Với tư cách là một trong những sản phẩm ưu việt của sự tiến hóa sinh học, nhiều cơ quan của con người đáng để tìm hiểu. Ví dụ như dạ dày, một dạ dày khỏe mạnh mới có thể cảm nhận hương vị của đồ ăn, cũng chính là điều làm nên sự tận hưởng cuộc sống.
Khi nói về sức mạnh của dạ dày, không thể không nhắc đến axit dạ dày, đơn giản mà nói, axit dạ dày chính là axit clohydric, có độ pH trong trạng thái đói từ 0.9 đến 1.8. So với đó, độ pH của giấm thường vào khoảng 2.6-3.8, còn chanh có độ pH khoảng 2.0-2.5. Đầu tiên, axit dạ dày có khả năng tiêu hóa thực phẩm, chuyển đổi thức ăn thành dạng nhuyễn, để cơ thể có thể hấp thụ dinh dưỡng. Thứ hai, axit dạ dày tạo ra môi trường axit thích hợp cho việc phân hủy protein, chuyển hóa canxi và sắt trong thực phẩm thành dạng dễ hấp thụ hơn. Cuối cùng, axit dạ dày có chức năng bảo vệ, tiêu diệt vi khuẩn, nấm và ký sinh trùng xâm nhập vào dạ dày, có thể nói axit dạ dày cung cấp một hàng rào bảo vệ quan trọng cho cơ thể.
Nhưng thật lạ, nếu axit dạ dày mạnh mẽ như vậy, tại sao con người vẫn bị tiêu chảy? Không có gì là tuyệt đối, và cần phải xem xét từng trường hợp.毕竟因为 axit dạ dày là axit clohydric, chứ không phải axit hydrofluoric hay nước hoàng tinh bất khả xâm phạm. Nếu một lần tiêu thụ quá nhiều thực phẩm nhiễm khuẩn, như thực phẩm hỏng hoặc không sạch, một ít có thể thoát khỏi sự tiêu diệt của axit dạ dày, đặc biệt là những thực phẩm ở dạng khối không đủ tiếp xúc với axit. Đừng chỉ nói đến con người, nhà động vật học cũng đã ghi nhận một số trường hợp vạc bị chết do vi khuẩn ăn thịt trong xác thối mạnh hơn cả axit dạ dày của con người.
Ngoài việc ăn thực phẩm không sạch, uống nước bẩn cũng là một nguyên nhân lớn gây tiêu chảy. Khi cơ thể không tiêu thụ thức ăn, lượng axit dạ dày rất ít vì không có thực phẩm cần “tiêu hóa”. Vào thời điểm này, việc tiết axit dạ dày thật ra chỉ gây trở ngại cho chính bản thân mình. Do đó, các vi khuẩn và “chất bẩn” trong nước sẽ ít phải chịu sự khống chế của axit dạ dày, dẫn đến việc dễ dàng gây tiêu chảy. Tình trạng này rất phổ biến trong thời kỳ cổ đại, chủ yếu do người xưa không có thói quen luộc nước để tiệt trùng trước khi uống, mà ngay cả khi có, cũng không đủ nhiên liệu để đun nước. Ở xã hội hiện đại, nhận thức vệ sinh thực phẩm đã phổ biến, và việc có được nguồn nước sạch cũng rất dễ dàng, nên tình trạng tiêu chảy do uống nước bẩn đã giảm đáng kể.
Có thể có người lo lắng, nếu axit dạ dày “mạnh” như vậy, có làm “hỏng” dạ dày của tôi không? Thay vì lo lắng axit dạ dày sẽ làm hỏng dạ dày, tốt hơn là lo về việc axit dạ dày có thể gây hại cho thực quản và các bộ phận khác. Một nghiên cứu phân tích công bố năm 2020 chỉ ra rằng tỷ lệ mắc bệnh trào ngược dạ dày thực quản ở người dân Trung Quốc là 7.69%, nói cách khác, khoảng 100 triệu người Trung Quốc đang phải chịu đựng sự khó chịu do bệnh này gây ra.
Trào ngược dạ dày thực quản thực chất là việc axit dạ dày không ở yên trong dạ dày mà “đi ngược lên”, dẫn đến các phản ứng liên tiếp. Axit dạ dày trào ngược sẽ làm tổn thương thực quản trước, gây ra cảm giác đau sau xương ức, hay còn gọi là “đau rát”, sau đó quay lại miệng, gây ra đau họng, khàn tiếng và ho. Trong một số trường hợp đặc biệt, axit dạ dày trào ngược đến họng còn có thể ảnh hưởng đến phổi, gây ra ho và thở khò khè, phát triển thành ho mãn tính.
Tại sao axit dạ dày lại trào ngược lên? Nguyên nhân trực tiếp thường liên quan đến chế độ ăn uống, tiêu thụ thực phẩm giàu chất béo, hút thuốc, uống rượu, đồ uống chứa caffeine và đồ có gas đều có thể làm gia tăng tình trạng trào ngược. Ngoài ra, vấn đề cảm xúc cũng là yếu tố quan trọng, một số nghiên cứu cho thấy có sự trao đổi tín hiệu phức tạp giữa hệ tiêu hóa và hệ thần kinh trung ương, các nơron giúp não kiểm soát quá trình tiêu hóa; thông tin truyền về từ hệ tiêu hóa lại ảnh hưởng đến nhận thức và trạng thái cảm xúc của não. Ví dụ, những cảm xúc phổ biến như tức giận, căng thẳng, lo âu và áp lực có thể ảnh hưởng đến tình trạng sức khỏe của dạ dày. Người ta thường nói rằng dạ dày là cơ quan kiểm soát cảm xúc, có câu nói nào đó — tức giận đến đau dạ dày, quả là một phát biểu chính xác.
Những người có lối sống không đều đặn và chịu áp lực thường dễ bị bệnh dạ dày, cũng xuất phát từ nguyên nhân này. Vì vậy, để bảo vệ dạ dày của chúng ta, phải chăng cũng nên bắt đầu từ việc thư giãn?