Dị vật đã được coi là an toàn và được sử dụng rộng rãi từ lâu, nhưng chất tạo ngọt nhân tạo không phải là vô hại trong cơ thể con người, chúng có thể ảnh hưởng đáng kể đến vi sinh vật đường ruột và do đó thay đổi mức đường huyết của con người.
Đội nghiên cứu đã chọn lọc cẩn thận hơn 1300 người tránh sử dụng chất tạo ngọt nhân tạo trong cuộc sống hàng ngày và từ đó xác định 120 người tham gia thí nghiệm tiếp theo.
Những người tham gia được chia thành sáu nhóm:
Hai nhóm đối chứng và bốn nhóm thí nghiệm, trong đó bốn nhóm thí nghiệm lần lượt tiêu thụ saccharin, sucralose, stevia và aspartame.
Các lượng tiêu thụ này đều dưới tiêu chuẩn lượng tiêu thụ hàng ngày mà FDA cho phép.
Hai nhóm đối chứng lần lượt tiêu thụ lượng glucose bằng nhau hoặc không bổ sung thêm.
Trong số những người tham gia tiêu thụ chất tạo ngọt nhân tạo, có thể dễ dàng quan sát thấy sự thay đổi rõ rệt trong cấu trúc và chức năng của hệ vi sinh vật đường ruột cũng như các phân tử được tiết ra vào máu ngoại vi.
Điều này dường như cho thấy rằng vi sinh vật đường ruột trong cơ thể con người rất nhạy cảm với mỗi một loại chất tạo ngọt này. Trong số các chất tạo ngọt nhân tạo này, saccharin và sucralose có khả năng ảnh hưởng đáng kể đến khả năng dung nạp glucose của người lớn khỏe mạnh. Hơn nữa, sự thay đổi của hệ vi sinh vật đường ruột có liên quan chặt chẽ đến phản ứng đường huyết của con người.
Sau khi cấy ghép hệ vi sinh vật đường ruột của tất cả người tham gia tiêu thụ chất tạo ngọt nhân tạo vào chuột vô trùng, chuột đều thể hiện sự thay đổi đường huyết rất tương tự. Trong khi đó, sau khi cấy ghép hệ vi sinh vật đường ruột của nhóm đối chứng, không có sự thay đổi nào diễn ra.
Các kết quả này cho thấy rằng sự thay đổi của hệ vi sinh vật phản ứng với việc con người tiêu thụ chất tạo ngọt nhân tạo có thể kích thích sự thay đổi đường huyết theo cách mang tính cá nhân hóa cao.
Nghiên cứu này đã gợi ý cho chúng ta rằng chất tạo ngọt nhân tạo không hoàn toàn vô hại như trước đây vẫn nghĩ.
Tuy nhiên, cần có nghiên cứu lâu dài để xác định xem những thay đổi do chất tạo ngọt nhân tạo gây ra có gây ảnh hưởng đến sức khỏe lâm sàng hay không.
Đường thật không tốt, đường giả còn tệ hơn, uống nước dường như là giải pháp tốt nhất.