Khi tuổi tác càng tăng, chức năng của các cơ quan trong cơ thể dần suy giảm, và thận cũng không phải là ngoại lệ. Thận của người cao tuổi trải qua một loạt các thay đổi về cấu trúc sinh lý và chức năng, khiến họ đối mặt với nhiều cuộc khủng hoảng sức khỏe thận. Hiểu rõ những khủng hoảng này và掌握 các phương pháp bảo vệ thận một cách khoa học là rất quan trọng để nâng cao chất lượng cuộc sống của người cao tuổi và kéo dài tuổi thọ.
I. Biểu hiện suy giảm chức năng thận ở người cao tuổi
1. Tỷ lệ lọc cầu thận giảm: Cầu thận là bộ phận quan trọng của thận, có nhiệm vụ lọc chất thải chuyển hóa và nước thừa trong máu. Khi tuổi tác tăng lên, số lượng cầu thận dần giảm, và chức năng lọc cũng theo đó mà suy giảm. Thông thường, từ khoảng 30 tuổi, tỷ lệ lọc cầu thận giảm khoảng 1% – 2% mỗi năm, và sự giảm sút này càng rõ rệt hơn ở người cao tuổi. Việc giảm tỷ lệ lọc cầu thận có nghĩa là khả năng thận loại bỏ độc tố và chất thải trong cơ thể giảm sút, dễ dẫn đến tích tụ sản phẩm chuyển hóa trong cơ thể, gây ra nhiều vấn đề sức khỏe.
2. Giảm chức năng ống thận: Ống thận chủ yếu có nhiệm vụ tái hấp thu và bài tiết dịch lọc của cầu thận, duy trì sự cân bằng nước, điện giải và kiềm toan trong cơ thể. Ở người cao tuổi, chức năng ống thận giảm, khả năng điều chỉnh các điện giải như natri, kali, canxi giảm sút, dễ dẫn đến tình trạng giữ nước và natri, hạ kali trong máu hoặc tăng kali trong máu. Đồng thời, khả năng bài tiết thuốc của ống thận cũng giảm, kéo dài thời gian bán hủy thuốc trong cơ thể và gia tăng nguy cơ tác dụng phụ của thuốc.
3. Giảm lưu lượng máu đến thận: Chức năng bình thường của thận phụ thuộc vào nguồn cung cấp máu đầy đủ. Tuy nhiên, sự đàn hồi của mạch máu ở người cao tuổi giảm, động mạch thận dần bị xơ cứng, dẫn đến lưu lượng máu đến thận giảm. Điều này không chỉ ảnh hưởng đến chức năng lọc của cầu thận mà còn khiến mô thận bị thiếu oxy, càng làm tăng tốc độ lão hóa và tổn thương thận.
II. Khủng hoảng sức khỏe thận mà người cao tuổi đối mặt
1. Tăng tỷ lệ mắc bệnh thận mạn tính: Do sự suy giảm chức năng thận tự nhiện cũng như ảnh hưởng của các bệnh mãn tính như tăng huyết áp, tiểu đường, tăng lipid máu thường gặp ở người cao tuổi, tỷ lệ mắc bệnh thận mạn tính ở người cao tuổi cao hơn nhiều so với người trẻ. Triệu chứng của bệnh thận mạn tính ở giai đoạn đầu không rõ ràng, dễ bị bỏ qua, một khi phát triển đến giai đoạn muộn, xuất hiện suy thận, sẽ cần phải điều trị bằng lọc máu hoặc ghép thận, gây ra đau đớn và gánh nặng lớn cho cuộc sống của người cao tuổi.
2. Nguy cơ tổn thương thận do thuốc cao: Người cao tuổi thường mắc nhiều bệnh và cần phải sử dụng nhiều loại thuốc khác nhau trong thời gian dài, chẳng hạn như thuốc hạ huyết áp, thuốc hạ đường huyết, kháng sinh, v.v. Tuy nhiên, hầu hết những loại thuốc này cần được bài tiết qua thận, và sự suy giảm chức năng thận khiến quá trình chuyển hóa và bài tiết thuốc trong cơ thể chậm lại, dễ gây tích tụ thuốc trong cơ thể, do đó tăng nguy cơ tổn thương thận do thuốc. Tổn thương thận do thuốc có thể biểu hiện qua suy thận cấp, viêm thận kẽ, v.v., ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe thận.
3. Tần suất nhiễm trùng đường tiết niệu cao: Hệ miễn dịch của người cao tuổi suy giảm, chức năng phòng thủ của hệ thống tiết niệu giảm, cùng với các yếu tố như phì đại tuyến tiền liệt (ở nam), sự lỏng lẻo của cơ đáy chậu (ở nữ), dẫn đến tỷ lệ nhiễm trùng đường tiết niệu tăng rõ rệt. Nếu nhiễm trùng đường tiết niệu không được điều trị kịp thời và hiệu quả, vi khuẩn có thể đi ngược lên trên, gây ra viêm bể thận, làm tổn hại thêm chức năng thận.
III. Phương pháp bảo vệ thận một cách khoa học
1. Chế độ ăn uống hợp lý
- Kiểm soát lượng protein tiêu thụ: Dù protein là chất dinh dưỡng cần thiết cho cơ thể, nhưng chức năng thận ở người cao tuổi suy giảm, việc tiêu thụ quá nhiều protein sẽ tăng gánh nặng cho thận. Thông thường, người cao tuổi nên tiêu thụ khoảng 0.8 – 1.0 gram protein cho mỗi kg trọng lượng cơ thể mỗi ngày, có thể chọn protein chất lượng cao như trứng, sữa, cá, thịt nạc, v.v., tránh ăn quá nhiều đậu và protein thực vật.
- Hạn chế tiêu thụ muối và phospho: Chế độ ăn nhiều muối sẽ làm tăng gánh nặng bài tiết của thận, gây giữ nước và natri, tăng huyết áp, làm tổn hại thêm cho thận. Người cao tuổi nên kiểm soát lượng muối ăn hàng ngày dưới 5 gram, đồng thời giảm tiêu thụ thực phẩm mặn, đồ lên men và các thực phẩm chứa nhiều muối khác. Ngoài ra, phospho chủ yếu được bài xuất qua thận, khi chức năng thận suy giảm, lượng bài xuất phospho giảm, dễ dẫn đến tình trạng tăng phospho trong máu, làm tăng tổn thương cho thận và xương. Do đó, người cao tuổi cần tránh ăn các thực phẩm chứa nhiều phospho như nội tạng động vật, hạt, sản phẩm từ sữa.
- Tăng cường tiêu thụ rau quả: Rau quả tươi giàu vitamin, khoáng chất và chất xơ rất có lợi cho sức khỏe thận. Vitamin C và vitamin E có tác dụng chống oxy hóa, có thể giảm tổn thương oxy cho tế bào thận; chất xơ có thể thúc đẩy nhu động ruột, giảm hấp thụ chất độc hại trong ruột, giảm gánh nặng bài tiết cho thận.
2. Tập thể dục vừa phải
- Lựa chọn các hình thức thể dục phù hợp: Người cao tuổi nên chọn những môn thể thao có cường độ vừa phải và nhịp độ chậm, chẳng hạn như đi bộ, thể dục thái cực quyền, bát đoạn kim, v.v. Những bài tập này có thể thúc đẩy lưu thông máu, tăng cường khả năng miễn dịch của cơ thể mà không gây quá tải cho thận. Nên tránh thực hiện các bài tập cường độ cao như chạy nhanh, nhảy dây, v.v. để không làm tăng huyết áp nhanh và nhịp tim, đồng thời gây thêm gánh nặng cho thận.
- Kiểm soát cường độ và thời gian tập luyện: Cường độ tập luyện nên ở mức ra mồ hôi nhẹ, cảm thấy hơi mệt nhưng sau khi nghỉ ngơi có thể khôi phục nhanh chóng. Thời gian tập luyện mỗi lần thông thường từ 30 – 60 phút, tần suất tập luyện 3 – 5 lần mỗi tuần. Trước khi tập luyện nên thực hiện các hoạt động khởi động thích hợp, sau khi tập luyện nên thực hiện thư giãn và kéo dãn để tránh chấn thương cơ và khớp.
3. Sử dụng thuốc cẩn thận
- Thông báo cho bác sĩ về lịch sử bệnh án và tình trạng sử dụng thuốc: Khi đi khám bệnh, người cao tuổi cần thông báo cho bác sĩ biết rõ về tiền sử bệnh của mình, bao gồm các bệnh mãn tính như tăng huyết áp, tiểu đường, bệnh tim, cũng như các loại thuốc đang dùng. Bác sĩ sẽ dựa trên tình trạng cụ thể của bệnh nhân để lựa chọn loại thuốc và phương pháp điều trị phù hợp, tránh sử dụng những thuốc gây tổn hại cho thận, hoặc điều chỉnh liều lượng và thời gian sử dụng thuốc.
- Tuân thủ đúng chỉ dẫn của bác sĩ: Người cao tuổi cần tuân thủ nghiêm ngặt theo chỉ dẫn của bác sĩ khi sử dụng thuốc, không tự ý tăng hoặc giảm liều thuốc hoặc ngừng thuốc. Nếu trong quá trình dùng thuốc xuất hiện các triệu chứng không thoải mái như buồn nôn, nôn mửa, đau thắt lưng, giảm lượng nước tiểu, cần đến bác sĩ ngay để được kiểm tra xem có phải là phản ứng bất lợi của thuốc hay không, và thực hiện các biện pháp tương ứng.
4. Kiểm tra sức khỏe định kỳ
- Kiểm tra chức năng thận: Người cao tuổi nên thường xuyên kiểm tra chức năng thận, bao gồm creatinine máu, nitơ urê, cystatin C và các chỉ số khác, cũng như kiểm tra nước tiểu thường quy, để xem có tình trạng tiểu đạm, tiểu máu hay không. Những xét nghiệm này có thể kịp thời phát hiện các biến đổi chức năng thận, chẩn đoán sớm bệnh thận, giúp cho việc điều trị có thêm thời gian.
- Giám sát các chỉ số huyết áp, đường huyết: Tăng huyết áp và tiểu đường là những yếu tố nguy cơ quan trọng dẫn đến bệnh thận, người cao tuổi cần định kỳ kiểm tra huyết áp, đường huyết để giữ chúng trong phạm vi hợp lý. Nếu phát hiện huyết áp hoặc đường huyết bất thường, cần nhanh chóng đến bác sĩ để được điều trị đúng cách.
Sức khỏe thận của người cao tuổi đang đối mặt với nhiều cuộc khủng hoảng, cần được chúng ta lưu tâm. Bằng cách áp dụng các phương pháp bảo vệ thận khoa học như chế độ ăn uống hợp lý, tập thể dục vừa phải, sử dụng thuốc cẩn thận và kiểm tra sức khỏe định kỳ, chúng ta có thể hiệu quả làm chậm sự suy giảm chức năng thận, giảm nguy cơ mắc bệnh thận, giúp người cao tuổi có được sức khỏe thận tốt và tận hưởng cuộc sống an nhàn trong những năm tháng cuối đời.