Vào tháng 11 năm 1912, một đội thám hiểm gồm 3 người và 6 con chó đã tiến vào sâu trong Nam Cực để khảo sát những vết nứt băng kéo dài hàng trăm km.
Một tháng sau, một thành viên trong đội khảo sát cùng với một chiếc xe trượt tuyết chở đầy hàng hóa đã không may rơi xuống vết nứt băng. Hai thành viên còn lại, để sống sót, đã phải đưa ra quyết định khó khăn – ăn thịt chó của họ. Nhưng điều kỳ lạ đã xảy ra, cả hai người đều bắt đầu xuất hiện
đau dạ dày, tiêu chảy, rụng tóc và da
. Rất nhanh chóng, một trong số họ đã chết. Cuối cùng, chỉ còn lại một thành viên sống sót với tình trạng thoi thóp trở về trại.
Điều này xảy ra như thế nào? Có phải do sự trả thù từ những con chó đã bị ăn thịt? Sau đó, người ta đã phát hiện ra rằng, người đã lấy đi sinh mạng của thành viên thứ hai trong đội khảo sát chính là
vitamin A
phong phú trong gan của những con chó. Tại sao lại như vậy?
Hình ảnh bản quyền, không được phép sao chép
Vitamin thực sự là gì?
Vitamin là
một loại hợp chất hữu cơ cần thiết cho sự phát triển của cơ thể
. Những hợp chất này mà cơ thể chúng ta không thể tự tổng hợp, do đó
chỉ có thể lấy từ thực phẩm
. Mặc dù cơ thể của chúng ta không thể tự sản xuất chúng, nhưng chúng ta thực sự không thể thiếu chúng.
Ví dụ,
vitamin A
là rất quan trọng cho thị lực của chúng ta, vì nó là
một chất không thể thiếu trong quá trình tổng hợp sắc tố thị giác
.
Nếu người bình thường thiếu vitamin A, có thể dẫn đến
mù đêm
, không thể nhìn rõ vào ban đêm. Theo thống kê của WHO, trên toàn thế giới có khoảng 250 triệu trẻ em mẫu giáo thiếu vitamin A, khiến khoảng 250.000 đến 500.000 trẻ em bị mù mỗi năm.
Vitamin C
là không thể thiếu trong quá trình tổng hợp collagen, carnitine và một số chất dẫn truyền thần kinh, cũng đóng vai trò quan trọng trong quá trình trao đổi chất của nhiều loại protein. Trong kỷ nguyên khám phá đại dương (thế kỷ 15-17), đã có ít nhất 2 triệu thủy thủ đã chết do
thiếu vitamin C
, mắc bệnh
scurvy
.
Vitamin D
có thể thúc đẩy sự hấp thụ canxi trong ruột và
duy trì nồng độ canxi trong máu
. Điều này là cần thiết để ngăn ngừa co giật do thiếu canxi và cho sự phát triển bình thường của xương.
Hình ảnh bản quyền, không được phép sao chép
Có thể nói, việc gọi chúng là vitamin là rất phù hợp!
Trào lưu bổ sung vitamin
Vì vitamin rất quan trọng cho sức khỏe của chúng ta, từ xa xưa, con người đã nhận thức rõ về
các vitamin cần thiết phải được bổ sung một cách hợp lý.
Ví dụ, người Viking sống trên bán đảo Scandinavia, vì địa lý với vĩ độ cao, họ nhận được ánh sáng mặt trời rất hạn chế, và việc tắm nắng là một trong những cách chủ yếu để bổ sung vitamin D. Do đó, sống lâu dài ở những nơi như vậy khiến nhiều người Viking mắc bệnh mềm xương do thiếu vitamin D.
Để khắc phục vấn đề này, người Viking đã tìm ra cách bổ sung vitamin D khác, họ nấu gan cá tuyết để chế biến
dầu gan cá tuyết giàu vitamin D
. Hôm nay, tất cả các loại “dầu cá” mà chúng ta thấy trên thị trường thực phẩm chức năng đều có nguồn gốc từ đây.
Hình ảnh bản quyền, không được phép sao chép
Một loại vitamin khác đã làm bùng nổ quan niệm về sự bổ sung vitamin, đó chính là
vitamin C
.
Vào năm 1747, James Lind đã phát hiện ra rằng trái cây tươi có hiệu quả kỳ diệu trong việc điều trị bệnh scorbut. Ông đã ghi lại trong một công trình nghiên cứu về bệnh scorbut xuất bản vào năm 1753. Mặc dù không biết chất nào có tác dụng, nhưng từ giữa thế kỷ 19, các thủy thủ của Đế chế Anh đã được bổ sung trong khẩu phần của họ một món –
chanh
, để bổ sung
vitamin C cần thiết cho họ
.
Nhưng thực sự đưa vitamin C lên đến đỉnh cao là một nhân vật nổi tiếng – Linus Pauling.
Pauling đã nhận giải Nobel Hóa học năm 1954 vì những đóng góp xuất sắc trong lĩnh vực liên kết hóa học, và đã được trao giải Nobel Hòa bình năm 1962 vì phản đối vũ khí hạt nhân.
Là một trong số ít cá nhân đã nhận hai giải Nobel, những gì ông nói được mọi người tin tưởng tuyệt đối. Pauling đã bắt đầu uống một lượng lớn vitamin C theo sự giới thiệu của Irwin Stone (một chuyên gia trong lĩnh vực sinh hóa học), để “kéo dài tuổi thọ”. Trong “cuộc thí nghiệm quan sát” với 3g vitamin C mỗi ngày, Pauling đã kết luận rằng vitamin C thực sự có thể “tăng cường sức khỏe”. Vào năm 1970, ông đã xuất bản một cuốn sách mang tên “Vitamin C và Cảm lạnh”, trong đó ông khuyên người Mỹ cũng nên tiêu thụ 3g vitamin C mỗi ngày. Ngay sau khi cuốn sách này ra mắt, doanh thu vitamin C ở Mỹ đã tăng gấp 10 lần trong vòng một năm.
Dưới sự dẫn dắt của Pauling, mọi người tự tin uống vitamin C với liều lượng lớn và tin rằng vitamin C có thể chữa khỏi mọi bệnh, từ cảm lạnh đến HIV.
Hình ảnh bản quyền, không được phép sao chép
Nhưng “trải nghiệm cá nhân” của Pauling không tương đương với nghiên cứu khoa học, vì trong các nghiên cứu tiếp theo, người ta không tìm thấy vitamin C có thể ngăn ngừa cảm lạnh một cách hiệu quả. Tuy nhiên, một nghiên cứu vào năm 2013 thực tế đã phát hiện ra rằng
mỗi ngày uống 200mg vitamin C có thể giúp bạn hồi phục cảm lạnh nhanh hơn, nhưng chỉ nhanh hơn một nửa ngày mà thôi
.
Và tác dụng “chữa bách bệnh” kỳ diệu đương nhiên cũng không còn tồn tại.
Có cần bổ sung vitamin không?
Mặc dù các bổ sung vitamin chưa được xác minh bởi khoa học, nhưng hôm nay, thị trường thực phẩm chức năng liên quan đến vitamin đã đạt đến 25 tỷ USD. Một tìm kiếm đơn giản trên mạng về vitamin sẽ thấy hàng triệu loại viên bổ sung vitamin, vitamin tổng hợp. Nhưng, liệu chúng ta thực sự cần bổ sung vitamin không?
Thực ra, với điều kiện sống được cải thiện, chúng ta có thể ăn nhiều loại thực phẩm mong muốn trong bất kỳ mùa nào. Và chế độ ăn hàng ngày này cũng đã có thể đáp ứng nhu cầu vitamin của phần lớn mọi người.
Tuy nhiên, vẫn còn nhiều người nghĩ, tôi không biết chế độ ăn của mình có cân bằng không, nên tôi vẫn sẽ uống một chút viên nang vitamin phòng ngừa.
Hình ảnh bản quyền, không được phép sao chép
Nhưng thực ra vitamin không phải cứ nhiều là tốt. “Giải pháp tham khảo về chất dinh dưỡng cho người dân Trung Quốc” đã đưa ra
liều lượng khuyến nghị và liều tối đa có thể dung nạp cho vitamin mà chúng ta cần hàng ngày
(một phần).
Ví dụ, liều lượng khuyến nghị hàng ngày cho vitamin C mà Pauling tích cực khuyến nghị chỉ là 100mg, trong khi liều tối đa có thể dung nạp là 2000mg (tương đương 2g), Pauling tiêu thụ 3g mỗi ngày, đã vượt xa mức này.
Sử dụng quá liều vitamin C
có thể dẫn đến
tiêu chảy, buồn nôn, co thắt dạ dày
, các nhà khoa học Thụy Điển còn phát hiện tỷ lệ mắc sỏi thận của những người tiêu thụ quá mức vitamin C cao gấp đôi so với người bình thường.
Hậu quả của việc tiêu thụ quá mức vitamin C vẫn khá nhẹ, vì vitamin C và các vitamin trong gia đình vitamin B đều thuộc
vitamin hòa tan trong nước
, một khi tiêu thụ quá mức, vitamin thừa rất dễ dàng được bài tiết thông qua nước tiểu, ảnh hưởng đến cơ thể tương đối ít.
Còn đối với vitamin tan trong chất béo, nếu tiêu thụ quá mức, có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng hơn. Ví dụ, việc tiêu thụ quá mức vitamin D trong thời gian dài có thể dẫn đến nồng độ canxi trong máu quá cao, cũng như gây hại cho chức năng thận và tim; và điều ác nhất chính là vitamin A, mặc dù các ví dụ về cái chết do dùng quá nhiều vitamin A xảy ra khá hiếm, nhưng việc tiêu thụ quá liều vitamin A có thể gây chóng mặt, buồn nôn, đau đầu, hôn mê, và có thể gây ra loãng xương ở người già, phụ nữ mang thai tiêu thụ quá nhiều vitamin A có thể gây hại cho thai nhi.
Điều khiến người ta nhức đầu là, hàng triệu loại viên bổ sung vitamin không phải là thuốc kê đơn, có nghĩa là bất cứ ai cũng có thể dễ dàng có được. Các nhà kinh doanh chỉ nhấn mạnh những hậu quả của việc thiếu một số vitamin mà không nói cho bạn biết rằng việc tiêu thụ quá mức vitamin cũng có vấn đề. Điều này sẽ tạo ra một ảo giác – nếu bạn không biết mình đã tiêu thụ đủ vitamin hay chưa, hãy uống một chút để phòng ngừa.
Làm thế nào để biết mình đã ăn đủ chưa?
Tôi hiểu nguyên tắc, nhưng làm thế nào để biết rằng tôi đã ăn đủ vitamin?
Đối với người bình thường, khuyên rằng:
Mỗi ngày 300-500g sữa và sản phẩm từ sữa, 25-35g đậu và hạt;
Mỗi ngày 200-300g ngũ cốc, trong đó ngũ cốc nguyên hạt và đậu lẫn 50-150g;
Mỗi ngày 120-200g thực phẩm động vật như thịt, cá, trứng;
Mỗi ngày 300-500g rau và 200-350g trái cây;
Mỗi ngày 1 quả trứng, ít nhất hai lần sản phẩm từ biển mỗi tuần.
Cơ bản là có thể đáp ứng nhu cầu vitamin hàng ngày của bạn. Hãy so sánh điều này với chế độ ăn của bạn để xem liệu bạn có “cân bằng” và “dinh dưỡng” không!
Hình ảnh bản quyền, không được phép sao chép
Tất nhiên, thực phẩm chứa nhiều vitamin D tự nhiên không nhiều, mặc dù việc tắm nắng có thể bổ sung vitamin D, nhưng nếu bạn ở vào mùa mưa kéo dài hay mùa đông ánh sáng quá ít, việc bổ sung một lượng vừa phải cũng chẳng sao. Tuy nhiên, trước khi uống bất kỳ loại thực phẩm chức năng nào, hãy đọc kỹ hướng dẫn sử dụng, không nên lạm dụng.
Vì vậy, sau khi hiểu về một mặt khác của vitamin, chúng ta nên thận trọng hơn trong cách nhìn nhận về vitamin. Thực phẩm chức năng thực sự có thể nói được chính là “chế độ ăn uống cân bằng”!
Tài liệu tham khảo:
[1] https://www.smithsonianmag.com/history/the-most-terrible-polar-exploration-ever-douglas-mawsons-antarctic-journey-82192685/
[2] https://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminA-HealthProfessional/#en2
[3] http://www.who.int/nutrition/topics/vad/en/
[4] https://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminC-HealthProfessional/
[5] Drymon, M. M. (2008). Disguised As the Devil: How Lyme Disease Created Witches and Changed History. Wythe Avenue Press, p 114
[6] https://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminD-HealthProfessional/
[7] https://news.google.com/newspapers?id=YQFYAAAAIBAJ&sjid=JfcDAAAAIBAJ&pg=1606%2C3995923
[8] Douglas R M, Hemilä H. Vitamin C for preventing and treating the common cold[J]. PLoS medicine, 2005, 2(6): e168.
[9] https://www.statista.com/statistics/748226/global-consumer-vds-sales-by-product/
[10] https://www.nhs.uk/common-health-questions/food-and-diet/do-i-need-vitamin-supplements/
[11] Tham khảo lượng dinh dưỡng khuyến nghị cho cư dân Trung Quốc (WS/T 578.5—2018)
[12] https://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminC-Consumer/
[13] Thomas L D K, Elinder C G, Tiselius H G, et al. Ascorbic acid supplements and kidney stone incidence among men: a prospective study[J]. JAMA internal medicine, 2013, 173(5): 386-388.
[14] https://www.nhs.uk/conditions/vitamins-and-minerals/vitamin-d/
[15] https://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminA-Consumer/
[16] https://www.nhs.uk/conditions/vitamins-and-minerals/vitamin-a/
Tác giả｜Khoa học biên góc
Biên tập｜Zhang Na, Phó nghiên cứu viên, Trường Y tế công cộng, Đại học Bắc Kinh
Xuất bản: Khoa học phổ cập Trung Quốc – Chương trình sáng tác và nuôi dưỡng
Hình ảnh bìa và hình ảnh trong bài viết đều từ thư viện bản quyền.
Nội dung hình ảnh không được phép sao chép.