Sản xuất: Khoa học Trung Quốc
Tác giả: Trương Nhân Mỹ
Giám sát: Triển lãm Khoa học Trung Quốc
Kinh nghiệm cho chúng ta thấy rằng tăng cân ở tuổi trung niên là một phần của quá trình lão hóa. Khi tuổi tác tăng lên, chức năng cơ thể của chúng ta sẽ suy giảm, và quá trình chuyển hóa cũng sẽ chậm lại. Tình trạng thừa cân ở tuổi trung niên tất nhiên có liên quan chặt chẽ đến sự suy giảm quá trình chuyển hóa, nhưng không thể chỉ đơn giản là nói rằng chỉ cần chuyển hóa chậm lại là đủ.
Vậy tại sao đến tuổi trung niên, vóc dáng của chúng ta thường trở nên tròn trịa hơn? Liệu có vấn đề sức khỏe nào cần chúng ta chú ý?
Nguồn ảnh: thư viện veer
I. Tác nhân chính gây thừa cân ở tuổi trung niên là gì?
Nguyên nhân gây ra tình trạng thừa cân rất đa dạng, bao gồm cả các yếu tố nội tại bên trong cơ thể và các yếu tố bên ngoài từ môi trường và xã hội. Chúng ta sẽ bắt đầu từ các yếu tố bên trong. Các yếu tố nội tại chủ yếu là những thay đổi trong cơ thể khi đến tuổi trung niên. Những thay đổi này từ quá trình đến cơ chế đều rất phức tạp, nhưng xu hướng chung là quá trình chuyển hóa trở nên chậm lại. Tuy nhiên, nếu hỏi tại sao quá trình chuyển hóa chậm lại khi đến tuổi trung niên, nhiều người có thể không rõ câu trả lời.
Về mặt sinh lý học, lý do chính gây tăng cân ở tuổi trung niên là do giảm khối lượng cơ bắp. Đặc biệt, lượng cơ xương, chiếm 70% khối lượng cơ bắp, sẽ bị mất đi rất nhiều. Sau bữa ăn, khoảng 70% lượng đường trong máu được cơ xương hấp thụ. Nếu lượng cơ xương giảm đi, lượng đường này sẽ không có nơi nào để đi, phần thừa ra sẽ biến thành mỡ.
Khi chúng ta khoảng 20 tuổi, khối lượng cơ bắp chiếm khoảng 40% trọng lượng cơ thể. Sau 30 tuổi, khối lượng cơ bắp sẽ nhanh chóng giảm, mỗi 10 năm sẽ giảm khoảng 10%. Nói cách khác, giả sử khối lượng cơ bắp khi 20 tuổi là 100%, thì khi 40 tuổi, nó sẽ giảm xuống còn 80%. Điều này không chỉ do thiếu vận động mà còn vì nhịp sinh học của cơ thể đã thay đổi.
Giảm chuyển hóa, tăng cân (Nguồn ảnh: thư viện veer)
Sự giảm sút về số lượng cơ xương dẫn đến việc giảm tỷ lệ chuyển hóa cơ bản của cơ thể. Nói một cách đơn giản, chuyển hóa cơ bản là năng lượng cần thiết để duy trì sự sống, chúng ta tiêu tốn 60-70% năng lượng hàng ngày cho việc này. Các ví dụ điển hình bao gồm: hô hấp, hoạt động của cơ quan nội tạng và duy trì nhiệt độ cơ thể. Mặc dù não và gan tiêu tốn nhiều năng lượng, nhưng thực sự, cơ bắp mới là bộ phận tiêu tốn năng lượng nhiều nhất.
Hơn nữa, quá trình chuyển hóa của xương và da cũng sẽ chậm lại, dẫn đến sự giảm sút tổng thể của chuyển hóa cơ bản. Chuyển hóa cơ bản đạt đỉnh vào khoảng tuổi vị thành niên, sau đó sẽ giảm dần, đặc biệt là ở độ tuổi khoảng 40 sẽ suy giảm mạnh. Vào thời điểm này, lượng calo thừa sẽ được chuyển hóa thành chất béo, dẫn đến tình trạng béo phì.
II. Các yếu tố môi trường và xã hội khiến người trung niên bất lực
Ngoài những thay đổi trong tình trạng sức khỏe, môi trường nơi chúng ta sống và vai trò xã hội mà chúng ta đảm nhận cũng ảnh hưởng đến mức độ béo phì của nhóm tuổi trung niên.
Vào tháng 3 năm nay, một nghiên cứu liên quan đến thừa cân đã được công bố, nghiên cứu này tiến hành khảo sát về trọng lượng và thói quen sống của 1.800 nam giới trung niên (từ 36 đến 59 tuổi) sống ở Ả Rập Saudi. Kết quả cho thấy, tình trạng thừa cân phổ biến xảy ra ở nam giới trung niên của nhiều chủng tộc và quốc tịch khác nhau, và thói quen sống có ảnh hưởng lớn đến xác suất bị thừa cân.
Từ những dữ liệu này, phát hiện rằng xác suất thừa cân thấp nhất và cao nhất thuộc về các quốc gia Bangladesh và Ả Rập Saudi, với tỷ lệ lần lượt là 41,0% và 85,1%, chênh lệch hơn một lần. Ngoài sự khác biệt về thể chất do chủng tộc, thời gian sống ở Ả Rập Saudi cũng sẽ ảnh hưởng đến xác suất béo phì. Các nhà nghiên cứu cho rằng khí hậu và thói quen ẩm thực địa phương là nguyên nhân trực tiếp gây ra tình trạng thừa cân và béo phì.
Nguồn ảnh: thư viện veer
Nghiên cứu từ các nhà khoa học Anh chỉ ra rằng đã có hai phần ba nam giới trên 16 tuổi ở Anh bị thừa cân hoặc béo phì. Trong độ tuổi từ 35 đến 63, xác suất béo phì cao tới 31%. Nghiên cứu này đã tiến hành khảo sát chi tiết trên hàng nghìn nam giới trung niên, kết quả cho thấy những người ở độ tuổi trung niên thường không thể duy trì thói quen sống lành mạnh do ảnh hưởng từ trách nhiệm công việc và gia đình.
Hầu hết những người được phỏng vấn đều cho biết, khi có con hoặc đảm nhận vị trí quản lý tại nơi làm việc, thời gian tự do của họ, đặc biệt là thời gian để tập thể dục, giảm đi để lại rất nhiều. Trong khi đó, về mặt ăn uống, nam giới trung niên thường là những người chịu trách nhiệm trong các cuộc gặp xã hội, vai trò xã hội của họ không cho phép duy trì chế độ ăn uống đủ lành mạnh.
Hamburger và khoai tây chiên thuộc nhóm thực phẩm nhiều calo (Nguồn ảnh: thư viện veer)
Mặc dù môi trường và các yếu tố xã hội nghe có vẻ như là một cái cớ, nhưng không thể phủ nhận rằng cuộc chiến chống béo phì là một thách thức chung mà những người trung niên trên toàn thế giới phải đối mặt. Khi không còn trẻ, cơ thể không thể tiêu hao năng lượng một cách hiệu quả, thói quen ăn uống không hợp lý và lối sống sẽ tự nhiên gia tăng xác suất béo phì. Một mặt, không có đủ thời gian để tập thể dục, mặt khác lại không có điều kiện thích hợp để kiểm soát chế độ ăn uống, khi lượng tiêu thụ luôn lớn hơn lượng tiêu hao, mỡ sẽ tự nhiên tích tụ.
III. Tăng cân ở phụ nữ trung niên còn có yếu tố bổ sung
Khác với nam giới, các yếu tố nội tại ảnh hưởng đến tăng cân ở phụ nữ trung niên không chỉ là do giảm khối lượng cơ bắp dẫn đến giảm tỷ lệ chuyển hóa cơ bản, mà còn có sự thay đổi hormone liên quan đến thời kỳ mãn kinh.
Thời kỳ mãn kinh ở phụ nữ là khoảng thời gian trước và sau khi mãn kinh kéo dài khoảng 10 năm, thường xảy ra từ 45 đến 55 tuổi. Trong thời gian này, xuất hiện một loạt các triệu chứng sức khỏe kém và mất ổn định cảm xúc được gọi là hội chứng mãn kinh. Hội chứng mãn kinh được gây ra bởi sự giảm đột ngột của lượng hormone nữ – estrogen. Các triệu chứng chính của mãn kinh bao gồm: đổ mồ hôi đột ngột, đỏ mặt (cảm giác bốc hỏa), dễ cáu gắt, lo âu, mệt mỏi, đau vai, chóng mặt và đau đầu.
Nguồn ảnh: thư viện veer
Estrogen có thể thúc đẩy quá trình đốt cháy chất béo, vì vậy khi nồng độ estrogen giảm trong thời kỳ mãn kinh, cơ thể sẽ trở nên khó khăn hơn để đốt cháy chất béo và dễ dàng tích tụ mỡ nội tạng. Estrogen cũng kích thích trung tâm cảm giác no của não bộ, do giảm sự kích thích này, phụ nữ đã bước vào thời kỳ mãn kinh có khả năng cao hơn để ăn uống không kiểm soát.
Cũng tương tự như nam giới ở độ tuổi trung niên, phụ nữ trung niên cũng đang đối mặt với sự suy giảm chức năng chuyển hóa của cơ thể, trong khi thói quen ăn uống và vai trò xã hội cũng ảnh hưởng đến phụ nữ. Ở những quốc gia có tỷ lệ tham gia lao động của phụ nữ cao, phụ nữ dần đảm nhận vai trò tương đương với nam giới trong công việc, và có thể còn phải dành nhiều thời gian hơn để thực hiện các trách nhiệm gia đình. Do đó, áp lực giảm cân mà phụ nữ phải đối mặt không hề ít hơn nam giới, mà thậm chí còn phức tạp hơn.
Như câu nói của người Trung Quốc nói rằng, người trung niên “trên có cha mẹ, dưới có con cái”, họ không chỉ là trụ cột của gia đình mà còn là lực lượng phát triển cốt lõi của xã hội. Đảm bảo sức khỏe cho người trung niên không chỉ mang lại lợi ích cho cá nhân mà còn có giá trị vô hạn đối với gia đình và xã hội. Dù là người trung niên hay có người thân và bạn bè trung niên, mọi người nên chú trọng đến tình trạng sức khỏe, thường xuyên kiểm tra sức khỏe, xây dựng lối sống lành mạnh. Bất kể vóc dáng ra sao, sức khỏe vẫn là mục tiêu cuối cùng của chúng ta.
Tài liệu tham khảo:
Sự khác biệt về tỷ lệ thừa cân và béo phì ở nam giới trung niên từ mười hai quốc gia Trung Đông và châu Á sống ở Ả Rập Saudi
Các nam giới trung niên coi tăng cân là điều không thể tránh khỏi
