Trong cuộc sống hiện đại nhanh chóng, tình trạng thiếu ngủ đã trở thành điều bình thường đối với nhiều người. Đi kèm với điều này thường là sự gia tăng cân nặng một cách âm thầm. Mối liên hệ giữa thiếu ngủ và tăng cân luôn là tâm điểm chú ý của giới y tế. Các nghiên cứu trước đây cho thấy, thiếu ngủ có thể làm ảnh hưởng đến nhiều loại hormone, bao gồm insulin, glucose và leptin, từ đó ảnh hưởng đến sự thèm ăn và trao đổi chất. Tuy nhiên, những nghiên cứu này chưa hoàn toàn làm rõ cơ chế cụ thể mà thiếu ngủ dẫn đến tăng cân.
Gần đây, nhóm nghiên cứu tại Bệnh viện Tân Hoa của Đại học Trung Nam đã công bố một nghiên cứu trên tạp chí “Nghiên cứu Cell”. Họ phát hiện ra một hormone dạng dưới đồi mới, được đặt tên là Raptin, mà mức độ của nó bị ảnh hưởng bởi giấc ngủ. Khi chất lượng giấc ngủ tốt, mức độ Raptin sẽ cao; thông qua tương tác với các neuron, nó có thể làm giảm sự thèm ăn, giảm lượng thức ăn và phòng ngừa béo phì. Ngược lại, nếu giấc ngủ kém, sự biểu hiện của Raptin bị ức chế, dẫn đến sự thèm ăn tăng cao, lượng thức ăn tăng và cân nặng bùng nổ.
Quy trình và phát hiện nghiên cứu
Nhóm nghiên cứu đã áp dụng nhiều phương pháp kỹ thuật tiên tiến để khám phá mối quan hệ giữa giấc ngủ và quản lý cân nặng. Qua phân tích proteomics, họ phát hiện ra rằng số lượng hoặc nồng độ của một loại protein do gen RCN2 mã hóa trong dưới đồi của chuột bị thiếu ngủ có sự thay đổi đáng kể. Nghiên cứu tiếp theo cho thấy RCN2 chủ yếu được biểu hiện trong các neuron của nhân hạnh nhân bên dưới đồi, và mức độ biểu hiện của nó bị điều chỉnh bởi giấc ngủ. Dựa trên phát hiện này, các nhà nghiên cứu đã đặt tên cho RCN2 là Raptin và suy đoán rằng nó có thể là một hormone mới trong dưới đồi. Để xác minh giả thuyết này, nhóm đã thực hiện các thí nghiệm đánh dấu huỳnh quang, truy tìm ngược lại và cắt bỏ gen, từ từ làm rõ cơ chế hoạt động của Raptin.
Nhóm nghiên cứu cũng đã thực hiện xác thực trên con người. Họ đã tuyển dụng một nhóm tình nguyện viên, bằng cách kiểm soát thời gian ngủ, để quan sát sự thay đổi mức độ Raptin. Kết quả cho thấy, khi tình nguyện viên ngủ đủ giấc, mức độ Raptin cao, có thể hiệu quả ức chế sự thèm ăn và làm giảm tốc độ thức ăn từ dạ dày vào ruột non; trong khi khi thiếu ngủ, mức độ Raptin giảm, dẫn đến sự gia tăng thèm ăn và tăng cân.
Thông qua phân tích dữ liệu của gần 300 người tham gia, nhóm nghiên cứu còn phát hiện thấy sự mất cân bằng mức độ Raptin liên quan chặt chẽ đến béo phì do thiếu ngủ gây ra. Đồng thời, thí nghiệm chứng minh rằng liệu pháp hạn chế giấc ngủ có thể cải thiện rõ rệt chất lượng giấc ngủ của người tham gia, giảm cân, giảm năng lượng tiêu thụ, và nâng cao mức độ Raptin trong huyết tương.
Cuối cùng, nhóm nghiên cứu đã phân tích dữ liệu gen của 2000 bệnh nhân béo phì ở Trung Quốc, phát hiện ra một đột biến vô nghĩa của RCN2 liên quan đến hội chứng ăn đêm (một loại đột biến gen đặc biệt xảy ra trên gen RCN2). Những bệnh nhân mang đột biến này có mức độ Raptin thấp vào ban đêm, và lượng thức ăn tiêu thụ tăng đáng kể. Những phát hiện này không chỉ làm sâu sắc thêm hiểu biết của chúng ta về mối quan hệ giữa giấc ngủ và béo phì, mà còn cung cấp một hướng nghiên cứu tiềm năng cho việc phát triển thuốc giảm cân mới như chất kích thích thụ thể Raptin.
Triển vọng tương lai và gợi ý về giấc ngủ
Nghiên cứu này mở ra một hướng đi mới trong điều trị béo phì. Trong tương lai, việc phát triển thuốc nhắm vào Raptin và các thụ thể của nó có thể trở thành một hướng mới trong điều trị béo phì. Đồng thời, nghiên cứu này cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của giấc ngủ trong việc quản lý cân nặng.
Đối với công chúng, việc đảm bảo có giấc ngủ đủ và chất lượng cao là chìa khóa để duy trì cân nặng khỏe mạnh. Dưới đây là một số gợi ý hữu ích về giấc ngủ:
1. Thiết lập thói quen giấc ngủ đều đặn: Cố gắng đi ngủ và thức dậy vào cùng một thời gian mỗi ngày, giúp cơ thể thiết lập đồng hồ sinh học ổn định.
2. Tạo ra môi trường giấc ngủ tốt: Giữ cho phòng ngủ yên tĩnh, tối tăm và có nhiệt độ thích hợp, sử dụng ga trải giường thoải mái.
3. Tránh kích thích trước khi ngủ: Tránh việc sử dụng thiết bị điện tử quá mức, uống cà phê hoặc tập thể dục mạnh trước khi ngủ, vì những hoạt động này có thể làm gián đoạn giấc ngủ.
4. Chú ý đến chất lượng giấc ngủ: Không chỉ quan tâm đến thời gian ngủ mà còn chú ý đến chất lượng giấc ngủ, tránh tỉnh dậy thường xuyên. Có thể sử dụng thiết bị theo dõi giấc ngủ để hiểu rõ tình trạng giấc ngủ của bản thân.
Tóm lại, nghiên cứu của nhóm Tân Hoa đã tiết lộ cơ chế mới giữa giấc ngủ và cân nặng, đồng thời cung cấp cho chúng ta những gợi ý sức khỏe hữu ích. Hãy cùng bắt đầu từ hôm nay, coi trọng giấc ngủ, chăm sóc sức khỏe, để Raptin – hormone điều chỉnh sự thèm ăn tự nhiên này phát huy tác dụng, giúp chúng ta duy trì cân nặng khỏe mạnh và tận hưởng cuộc sống tuyệt vời.
Tài liệu tham khảo: XieLQ, Hu B, Lu RB, và cộng sự. Raptin, một hormone dưới đồi do giấc ngủ kích thích, ức chế sự thèm ăn và béo phì. Nghiên cứu Cell. Được xuất bản online vào ngày 29 tháng 1 năm 2025. doi:10.1038/s41422-025-01078-8