Sản phẩm: Khoa học phổ cập Trung Quốc
Tác giả: Lục Tu Xiang (Nghiên cứu viên tại Trung tâm Nghiên cứu Miễn dịch Tiên tiến Đại học Osaka)
Giám sát: Triển lãm Khoa học Trung Quốc
Gần đây, theo báo cáo nghiên cứu, một bệnh nhân mắc bệnh bạch cầu 66 tuổi đã có sự thuyên giảm kéo dài HIV sau quá trình cấy ghép tế bào gốc, hoặc có thể đã đạt được “chữa khỏi”, trở thành bệnh nhân HIV thứ tư trên thế giới được công bố “chữa khỏi”. Đây là trường hợp thứ tư được chữa khỏi HIV thông qua cấy ghép tế bào gốc sau “bệnh nhân Berlin”, “bệnh nhân London” và “bệnh nhân New York”, đồng thời là bệnh nhân lớn tuổi nhất hiện tại.
“Một khi nhiễm bệnh, phải dùng thuốc suốt đời”, tại sao HIV lại khó chữa trị?
Nếu nói rằng cơn ác mộng lớn nhất trong lĩnh vực sức khỏe cộng đồng của nhân loại thế kỷ 20 thì HIV/AIDS chắc chắn là một đối thủ nặng ký.
Kể từ khi Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Bệnh tật Mỹ thông báo trường hợp nhiễm HIV đầu tiên trên toàn cầu vào năm 1981, đã có gần 40 triệu người chết vì căn bệnh này.
Dù rằng, so với các virus corona và cúm, có thể lây lan qua giọt bắn, tiếp xúc hay aerosol, HIV chỉ có thể lây truyền qua máu, mẹ sang con và quan hệ tình dục thì có vẻ không gây ra sóng gió lớn.
Nhưng thực tế thì, ngành y học đã vật lộn với loại virus quỷ quái này gần 40 năm, gần như đạt được một kết quả ngang bằng: các phương pháp điều trị hiện tại chỉ có thể dùng thuốc để ức chế lượng virus trong cơ thể người nhiễm HIV ở mức thấp, giữ cho người mang virus không trở bệnh và không lây nhiễm.
Hiện nay, toàn cầu vẫn có gần 40 triệu người mang virus HIV, mặc dù dưới sự can thiệp thuốc men họ có tuổi thọ tương đương người bình thường, nhưng hiện vẫn chưa có phương pháp nào có thể loại bỏ hoàn toàn virus HIV khỏi cơ thể bệnh nhân, tức là việc đạt được chữa khỏi theo nghĩa y học vẫn còn xa vời.
Tại sao HIV/AIDS lại khó điều trị? Chúng ta cần hiểu cách mà HIV tấn công cơ thể con người.
Bất kỳ virus nào muốn xâm nhập vào tế bào để thực hiện các hoạt động phá hoại đều phải có protein tương ứng có thể kết hợp với các phân tử trên bề mặt tế bào. Nói một cách hình tượng, virus cần có “chìa khóa” để mở “khóa” bề mặt tế bào thì mới có thể vào bên trong tế bào.
Điều này cũng giải thích tại sao khi cơ thể bị nhiễm các virus khác nhau sẽ xuất hiện triệu chứng khác nhau, chẳng hạn virus cảm lạnh dễ lây nhiễm vào các tế bào biểu mô đường hô hấp, thường gây ra triệu chứng hô hấp, trong khi virus dại tấn công các tế bào thần kinh có thể gây tổn thương não bộ.
HIV xâm nhập vào tế bào cơ thể thông qua một phân tử glycoprotein gọi là CD4. Phân tử CD4 chủ yếu xuất hiện trên bề mặt của các tế bào T hỗ trợ (Th), và tế bào Th là một phần rất quan trọng của hệ miễn dịch, nó có thể thúc đẩy sự kích hoạt của tế bào T tiêu diệt và tế bào B thông qua việc tiết ra các cytokine và các phương thức khác, chỉ đạo hệ miễn dịch loại bỏ các tác nhân gây bệnh.
Trong giai đoạn đầu HIV xâm nhập vào cơ thể, hệ miễn dịch cũng có khả năng kháng cự.
Tuy nhiên, sự nguy hiểm của HIV là các tế bào Th bị nhiễm sẽ bị tế bào T tiêu diệt xóa bỏ, từ đó làm suy yếu phản ứng miễn dịch. Chu kỳ phản hồi tiêu cực này khiến hệ miễn dịch không chỉ không thể loại bỏ HIV ra ngoài mà còn không có khả năng chống lại sự xâm nhập của các tác nhân gây bệnh khác, cuối cùng hệ miễn dịch của người nhiễm bệnh bị phá hủy hoàn toàn, và bệnh nhân AIDS thường chết do các triệu chứng phụ thuộc vào các nhiễm trùng khác.
Cấu trúc phân tử CD4 trên bề mặt tế bào T, nguồn: lĩnh vực công cộng
Ngoài việc tấn công hệ miễn dịch của con người, HIV còn là một virus RNA có khả năng chuyển đổi vật chất di truyền của chính nó thành DNA và chèn vào bộ gen của con người. Khi con người sử dụng thuốc để ức chế sự tổng hợp virus, HIV sẽ ẩn nấp trong bộ gen của tế bào, một khi thuốc ngừng lại, HIV sẽ tái xuất hiện, tổng hợp các hạt virus để tiếp tục tấn công các tế bào khỏe mạnh.
Đây cũng là lý do tại sao, mặc dù chúng ta đã phát triển ra thuốc ức chế HIV, nhưng vẫn phải đối mặt với nguy cơ “một khi nhiễm bệnh, phải dùng thuốc suốt đời”.
Từ “bệnh nhân Berlin” đến “thành phố hy vọng”
Bệnh nhân được chữa khỏi lần này đã nhận điều trị tại Trung tâm Y tế Thành phố Hy vọng ở Duarte, California, Mỹ. Do không muốn tiết lộ danh tính của mình, nên được gọi là bệnh nhân “thành phố hy vọng”.
Trong gần 40 năm HIV/AIDS lây lan, bệnh nhân đầu tiên được chữa khỏi chính là “bệnh nhân Berlin” nổi tiếng như một phép màu. Vậy nhân loại đã bước đầu chữa khỏi AIDS như thế nào? Trường hợp AIDS đầu tiên là như thế nào?
Xin hãy theo dõi phần sau.
Tài liệu tham khảo:
