Nước ta có dân số đông và tình trạng lão hóa dân số ngày càng nghiêm trọng. Người cao tuổi có chức năng cơ thể giảm sút, thường mắc các bệnh cơ bản, bệnh nha khoa phát triển nhanh và khả năng tự phục hồi kém. Bên cạnh đó, nhiều người cao tuổi không coi trọng các vấn đề về răng miệng, với quan niệm sai lầm như “răng lão” hay “răng không đau thì không cần chữa” đã ăn sâu. Do đó, nhiều bệnh nhân cao tuổi thường gặp vấn đề răng miệng phức tạp và nghiêm trọng, khó điều trị, tốn kém, kéo dài thời gian và hiệu quả điều trị không cao.
Các bệnh nha khoa phổ biến ở người cao tuổi bao gồm sâu răng chân, bệnh nha chu, mất răng và khuyết tật răng.
Người cao tuổi có đặc điểm thường xuyên bị sâu răng chân. Khi tuổi tác tăng lên, nếu vệ sinh răng miệng không tốt, người cao tuổi dễ bị tụt lợi, tạo ra khoảng trống giữa các răng, làm sạch khó khăn và sau khi ăn dễ bị mắc thức ăn. Nếu không được vệ sinh hiệu quả, khu vực tương ứng dễ bị tổn thương nặng hơn hoặc phát triển thành sâu chân, do lượng nước bọt của người cao tuổi giảm, các bệnh răng miệng tiến triển nhanh hơn so với người trẻ.
Chú thích: Bệnh sâu chân răng. Hình ảnh lấy từ tài liệu “Bệnh học răng và tủy răng” lần thứ năm của Nhà xuất bản Y học Nhân dân.
Bệnh nha chu cũng là một trong những bệnh nha khoa phổ biến ở người cao tuổi. Theo khảo sát dịch tễ học về sức khỏe răng miệng lần thứ tư, tỷ lệ sức khỏe nha chu của người cao tuổi từ 65-74 tuổi chỉ là 9.1%. Bệnh nha chu bao gồm viêm nướu và viêm nha chu. Nếu vệ sinh răng miệng không đạt yêu cầu, vi khuẩn tích tụ gây kích thích nướu dẫn đến viêm nướu, nếu viêm nướu không được điều trị kịp thời sẽ phát triển thành viêm nha chu, dẫn đến triệu chứng tiêu xương ổ răng, răng lung lay, thậm chí mất răng.
Chú thích: Viêm nha chu. Hình ảnh lấy từ tài liệu “Bệnh nha chu” lần thứ năm của Nhà xuất bản Y học Nhân dân.
Khuyết tật và mất răng là những vấn đề chính ảnh hưởng đến chất lượng cuộc sống của người cao tuổi. Bệnh sâu và bệnh nha chu là nguyên nhân chính gây mất răng ở người cao tuổi. Khi tuổi tác tăng lên, số lượng răng bị mất của người cao tuổi ngày càng tăng. Mất nhiều răng sẽ ảnh hưởng đến chức năng bình thường của khoang miệng, đặc biệt là chức năng nhai. Mất răng kéo dài còn gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe thể chất và tinh thần của người cao tuổi cũng như chất lượng cuộc sống của họ.
Chú thích: Khuyết tật răng. Hình ảnh lấy từ tài liệu “Phục hồi nha khoa” lần thứ tám của Nhà xuất bản Y học Nhân dân.
Chú thích: Mất răng. Hình ảnh lấy từ tài liệu “Phục hồi nha khoa” lần thứ tám của Nhà xuất bản Y học Nhân dân.
Chìa khóa để người cao tuổi phòng ngừa các bệnh nha khoa là thực hiện kiểm tra răng miệng hàng năm. Do đặc điểm sinh lý và tình trạng bệnh nha khoa ở người cao tuổi, các bệnh răng miệng giai đoạn đầu thường không có triệu chứng rõ ràng và khó khiến họ chú ý và đến khám kịp thời. Để phòng ngừa và kiểm soát tốt hơn các bệnh nha khoa ở người cao tuổi, nâng cao chất lượng cuộc sống của họ, khuyến nghị người cao tuổi nên thực hiện kiểm tra răng miệng ít nhất một lần mỗi năm, nội dung kiểm tra bao gồm sâu răng (đặc biệt là sâu chân răng), bệnh nha chu, tình trạng niêm mạc miệng,…
Đồng thời, người cao tuổi cũng nên duy trì vệ sinh răng miệng hàng ngày và ít nhất một lần một năm đến cơ sở y tế để làm sạch răng, loại bỏ hoàn toàn vi khuẩn nha khoa, giúp duy trì sức khỏe răng miệng.
Việc kiểm tra và làm sạch răng hàng năm có thể giúp bác sĩ phát hiện sớm một số vấn đề về răng miệng ở người cao tuổi, chẩn đoán, điều trị kịp thời, đồng thời đưa ra các biện pháp phòng ngừa và can thiệp phù hợp với tình trạng răng miệng của từng người cao tuổi, nhằm ngăn ngừa sự phát triển của bệnh nha khoa. Điều trị tích cực sớm các bệnh sâu và bệnh nha chu cũng có lợi để bảo tồn răng tự nhiên đến mức tối đa.
Ngoài ra, những bệnh nhân có chân răng bị lộ có thể định kỳ đến bệnh viện để được điều trị bằng fluorin tại chỗ, hàng ngày có thể sử dụng kem đánh răng có chứa fluoride, nếu đã xảy ra sâu chân răng thì cần điều trị kịp thời; đối với chân răng còn lại, nếu thường xuyên bị sưng đau cần sớm nhổ bỏ để tránh kích thích xấu địa phương; những bệnh nhân có khuyết tật hoặc mất răng cần kịp thời phục hồi để khôi phục chức năng nhai; các đầu răng sắc nhọn do mài mòn quá mức cần phải được mài giảm kịp thời để tránh tổn thương cho mô mềm trong miệng và khớp thái dương hàm; nếu có thói quen xấu như hút thuốc, nhai đồ cứng cần phải được điều chỉnh kịp thời.
Tác giả: Phó Giáo sư Feng Yan, Tiến sĩ Lu Youguang, Trường Đại học Y khoa Phúc Kiến.