội. Nghiên cứu trong tạp chí Latest in Psychiatry chỉ ra rằng, thậm chí khi trưởng thành, những người mắc chứng tự kỷ vẫn phải đối mặt với thách thức trong việc tìm việc làm, giao tiếp xã hội và sống độc lập. Sự cô đơn của họ cũng có thể là một tấm gương phản chiếu sự bao dung và sự lạnh nhạt của xã hội.
III. Tình yêu thương, bắt đầu từ sự hiểu biết
Vậy, chúng ta có thể làm gì?
Trước tiên là sự hiểu biết. Hiểu rằng tự kỷ không phải là “bệnh”, mà là một dạng đa dạng, giống như mỗi người đều có những tính cách và tài năng độc đáo. Trẻ em mắc tự kỷ có thể không giỏi giao tiếp bằng mắt, nhưng thế giới nội tâm của chúng có thể vô cùng phong phú; chúng có thể lặp lại một số hành vi, nhưng đây có thể là cách tìm kiếm cảm giác an toàn và trật tự.
Tiếp theo là hành động. Ngày 2 tháng 4 “Ngày quan tâm đến tự kỷ toàn cầu” không chỉ là một khẩu hiệu, mà còn là cơ hội để mọi người hành động. Chẳng hạn, cung cấp hỗ trợ nhiều hơn cho các gia đình mắc chứng tự kỷ, khuyến khích và xây dựng môi trường giáo dục hòa nhập, hoặc đơn giản là dành thêm một chút kiên nhẫn cho một đứa trẻ khác biệt, những thay đổi nhỏ này có thể thắp sáng hy vọng cho những gia đình.
IV. Mọi người đều sẽ trải qua những thời điểm khó khăn, nhưng chúng ta không phải là một hòn đảo
Thật sự mà nói, trải nghiệm của những người mắc chứng tự kỷ cũng có điểm tương đồng với những người bình thường. Chúng ta đều đã trải qua cảm giác chán nản sau thất bại? Chúng ta cũng có thể cảm nhận được sự cô đơn trong những đêm dài? Thậm chí là cảm thấy hối hận sau khi bị lừa đảo?
Làm thế nào để thoát ra từ những thời điểm khó khăn này. Nghiên cứu cho chúng ta biết rằng, sự hỗ trợ và thấu hiểu từ xã hội là chìa khóa để thoát khỏi sự đơn độc. Đối với những người mắc chứng tự kỷ và gia đình, tình yêu thương bên ngoài như một ngọn đèn, chiếu sáng con đường của họ; đối với mỗi người chúng ta, việc đưa tay ra giúp đỡ đôi khi không chỉ giúp người khác mà còn mang lại sự ấm áp cho chính bản thân mình.
V. Giữ tinh thần lạc quan và hành động
Những điều không vui hoặc không may có thể xảy ra, nhưng tình yêu và hy vọng cũng có thể nảy sinh từ trái tim mỗi người. Vào ngày 2 tháng 4, hãy nhớ đến ngày này, và mang sự hiểu biết và hành động vào mỗi ngày. Dù ở bất kỳ đâu, hãy dành một tràng pháo tay cho những đứa trẻ mắc chứng tự kỷ và gửi gắm một câu nói ấm áp đến những người dũng cảm xung quanh, cũng chính là đóng góp vào một xã hội bao dung.
Cuối cùng, hãy nhớ: không ai là một hòn đảo. Chúng ta đều có thể vấp ngã, nhưng chỉ cần đưa tay ra, chúng ta sẽ tìm thấy sức mạnh để đứng dậy. Hy vọng rằng, tình yêu thương sẽ trở thành ngôn ngữ chung của chúng ta, và mỗi người mắc chứng tự kỷ và gia đình sẽ cảm nhận được sự ấm áp của xã hội này.
Tài liệu tham khảo:
1. Lord, C., Elsabbagh, M., Baird, G., & Veenstra-Vanderweele, J. (2018). Rối loạn phổ tự kỷ. The Lancet, 392(10146), 508-520. DOI: 10.1016/S0140-6736(18)31129-2
2. Maenner, MJ, Shaw, KA, Bakian, AV, et al. (2023). Tỷ lệ và đặc điểm của rối loạn phổ tự kỷ ở trẻ em 8 tuổi. MMWR Surveillance Summary, 72(2), 1-14. DOI: 10.15585/mmwr.ss7202a1
3. Holt-Lunstad, J., Smith, T. B., Baker, M., Harris, T., & Stephenson, D. (2015). Sự cô đơn và cách biệt xã hội là các yếu tố nguy cơ gây tử vong: một phân tích tổng hợp. Psychological Science Perspectives, 10(2), 227-237. DOI: 10.1177/1745691614568352
4. Lai, M. C., Lombardo, M. V., & Baron-Cohen, S. (2014). Tự kỷ. The Lancet, 383(9920), 896-910. DOI: 10.1016/S0140-6736(13)61539-1
5. Howlin, P., & Magiati, I. (2017). Rối loạn phổ tự kỷ: Kết quả khi trưởng thành. Latest in Psychiatry, 30(2), 69-76. DOI: 10.1097/YCO.00000000000000308