Có thể nhiều bạn thường nghe đến từ DHA, như “bổ sung DHA, bổ sung dinh dưỡng cho não, cải thiện trí nhớ” nhưng không phải ai cũng hiểu rõ về nó.
DHA thực ra là một thành viên quý giá trong gia đình axit béo không bão hòa đa, loại axit béo kỳ diệu này đóng vai trò quan trọng trong cơ thể chúng ta, liên quan đến não, thị lực, hệ thống miễn dịch và sức khỏe tổng thể. Nó vừa là yếu tố cấu thành của sự sống, vừa là người bảo vệ sức khỏe, dưới đây chúng ta sẽ cùng khám phá thế giới kỳ diệu của DHA!
01 DHA là gì? Tham gia vào vai trò gì trong cơ thể?
DHA, tên đầy đủ là axit docosahexaenoic (Docosahexaenoic Acid), là một loại axit béo không bão hòa đa, có cấu trúc gồm 22 nguyên tử carbon và 6 liên kết đôi. Cấu trúc phân tử không bão hòa độc đáo khiến DHA có ý nghĩa sinh học quan trọng, bởi vì nó có nhiều chức năng có lợi cho sức khỏe, đặc biệt là trong não, võng mạc và hệ thống tim mạch.
Tác dụng và lợi ích của DHA trong cơ thể:
1. Phát triển và chức năng não: DHA là một trong những lipid cấu trúc chính của não, chiếm một phần của chất xám não. Nó rất quan trọng cho sự phát triển và chức năng bình thường của não, đặc biệt ở giai đoạn sơ sinh và trẻ em. Việc tiêu thụ đủ DHA liên quan đến phát triển nhận thức, khả năng học tập và trí nhớ, cùng với việc duy trì chức năng nhận thức ở người lớn.
2. Bảo vệ thị lực: DHA là một trong những axit béo chính trong võng mạc, đặc biệt là trong tế bào que. Nó rất quan trọng cho cấu trúc và chức năng của võng mạc, giúp bảo vệ võng mạc khỏi căng thẳng oxy hóa và tổn thương do viêm. Tiêu thụ đủ DHA có thể giảm nguy cơ mắc các bệnh về mắt liên quan đến tuổi tác như thoái hóa điểm vàng.
3. Sức khỏe tim mạch: DHA giúp duy trì sức khỏe tim mạch. Nó có khả năng giảm mức triglycerides trong máu, giảm viêm trong mạch máu, hạ huyết áp và tăng độ đàn hồi của mạch máu, từ đó giảm nguy cơ bệnh tim và đột quỵ. Ngoài ra, DHA còn có khả năng điều hòa hoạt động điện của tim, giúp duy trì nhịp đập bình thường của tim.
4. Hỗ trợ hệ thống miễn dịch: DHA giúp điều chỉnh hoạt động của hệ thống miễn dịch, có thể giảm phản ứng viêm và nâng cao chức năng của tế bào bạch cầu, hỗ trợ cơ thể chống lại nhiễm trùng và bệnh tật.
5. Giảm nguy cơ trầm cảm và lo âu: Một số nghiên cứu cho thấy việc tiêu thụ DHA liên quan đến việc giảm triệu chứng trầm cảm và lo âu. Nó có thể giúp điều chỉnh sự cân bằng của neurotransmitter và ảnh hưởng đến việc điều hòa cảm xúc trong não.
6. Phát triển thai nhi: Việc mẹ bầu tiêu thụ đủ DHA là rất quan trọng cho sự phát triển của thai nhi. Nó giúp thai nhi phát triển não, mắt và hệ thần kinh bình thường. Do đó, mẹ bầu thường được khuyến nghị tăng cường lượng DHA.
DHA mang lại nhiều lợi ích cho sức khỏe con người, nhưng khả năng tự tổng hợp DHA của cơ thể yếu và không hiệu quả, do đó có thể bổ sung qua thực phẩm hoặc sử dụng thực phẩm chức năng chứa DHA.
02
Nguồn DHA chính là gì?
1. Sữa mẹ: Sữa mẹ chứa nhiều DHA, là nguồn dinh dưỡng quan trọng trong giai đoạn đầu đời của trẻ. Chế độ ăn của mẹ ảnh hưởng đến hàm lượng DHA trong sữa mẹ, vì vậy các bà mẹ mang thai và cho con bú thường cần chú ý đến việc bổ sung DHA.
2. Cá và hải sản: Cá là một trong những nguồn DHA phong phú nhất. Đặc biệt là các loại cá biển sâu như cá hồi, cá tuyết, cá ngừ, cá hồi và cá mòi, chúng chứa nhiều DHA. Cá đánh bắt tự nhiên thường chứa nhiều DHA hơn, nhưng một số loại cá nuôi cũng có thể cung cấp một lượng DHA đáng kể.
3. Tảo: Tảo là một trong những nguồn tự nhiên của DHA, chúng là điểm khởi đầu của chuỗi thực phẩm biển. DHA trong tảo sẽ được truyền qua chuỗi thực phẩm cho cá và các sinh vật biển khác. Một số thực phẩm bổ sung từ tảo cũng cung cấp DHA chiết xuất từ tảo, phù hợp cho người ăn chay và những ai không ăn cá.
4. Cua, tôm và động vật có vỏ: Một số hải sản như cua, tôm và động vật có vỏ cũng chứa một lượng DHA nhất định. Mặc dù hàm lượng DHA của chúng thấp hơn so với cá, nhưng vẫn là một nguồn cung cấp.
5. Thực phẩm bổ sung từ dầu tảo và dầu cá: Để đáp ứng nhu cầu bổ sung DHA, thương nhân thường sử dụng dầu tảo hoặc dầu cá làm nguyên liệu để chế biến thực phẩm chức năng giàu DHA. Những bổ sung này thường có dạng viên nang hoặc dạng lỏng, giúp mọi người dễ dàng bổ sung DHA trong cuộc sống hàng ngày, đặc biệt là những người không ăn cá hoặc không tiêu thụ đủ hải sản.
Tóm lại, chế độ ăn uống cân bằng là con đường chính để có được DHA cùng các dưỡng chất quan trọng khác, vì nó cung cấp dinh dưỡng toàn diện từ thực phẩm đa dạng. Tuy nhiên, trong một số trường hợp đặc biệt, việc bổ sung DHA có thể là một lựa chọn hợp lý. Những trường hợp này có thể bao gồm:
1. Thói quen ăn uống đặc biệt: Người ăn chay và người ăn thuần chay thường cần cân nhắc việc bổ sung DHA, vì hàm lượng DHA trong thực phẩm thực vật tương đối thấp.
2. Nhu cầu sức khỏe đặc biệt: Một số tình trạng sức khỏe như bệnh tim mạch, viêm khớp hoặc suy giảm chức năng nhận thức có thể cần hỗ trợ DHA bổ sung thêm.
3. Phụ nữ mang thai và cho con bú: Phụ nữ mang thai và cho con bú cần DHA bổ sung để hỗ trợ phát triển não và thị giác cho thai nhi và trẻ sơ sinh.
4. Lời khuyên từ bác sĩ hoặc chuyên gia: Các chuyên gia như bác sĩ hoặc chuyên gia dinh dưỡng có thể cung cấp khuyến nghị về việc cần thiết hay không cần DHA bổ sung dựa trên nhu cầu sức khỏe và tình trạng dinh dưỡng cá nhân.
Cần lưu ý rằng bất cứ khi nào cân nhắc việc sử dụng thực phẩm bổ sung DHA, nên thực hiện dưới sự hướng dẫn chuyên nghiệp. Chuyên gia y tế có thể đánh giá nhu cầu cá nhân, tư vấn liều lượng hợp lý và đảm bảo rằng các sản phẩm bổ sung được lựa chọn là chất lượng cao và an toàn. Hướng dẫn chuyên nghiệp giúp đảm bảo đáp ứng nhu cầu cá nhân trong khi duy trì sức khỏe, đạt được sự cân bằng dinh dưỡng tốt nhất.
Tác giả: Tiểu Quyển không phải Quyển, Thạc sĩ Khoa học và Kỹ thuật Thực phẩm, Đại học Công nghiệp Hà Nam
Nguồn ảnh: Pixabay
Biên tập viên: Gulu