Những điều bất ngờ trong cuộc sống
Gần đây, Tiểu Minh rất thích thưởng thức thanh long, đặc biệt là loại có màu tím đỏ, ngọt ngào và có cảm giác rất tuyệt! Một ngày nọ, cậu đã ăn rất nhiều cái liên tiếp, và sáng hôm sau khi đi vệ sinh, cậu đột nhiên phát hiện nước tiểu của mình chuyển sang màu đỏ! Tiểu Minh rất hoảng sợ, tự hỏi: “Chuyện gì vậy? Mình không bị bệnh chứ?” Cậu lập tức lên mạng để tìm hiểu, và phát hiện ra nhiều người cũng đã gặp phải tình huống tương tự, thậm chí có người còn nghi ngờ mình mắc “đái máu”. Nhưng kỳ lạ là, cách đây vài ngày Tiểu Minh đã ăn rất nhiều khoai tím mà không hề xuất hiện hiện tượng “nước tiểu đỏ” này. Tại sao lại như vậy?
Thực ra, tình huống này có thể xảy ra với chúng ta thường xuyên. Đặc biệt là sau khi ăn thanh long tím đỏ hoặc củ cải đường, nước tiểu đổi màu đỏ dường như đã trở thành một “tình huống phổ biến nhưng gây nhầm lẫn”. Trong khi đó, khoai tím dường như không “tham gia” vào việc này. Hôm nay, chúng ta sẽ cùng bàn về hiện tượng thú vị này!
I. Thủ phạm đứng sau nước tiểu đỏ: Betacyanin
Trước khi tìm hiểu lý do tại sao ăn thanh long lại làm nước tiểu đổi màu đỏ, chúng ta hãy cùng làm quen với một nhân vật quan trọng – Betacyanin. Betacyanin là một loại sắc tố tự nhiên, có mặt phổ biến trong thanh long (đặc biệt là loại tím đỏ) và củ cải đường. Nó thuộc một nhóm hợp chất gọi là “betalains”, có màu sắc rực rỡ và có một “kỹ năng” đặc biệt: nó rất thích “tan” trong nước.
Khi chúng ta ăn một miếng thanh long tím đỏ, Betacyanin bắt đầu hành trình của nó.
Đầu tiên, nó được hấp thụ vào dạ dày và ruột non, đi vào máu, sau đó được thận “đóng gói” vào nước tiểu, phần không được hấp thụ thì sẽ đi ra ngoài cơ thể qua trực tràng.
Bởi vì Betacyanin vốn có màu đỏ, nước tiểu một cách tự nhiên sẽ bị nhuộm đỏ. Các nghiên cứu khoa học cho thấy, quá trình chuyển hóa Betacyanin trong cơ thể rất đơn giản, hoặc là nó được bài tiết nguyên bản (hầu như không thay đổi), hoặc chỉ được “chỉnh sửa” một chút và sau đó được bài tiết qua nước tiểu hoặc phân. Đây chính là lý do tại sao hiện tượng “nước tiểu đỏ” và “phân đỏ” lại rõ ràng như vậy.
Có thể nói, Betacyanin giống như một “chất nhuộm đỏ kiên trì”, nó từ thanh long và củ cải đường thoát ra, đi qua cơ thể bạn và cuối cùng “thể hiện bản thân” trong nước tiểu và phân. Nhưng đây hoàn toàn là hiện tượng bình thường, không cần lo lắng!
II. Tại sao khoai tím không “nhuộm”?
Vậy tại sao khoai tím không làm nước tiểu đổi màu? Mặc dù khoai tím cũng có màu sắc rất đậm! Ở đây, chúng ta cần giới thiệu một nhân vật khác – Anthocyanins. Chúng ta biết rằng Anthocyanins là sắc tố tự nhiên chính có trong khoai tím, việt quất và củ cải đá, mặc dù chúng cũng mang màu tím hoặc đỏ đẹp mắt, nhưng “tính cách” của nó lại khác với Betacyanin.
Anthocyanins không “trực tiếp” như Betacyanin. Sau khi vào cơ thể, chúng rất dễ bị phân giải thành các phân tử nhỏ hơn, như flavonoid hoặc axit phenolic. Những phân tử nhỏ này có thể được cơ thể tiêu hóa thêm hoặc bài tiết ra ngoài (ví dụ như qua phân), chứ không đi vào nước tiểu để “khoe khoang”. Vì vậy, ngay cả khi chúng ta ăn một bát lớn khoai tím, nước tiểu cũng không dễ dàng chuyển màu.
Còn có một chi tiết thú vị: ổn định của Anthocyanins không tốt lắm. Nếu khoai tím được nấu chín hoặc hấp chín, Anthocyanins có thể bị phá hủy hoặc chuyển hóa, khiến nó càng ít có khả năng ảnh hưởng đến màu nước tiểu hơn. Ngược lại, Betacyanin rất “cứng cáp”, không quan trọng bạn ăn thanh long tím đỏ hay uống nước ép củ cải đường, nó sẽ kiên trì “nhuộm đỏ” nước tiểu và thậm chí là phân.
III. Bằng chứng khoa học “cứng cáp”
Để làm cho lời giải thích trở nên thuyết phục hơn, chúng ta hãy xem các nghiên cứu khoa học nói gì. Dưới đây là một số kết quả nghiên cứu thực tế:
1. Nghiên cứu về Betacyanin
Một bài báo được công bố trên Tạp chí Hóa học Thực phẩm đã nghiên cứu về sự chuyển hóa của Betacyanin. Nghiên cứu phát hiện rằng, tỷ lệ hấp thụ Betacyanin trong cơ thể khoảng 0.28-0.5%, nhưng một khi đã được hấp thụ, phần lớn được bài tiết nguyên vẹn qua nước tiểu, một phần cũng có tỷ lệ nước tiểu đổi màu đỏ lên đến 10-14% (Tesoriere et al., 2004).
2. Định mệnh của Anthocyanins
Một nghiên cứu của Tạp chí Dinh dưỡng Lâm sàng Hoa Kỳ cho thấy, Anthocyanins bị chuyển hóa nhanh chóng thành axit phenolic và những phân tử nhỏ trong ruột và gan, các sản phẩm chuyển hóa này rất ít đi vào nước tiểu và do đó không thay đổi màu nước tiểu một cách đáng kể (Manach et al., 2005).
3. Thí nghiệm “nhuộm” nước ép củ cải
Nghiên cứu của Tạp chí Dinh dưỡng Anh đã chứng minh qua thực nghiệm rằng, sau khi uống nước ép củ cải, hàm lượng Betacyanin trong nước tiểu tăng lên đáng kể, một số tình nguyện viên thậm chí còn thấy phân của họ cũng chuyển màu đỏ, cho thấy tính chất chuyển hóa độc đáo của nó (Kanner et al., 2001).
4. Tác động của việc nấu nướng
Nghiên cứu của Tạp chí Khoa học Thực phẩm phát hiện rằng, nấu ở nhiệt độ cao (như hấp hoặc luộc) sẽ làm phá hủy cấu trúc của Anthocyanins trong khoai tím, giảm độ ổn định của nó và làm giảm khả năng ảnh hưởng đến màu nước tiểu (Patras et al., 2010).
Những nghiên cứu này bằng dữ liệu thực nghiệm và thử nghiệm cá nhân, đã rõ ràng chỉ ra sự khác biệt giữa “thuộc tính” của Betacyanin và Anthocyanins, đồng thời cũng trả lời câu hỏi tại sao thanh long có thể “nhuộm”, còn khoai tím thì “không nhuộm”.
IV. Mẹo nhỏ trong cuộc sống: Không nên hoảng sợ, cũng đừng xem nhẹ
Vì vậy, lần sau khi ăn thanh long hoặc củ cải đường và phát hiện nước tiểu đổi màu, không cần phải hoảng hốt, đây chỉ là Betacyanin đang “giao lưu” với bạn. Chỉ cần chúng ta không có triệu chứng khó chịu nào khác, như đau bụng, sốt hoặc nước tiểu đục, thì mọi thứ đều ổn. Các nhà khoa học nói rằng hiện tượng này thường sẽ biến mất trong vòng 24 giờ, liên quan đến lượng chúng ta ăn và tốc độ chuyển hóa cá nhân.
Tuy nhiên, nếu nước tiểu đỏ kéo dài nhiều ngày, hoặc có cảm giác khác thường khác (như đau nhói hoặc khó chịu), tốt nhất vẫn nên đi khám bác sĩ để kiểm tra, vì sức khỏe không phải chuyện nhỏ. Việc loại trừ các nguyên nhân khác gây ra nước tiểu đổi màu (như thực sự là đái máu) là công việc của bác sĩ y tế hơn.
Cuối cùng: Cuộc đối thoại kỳ diệu giữa thực phẩm và cơ thể
Từ thanh long đến khoai tím, từ Betacyanin đến Anthocyanins, hiện tượng “nước tiểu đỏ” nhỏ bé này thực ra là một cuộc đối thoại kỳ diệu giữa thực phẩm và cơ thể. Các sắc tố trong thực phẩm không chỉ làm bàn ăn của chúng ta thêm sống động mà còn có thể diễn ra những “bộ phim” khác nhau trong cơ thể. Hiểu các nguyên lý khoa học này không chỉ giúp chúng ta giảm lo lắng mà còn làm tăng thêm phần thú vị trong cuộc sống. Chẳng hạn: trẻ nhỏ ngạc nhiên gọi to trong nhà vệ sinh, “Mẹ ơi, nước tiểu và phân của con lại đỏ rồi.”
Vì vậy, lần sau khi ăn thanh long hoặc củ cải đường, đừng quên quan sát “kết quả”, biết đâu bạn còn có thể chia sẻ những kiến thức thú vị với những người cùng sở thích!
Tài liệu tham khảo:
1. Tesoriere, L., et al. “Absorption and excretion of betalains from red beet and Opuntia ficus-indica fruits.” Food Chemistry, 2004, 88(3), 389-395.
2. Manach, C., et al. “Bioavailability and bioefficacy of polyphenols in humans.” The American Journal of Clinical Nutrition, 2005, 81(1), 230S-242S.
3. Kanner, J., et al. “Betalains—A new class of dietary cationized antioxidants.” British Journal of Nutrition, 2001, 86(6), 675-681.
4. Patras, A., et al. “Effect of thermal processing on anthocyanin stability in foods.” Journal of Food Science, 2010, 75(5), R59-R68.
5. Nghiên cứu về đặc tính chức năng và phát triển sản phẩm từ thanh long đỏ.
6. “Đái máu” do một trái thanh long gây ra.