Ngày 29 tháng 6, chủ đề #Aspartame gây ung thư# đã chiếm vị trí hàng đầu trong bảng xếp hạng xu hướng, gây ra sóng gió trong ngành đồ uống và giữa nhiều người dùng mạng, một số thương hiệu đã nhanh chóng phát biểu để làm rõ…
Theo thông tin từ Reuters vào ngày 29 tháng 6, aspartame, một trong những chất tạo ngọt nhân tạo phổ biến nhất trên thế giới, sẽ lần đầu tiên được Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) thông qua, cụ thể là Cơ quan Nghiên cứu Ung thư Quốc tế (IARC), liệt vào danh sách chất gây ung thư loại 2B (nghĩa là “có khả năng gây ung thư cho con người”) vào tháng 7 năm nay.
Aspartame được sử dụng trong các sản phẩm như nước ngọt không đường, một số loại kẹo cao su và các đồ uống khác. Báo cáo này cho biết, kết luận trên được IARC đưa ra sau khi tổ chức cuộc họp với các chuyên gia bên ngoài vào đầu tháng 6, chủ yếu dựa trên tất cả các bằng chứng nghiên cứu đã công bố để đánh giá những chất nào có thể gây hại cho cơ thể. Ủy ban Chung về Phụ gia Thực phẩm của FAO/WHO (JECFA) cũng đang xem xét tình hình sử dụng aspartame và sẽ công bố kết quả vào tháng 7.
IARC là ai? Tại sao một thông tin lại khiến ngành công nghiệp lo lắng như vậy?
IARC là một cơ quan thuộc Tổ chức Y tế Thế giới, trang web của họ cho thấy cơ quan này hoạt động liên ngành, huy động năng lực về dịch tễ học, khoa học phòng thí nghiệm và thống kê sinh học để xác định nguyên nhân của ung thư, nhằm thực hiện các biện pháp phòng ngừa, giảm gánh nặng bệnh tật và nỗi đau liên quan.
Thông tin từ IARC không có tính truy cập bắt buộc, nhưng quan điểm của họ có thể gián tiếp ảnh hưởng đến quyết định của các cơ quan quản lý, vì vậy cũng thu hút sự chú ý từ ngành công nghiệp. Trước đây, ngành công nghiệp thịt đã từng chịu ảnh hưởng từ quan điểm của IARC.
Vào ngày 26 tháng 10 năm 2015, IARC đã công bố báo cáo, xếp các sản phẩm thịt chế biến mà mọi người biết như xúc xích, giăm bông, thịt xông khói vào danh sách chất gây ung thư loại 1, trong khi thịt đỏ như bò, cừu được xếp vào danh sách nghi ngờ gây ung thư loại 2A (thông tin chi tiết về mức độ gây ung thư sẽ được trình bày ở phần dưới). Khi đó, giá cổ phiếu của các công ty liên quan đến giết mổ lợn và sản phẩm thịt đã giảm ở nhiều mức độ khác nhau do ảnh hưởng từ thông tin này.
Aspartame là gì? Những đồ uống nào có chứa nó?
Aspartame là một loại chất tạo ngọt nhân tạo có độ ngọt gấp 200 lần đường ăn, cho phép tiết kiệm chi phí trong trường hợp đạt được độ ngọt tương đương. Một phóng viên đã khảo sát 41 loại đồ uống có liên quan đến khái niệm “không đường” và “thấp đường” thông qua các siêu thị và nền tảng thương mại điện tử, bao gồm các loại nước ngọt, nước khoáng, trà và những đồ uống khác thường thấy trên thị trường.
Hầu hết các loại đồ uống tuyên bố là “không đường” hoặc “thấp đường” thực tế không chứa aspartame, chỉ có một số sản phẩm có ghi rõ có aspartame, bao gồm Coca Cola Zero, Coca Cola Fiber+, Sprite Fiber+, Fanta Zero Calorie, Pepsi Zero và Pepsi Light. Ngoài ra, kẹo cao su Extra của Mars và một số loại đồ uống Snapple cũng sử dụng aspartame và các chất tạo ngọt khác.
Ngoài các đồ uống nêu trên, một số thực phẩm cũng sử dụng aspartame làm chất tạo ngọt, chẳng hạn như kẹo cao su không đường Doublemint.
Cách hiểu về “chất gây ung thư tiềm năng cho con người”?
IARC phân loại các hóa chất đã được nghiên cứu về khả năng gây ung thư thành bốn loại:
Chất gây ung thư loại 1
: có tác động gây ung thư rõ rệt cho con người, đã được xác nhận qua các thí nghiệm trên động vật và nghiên cứu dịch tễ học. Các chất gây ung thư loại 1 bao gồm aflatoxin, nitrosamine, dioxin, nicotine, benzo(a)pyrene, v.v. Nitrit như natri nitrit, và các hợp chất hữu cơ chứa “nhóm azo (N=N)” cũng có thể được coi là chất gây ung thư loại 1. Nguồn gốc của các chất gây ung thư loại 1 phổ biến: aflatoxin chủ yếu xuất hiện từ đậu phộng, dầu đậu phộng, ngô, gạo, hạt bông.
Nitrosamine: từ thực phẩm hư hỏng, rau quả, thịt, trứng và sữa.
Dioxin: từ nhựa đường, khí thải (do đó không nên đi trên đường mới trải nhựa), đốt cháy nhựa (có nguy cơ lớn).
Benzo(a)pyrene: từ khói thuốc lá, khí thải xe, thực phẩm nướng, chế biến ở nhiệt độ cao (khi dầu chiên đạt nhiệt độ trên 270℃, sẽ phát sinh benzo(a)pyrene. Nướng cũng có thể tạo ra benzo(a)pyrene, đặc biệt là khi nướng thực phẩm có nhiều mỡ như thịt mỡ, da gà, sườn cừu, cần chú ý với các phần bị cháy, đây cũng là nơi tập trung benzo(a)pyrene, với mức độ có thể cao gấp 10-20 lần thực phẩm thông thường.)
Thuốc lá, đồ uống có cồn, aflatoxin, hạt cau, và cá muối Trung Quốc đều có tác động gây ung thư được xác định. Mọi người thường cảm thấy hút thuốc và uống rượu không gây hại, nhưng theo thời gian, chúng có thể trở thành “thủ phạm” gây ung thư. Aflatoxin chủ yếu tồn tại trong các loại hạt, gạo và ngô đã bị mốc, do đó khi ăn những thực phẩm này cần phải chú ý đến việc rửa sạch và bảo quản chúng đúng cách.
Chất gây ung thư loại 2
: được chia thành 2A và 2B dựa trên mức độ khả năng.
Chất gây ung thư loại 2A
có khả năng rất cao gây ung thư cho con người, đã xác định với động vật nhưng bằng chứng cho con người chưa đủ, ví dụ như acrylamide, các hợp chất chì vô cơ, chloramphenicol, v.v. (Trong đời sống, nếu thường xuyên sử dụng phương pháp chiên hoặc nấu ăn ở nhiệt độ cao, có khả năng tiếp xúc với acrylamide, cần cố gắng tránh.)
Chất gây ung thư loại 2B
có thể gây ung thư, nghĩa là bằng chứng về tính gây ung thư đối với con người và động vật đều chưa đầy đủ, như chloroform, thuốc trừ sâu, naphthalene, kim loại niken, nitrobenzene, nhiên liệu diesel, xăng, v.v.
(Nếu thông tin từ các phương tiện truyền thông bên ngoài là đúng, thì aspartame thuộc loại này – chất gây ung thư loại 2B.)
Chất gây ung thư loại 3
: không thể phân loại khả năng gây ung thư cho con người, nghĩa là loại nghi ngờ gây ung thư.
Bao gồm các chất phẩm màu Sudan, cholesterol, caffeine, melamine, saccharin mà chưa thể phân loại về khả năng gây ung thư. Các chất này có bằng chứng không đủ về khả năng gây ung thư từ nghiên cứu trên động vật và người, hoặc bằng chứng thí nghiệm trên động vật đủ nhưng nghiên cứu trên con người lại không chỉ rõ khả năng gây ung thư. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là các thực phẩm này có thể ăn thoải mái mà không cần cân nhắc, vì mặc dù chúng không gây ung thư, nhưng vẫn có thể mang lại những rủi ro sức khỏe khác.
Chất gây ung thư loại 4
: có thể không gây ung thư cho con người.
Ví dụ: caprolactam, ngoài ra, một số nhà nghiên cứu và tổ chức đã phân loại chất gây ung thư thành chất gây ung thư đã được xác thực, chất gây ung thư nghi ngờ và chất gây ung thư tiềm năng. Còn có phân loại theo cấu trúc hóa học, như alkyl, polycyclic aromatic hydrocarbons, nitrosamines, độc tố thực vật và kim loại, v.v.
Tranh cãi về sức khỏe của aspartame đã tồn tại từ lâu, các đồ uống có thể tiếp tục uống không?
“(Việc nói aspartame có thể gây ung thư) thực sự khá bất ngờ.” Ông Gu Zhongyi, giảng viên của Hiệp hội Dinh dưỡng Bắc Kinh và thạc sĩ về sức khỏe cộng đồng từ Đại học Thanh Hoa cho biết, aspartame luôn gây tranh cãi. Cách đây vài thập kỷ, đã có một số tranh cãi về độc tính thần kinh, và vào năm 2005, đã có một cuộc thí nghiệm trên động vật cho rằng liều lượng rất cao của aspartame có thể dẫn đến sự xuất hiện của u lympho và bệnh bạch cầu ở chuột, nhưng sau khi các cơ quan có thẩm quyền kiểm tra bằng chứng, chưa bao giờ xác định có tính gây ung thư, “vì vậy cá nhân tôi không lo lắng về điều đó.”
Ông Gu Zhongyi cho rằng, ngay cả khi cuối cùng các cơ quan có thẩm quyền chính thức tuyên bố aspartame là chất có khả năng gây ung thư, điều này cũng không có nghĩa là chất tạo ngọt này không thể sử dụng bình thường, “điều này khác với khái niệm về độc tính thông thường.”
Hơn nữa, hiện nay có nhiều chất tạo ngọt thay thế, và vì độ ngọt của aspartame gấp 200 lần đường, nên việc sử dụng aspartame trong sản phẩm của nhiều công ty lớn cũng không nhiều, do đó lượng thực phẩm mà mọi người tiêu thụ hàng ngày vẫn khá ít. Đáng chú ý là, trong báo cáo của Reuters, các nguồn tin thân cận không tiết lộ mức độ mà IARC cho rằng aspartame có khả năng gây ung thư, tức là liều lượng mà người bình thường cần tiêu thụ để có nguy cơ gây ung thư. Một người cũng làm việc trong lĩnh vực dinh dưỡng đã cho biết, ngay cả khi chắc chắn rằng aspartame có thể gây ung thư, rất có thể điều này sẽ không ảnh hưởng lớn đến thói quen ăn uống của người dân, trước đây nhiều thực phẩm hoặc thành phần đã có nguy cơ gây ung thư rõ ràng hơn, chẳng hạn như hạt cau đối với ung thư miệng, rượu đối với ung thư gan, nhưng mọi người vẫn không hoàn toàn tránh xa hạt cau hoặc rượu, và các ngành liên quan vẫn tồn tại và phát triển.
Biên tập/Người mới truyền thông Zhang Hongwei
(Bài viết được tổng hợp từ các nguồn Jiaoyan News, Guangming Net, Trung Quốc, Guangcan News, BTV Tôi là bác sĩ, Khoa học phổ thông Trung Quốc, v.v.)