Khi bước vào tuổi già, chúng ta có thể gặp phải tình trạng đãng trí, giảm khả năng tư duy, vậy có phải chúng ta đã “ngớ ngẩn” rồi không? Đây có thể là một suy nghĩ tự nhiên, nhưng cũng có thể là dấu hiệu của bệnh mất trí nhớ. Bệnh mất trí nhớ có nhiều loại và nguyên nhân khác nhau, trong khi bệnh Alzheimer mà mọi người thường nói chỉ là một trong số đó. Nhận thức của con người về bệnh mất trí nhớ phát triển rất chậm. Hiện nay hàng trăm thử nghiệm thuốc mới cho bệnh Alzheimer vẫn chưa có bước tiến đột phá nào, và cho đến nay vẫn chưa có loại thuốc đặc hiệu nào xuất hiện, trong khi chúng ta đang tiến vào xã hội lão hóa.
Giáo sư lão khoa Mỹ, Louise Aronson, trong tác phẩm của mình mang tên “Thế hệ tóc bạc: Định nghĩa lại tuổi già, suy tư về hệ thống y tế, tái cấu trúc cuộc sống tuổi già”, đã khám phá chi tiết các vấn đề mà bệnh nhân cao tuổi đối mặt trong y học hiện đại, dựa trên kinh nghiệm học tập và hành nghề của bà. Liên quan đến bệnh mất trí nhớ và bệnh Alzheimer, chúng tôi nhận thấy số lượng bệnh nhân thực tế không nhiều như dự đoán, điều này do thiếu thốn phương pháp chẩn đoán, trình độ tay nghề của bác sĩ không đủ, và các vấn đề khác. Vậy chúng ta nên đối mặt với vấn đề này như thế nào? Bên cạnh việc tiếp tục khám phá về mặt khoa học, chúng ta cũng cần chú trọng hơn đến khía cạnh nhân văn. Giống như chủ đề của Ngày thế giới bệnh Alzheimer năm nay “Hiểu biết về bệnh mất trí nhớ, hiểu biết về bệnh Alzheimer”, việc hỗ trợ sau khi chẩn đoán cần đặc biệt được chú ý.
Người viết | Louise Aronson
Dịch giả | Jiang Yiqi, Zhang Guanglei, Zhou Zhe
Trước khi trở thành bác sĩ, tôi đã nghĩ rằng đãng trí là một phần bình thường của tuổi già. Tôi nghĩ chỉ cần sống đủ lâu thì trí nhớ sẽ suy giảm. Tôi cũng không nhận ra rằng đãng trí thực ra là một tên gọi phổ biến của bệnh mất trí nhớ, trong khi có hơn 70 nguyên nhân y học dẫn đến bệnh Alzheimer. Tôi cũng không biết rằng nếu không mắc vào một trong những căn bệnh đó, thì bạn có thể không bao giờ mắc bệnh mất trí nhớ ngay cả khi đã 80, 90 hay 100 tuổi. Thời gian gần đây, chúng tôi nghe nhiều về bệnh mất trí nhớ và những loại phổ biến của nó. 20 năm trước, bệnh Alzheimer không nằm trong danh sách này. Tuy nhiên, dựa trên quan sát của tôi về những người lớn tuổi trong gia đình mình, đáng lẽ tôi phải quen thuộc hơn với bệnh mất trí nhớ. Bà tôi, cụ tôi đều sống đến 90 tuổi và trí não chưa từng gặp vấn đề gì; ông ngoại của tôi cũng vậy, mất ở tuổi 86; bà ngoại tôi và các dì của tôi đều qua đời ở tuổi 70. Thật khó tin rằng, mặc dù kinh nghiệm thực tế hoàn toàn trái ngược, tôi lại nghĩ rằng bệnh mất trí nhớ và tuổi tác là một.
Tôi không phải là người duy nhất có suy nghĩ sai lầm này. Từ 1933 đến 1998, bệnh mất trí nhớ không bao giờ xuất hiện trong báo cáo “Mười nguyên nhân gây tử vong hàng đầu ở mọi lứa tuổi” của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) Mỹ. Năm 1994, bệnh Alzheimer lần đầu tiên xuất hiện trong danh sách này, trở thành nguyên nhân gây tử vong thứ tám cho phụ nữ, và phải đến 1999 mới xuất hiện trong danh sách nguyên nhân tử vong ở nam giới và tổng thể.
Tại sao bệnh Alzheimer chỉ trở thành một đề tài công khai vào cuối thế kỷ 20? Giải thích cho việc này khác với lý do mà bệnh AIDS hoặc virus Zika được công chúng biết đến, vì những căn bệnh đó hoặc là mầm bệnh mới phát hiện, hoặc là có lịch sử lây nhiễm ngắn. Sự chú ý của công chúng đối với bệnh Alzheimer không chỉ bởi vì tuổi thọ của con người tăng lên, mặc dù nguyên nhân này ảnh hưởng đến tỷ lệ mắc bệnh. Song song đó, nhận thức của công chúng và giới y học về căn bệnh này cũng đã cao hơn. Một phần thay đổi cho thấy, các bác sĩ điền chứng tử chỉ là sản phẩm của môi trường mà họ sống và đào tạo y học hàng ngày. Trong đời sống hàng ngày, nếu bác sĩ từng nghe qua tình huống này, thì chắc chắn họ sẽ nói về sự đãng trí, chứ không phải về bệnh mất trí nhớ. Trong sách giáo khoa, tỷ lệ bệnh mất trí nhớ thấp hơn nhiều so với những bệnh phổ biến gây ảnh hưởng lớn đến sức khỏe. Nếu coi căn bệnh này như một phần bình thường của tuổi tác thì khá hợp lý, nhưng cũng có người sẽ nói rằng, bất kỳ vấn đề nào ảnh hưởng đến cơ thể, chức năng cơ quan và sức khỏe của con người đều nên được xem như là một vấn đề sức khỏe.
Nếu các bác sĩ không được đào tạo về cách đánh giá hoặc điều trị những loại bệnh này, chúng sẽ không xuất hiện trong chứng tử. Các bác sĩ lâm sàng có chứng chỉ hoặc nhà khoa học từ trung tâm bệnh viện cộng đồng có thể cũng từng nghĩ rằng, bệnh mất trí nhớ và đãng trí đi cùng nhau, vì vậy nó không quan trọng bằng bệnh tim hay ung thư.
Từ năm 2007, bệnh Alzheimer đã trở thành nguyên nhân tử vong thứ sáu ở người cao tuổi trên 80 tuổi tại Mỹ. Nếu xem riêng, thì bệnh này đứng thứ năm trong nguyên nhân gây tử vong ở nam giới và đứng thứ ba ở nữ giới, nhưng cách diễn đạt này cũng không hoàn toàn chính xác. Nhiều trường hợp trong thế kỷ 20, danh sách bệnh gây tử vong của trung tâm kiểm soát bệnh thường được phân loại thành những nhóm lớn, chẳng hạn như bệnh tim mạch, ung thư ác tính, tai nạn (chấn thương không cố ý). Kết quả là, nhiều bệnh bị xếp vào những nhóm lớn này, và do đó, số lượng tử vong do mỗi nhóm đều rất cao. Nếu chúng ta tính riêng các bệnh như đau tim, suy tim, rối loạn nhịp tim và các bệnh tim khác, xem ung thư như một bệnh riêng lẻ, thì xét về xếp hạng, bệnh tim sẽ không đứng đầu, nhưng ung thư sẽ. Nếu chúng ta phân loại các loại ung thư ra, liệt kê ung thư vú, ung thư phổi, ung thư da, ung thư tiền liệt tuyến, ung thư đại tràng, ung thư máu và các loại ung thư khác, thì thứ hạng của ung thư cũng sẽ giảm nhẹ. Nhưng CDC lại xếp bệnh Alzheimer là một bệnh riêng lẻ, không gộp chung với nhiều loại mất trí nhớ khác. Phương pháp phân loại hợp lý hơn nên giữ bệnh mất trí nhớ như một loại riêng, bao gồm mất trí nhớ mạch máu, mất trí nhớ thể Lewy, mất trí nhớ thùy trán và các loại mất trí nhớ khác. Sự phân loại này rất quan trọng, thứ hạng của căn bệnh này trong danh sách của CDC và các loại danh sách khác sẽ ảnh hưởng đến mọi khía cạnh của hệ thống y tế – từ đào tạo bác sĩ, đến tài trợ cho nghiên cứu và các bộ phận phân chia trong hệ thống y tế, cũng sẽ thay đổi nhận thức của công chúng và các ưu tiên chính trị và xã hội của chúng ta.
Một đám mây bí ẩn
Những bệnh tật nghiêm trọng luôn thay đổi rất nhiều. Cha tôi qua đời ở tuổi 84, nhưng vào những năm cuối đời, ông ngày càng không giống cha tôi trong suốt 48 năm qua. Những thay đổi mà bệnh mất trí nhớ mang lại cho bệnh nhân mang lại là một tổn thất đôi cho gia đình bệnh nhân. Thứ nhất, khuôn mặt quen thuộc và cơ thể dường như chứa một người xa lạ. Thứ hai, nhiều năm sau, khi bệnh nhân qua đời, mọi thứ trở thành tro bụi. Trong cuốn “Điếu văn cho Iris” (Elegy for Iris), tác giả John Bayley đã chăm sóc người yêu của mình – nhà văn Iris Murdoch. Khi Iris bước vào giai đoạn cuối của bệnh mất trí nhớ, John Bayley mô tả tình trạng cơ thể của cô như sau: “Bệnh Alzheimer, thực chất giống như một đám mây bí ẩn, rất khó phát hiện, cho đến khi mọi thứ xung quanh biến mất. Sau đó, rất khó để tin rằng bên ngoài đám mây đó có một thế giới hiện hữu.” Không rõ Bayley ám chỉ vợ hay ám chỉ chính mình khi chăm sóc vợ, hoặc cả hai người.
Cha tôi không sống đến giai đoạn cuối của bệnh mất trí nhớ. Đến năm cuối cùng trong đời ông, ông vẫn có thể che dấu khỏi những người xung quanh không nhận ra mình. Một lần, mẹ tôi vì khó chịu ở dạ dày bị chóng mặt và ngã, đập đầu vào chấn thương, cha tôi và tôi ngồi bên mẹ trong phòng cấp cứu. Y tá yêu cầu bố tôi ký vào tài liệu mà ông không hoàn toàn hiểu được. Vào cuối ngày, bệnh viện chẩn đoán rằng chấn thương đầu của mẹ tôi là phần nghiêm trọng nhất trong vụ tai nạn này. Một bác sĩ cấp cứu đến xem xét bà – ông bác sĩ này đã nhiều lần nhận được giải thưởng vì tư duy tỉ mỉ và cách nghiên cứu uyên bác. Ông nói rằng tài liệu cần thêm thời gian để chuẩn bị, tôi có thể trở về làm việc trước. Rõ ràng, ông không nhận thấy sự mơ hồ trong tư duy của bố tôi, đôi lúc nói lắp bắp và vẻ ngoài bề bộn của ông – vì sáng hôm đó không có sự giám sát của mẹ tôi. Điều đó có nghĩa là, bác sĩ không thể tổng hợp những biểu hiện này thành một phán đoán hợp lý. Tôi nói với bác sĩ rằng, tôi cần theo dõi cha tôi, nếu không có sự giúp đỡ của tôi, bố tôi sẽ không tìm thấy nhà vệ sinh, hoặc không tìm thấy quán cà phê trên lầu hay phòng bên mẹ tôi.
Tình trạng đầu tiên của bệnh mất trí nhớ thường khá tinh tế, khó phát hiện; chỉ những người chuyên nghiệp hoặc có sự quan sát tỉ mỉ mới nhận ra được. Khi mô tả tình trạng của mẹ mình vài tháng trước khi được chẩn đoán mắc bệnh Alzheimer, nhà văn Pháp Annie Ernaux đã viết:
Bà đã thay đổi, bà sớm bắt đầu dọn bàn… Bà đã trở nên cáu kỉnh… Khi nhận được thông báo từ quỹ hưu trí, bà dễ dàng trở nên hoảng sợ… rồi bắt đầu xuất hiện đủ loại vấn đề. Bà đứng trên sân chờ chuyến tàu mà đã lâu không còn dừng lại. Khi chuẩn bị ra ngoài mua sắm, bà phát hiện tất cả các cửa hàng đã đóng cửa. Chìa khóa của bà luôn không tìm thấy, và bà dường như bắt đầu cảnh giác với những mối đe dọa vô hình.
Bệnh Alzheimer là loại bệnh mất trí nhớ phổ biến nhất, theo định nghĩa tiêu chuẩn, quá trình phát bệnh khá dần dần. Trong vài năm trước khi chẩn đoán, bệnh nhân đã bắt đầu thể hiện một số triệu chứng; ban đầu khó nhận thấy và thường bị quy cho tuổi tác hoặc sự bất cẩn. Khi trí não gặp vấn đề, mọi người sẽ nói “đầu óc đã lão hóa”, họ nói và cười, nhưng đồng thời cũng cảm thấy sợ hãi. Ngoài ung thư, bệnh mà người Mỹ sợ hãi nhất chính là bệnh mất trí nhớ. Sự gia tăng tuổi tác sẽ làm thay đổi não bộ, những tổn thương sẽ dẫn tới bệnh mất trí nhớ. Những việc từng dễ dàng thực hiện, trở thành thách thức đối với bệnh nhân mất trí nhớ, chẳng hạn như quản lý tài chính, uống thuốc, mua sắm, nấu ăn, lái xe. Sự chậm trễ trong phản ứng, suy giảm trí nhớ, dễ mất tập trung sẽ gây bất tiện cho cuộc sống, nhưng chưa gây thiệt hại nghiêm trọng. So với những tình huống mà người ta không thể phác thảo các tác phẩm vẽ đơn giản hoặc chỉ có thể kể tên một vài con vật trong một phút cố định, tình trạng của họ hoàn toàn khác biệt. Những người có não bộ khỏe mạnh nhưng đã lớn tuổi, làm mọi việc chậm hơn, hoặc thực hiện theo cách khác, bởi vì họ cần nỗ lực kiểm soát tay, mắt và não, nhưng dù sao họ cũng vẫn có thể hoàn thành công việc.
Nhiều người Mỹ mắc bệnh mất trí nhớ: vào năm 2015, số bệnh nhân đạt 5.3 triệu người, gấp 4,5 lần số người mắc bệnh AIDS. Có phân tích chỉ ra rằng chỉ có 50% bệnh nhân mắc bệnh mất trí nhớ được chẩn đoán. Dù phần lớn người cao tuổi không mắc bệnh mất trí nhớ, nhưng tuổi tác chắc chắn là một yếu tố rủi ro quan trọng. 80% bệnh nhân mắc bệnh mất trí nhớ trên 75 tuổi. Trung bình, tỷ lệ mắc bệnh ở người trên 70 tuổi là 14%.
Người Mỹ gốc Phi dễ mắc bệnh mất trí nhớ hơn người da trắng, người gốc Latin ở giữa, trong khi tỷ lệ mắc bệnh ở người châu Á là thấp nhất; thêm vào đó, trong các phân nhóm khác nhau trong cùng một cộng đồng, tình hình cũng có sự khác biệt rõ ràng. Sau khi được chẩn đoán mắc bệnh Alzheimer, trung bình người ta sống được từ 8 đến 12 năm, thường chết do bệnh tim hoặc ung thư, điều này cũng tương tự với các bệnh nhân cao tuổi khác. Bệnh mất trí nhớ thường xuất hiện dần dần, nhưng cũng có những trường hợp do thuốc, nhiễm trùng hoặc đột quỵ dẫn đến tình trạng bệnh trở nặng nhanh chóng, chức năng não bị giảm mạnh, nhưng thường có thể điều trị được. Bệnh mất trí nhớ không có một định nghĩa chuẩn, trong khi thực tế mà mỗi bệnh nhân mắc phải là phức tạp, đáng lo ngại, thú vị, chán nản, đầy lòng biết ơn, bi kịch và thậm chí sâu sắc.
Khó chẩn đoán
Mặc dù y học đã phát triển đến ngày nay, bệnh nhân mắc bệnh mất trí nhớ cần sự chuyên môn từ bác sĩ thuộc nhiều lĩnh vực khác nhau, nhưng chỉ có sinh viên các chuyên ngành như thần kinh học, tâm thần học và lão khoa được học đầy đủ về căn bệnh này trong quá trình đào tạo của họ, và mỗi phân nhánh có những trọng điểm học khác nhau. Sinh viên thần kinh học ưa thích chẩn đoán qua bệnh lý não bộ và điều trị bằng thuốc; sinh viên tâm thần học tập trung vào sự lo âu, trầm cảm và triệu chứng tâm thần ở bệnh nhân mất trí nhớ; lão khoa là một lĩnh vực mới trong hệ thống y học, số sinh viên ít, mà họ chú trọng đến sức khỏe của bệnh nhân, quản lý môi trường xã hội và vật lý mà bệnh nhân đang sống, nhằm nâng cao sức khỏe tâm lý và thể chất của bệnh nhân và người chăm sóc. Ngày nay, phần lớn bác sĩ đều có sự hiểu biết về bệnh mất trí nhớ, nhưng so với nhận thức về các căn bệnh chết người phổ biến khác, thì còn rất xa mới đạt yêu cầu.
Bắt đầu từ những năm 1980, các báo cáo nghiên cứu được công bố định kỳ cho thấy, ít nhất cho đến giữa giai đoạn bệnh, các bác sĩ thường bỏ sót chẩn đoán bệnh mất trí nhớ. Tôi làm việc tại Đại học California, San Francisco, và phần lớn thời gian trong sự nghiệp của mình đều ở đây. Năm 2018, trong số những bệnh nhân trên 65 tuổi ở đây, chỉ có 3% được ghi nhận có một loại rối loạn nhận thức nào đó – thấp hơn nhiều so với số lượng mà chúng tôi dự đoán. Nghiên cứu gần đây đang xem xét lý do cho kết quả này. Một số bác sĩ lâm sàng thiếu kiến thức và kỹ năng tương ứng; một số bác sĩ báo cáo rằng họ nghi ngờ bệnh nhân có triệu chứng này, nhưng không biết đưa ra kế hoạch điều trị nào, nên cảm thấy không cần thiết phải chẩn đoán liên quan; còn một số bác sĩ thừa nhận rằng họ không có đủ thời gian hoặc phương tiện để xác định căn bệnh khó nắm bắt này.
Bệnh mất trí nhớ cũng thúc giục chúng ta suy nghĩ về bản chất của con người. Nếu một định nghĩa chính xác mô tả bệnh nhân mất trí nhớ có thể bao gồm các yếu tố xung quanh, có thể chúng ta sẽ dễ dàng hơn trong việc xử lý căn bệnh cướp đi nhân tính cơ bản của nhiều bệnh nhân. Chúng ta có thể sẽ có quan niệm rộng hơn về điều gì cấu thành “y tế”, có thể sẽ có nhiều bác sĩ hơn trang bị kỹ năng chăm sóc cần thiết, và hệ thống y tế cũng sẽ linh hoạt hơn trong việc đáp ứng nhu cầu đa dạng của bệnh nhân.
Khám phá khoa học và thực hành y tế song hành
Năm 2010, tôi được mời thực hiện một bài giảng về “Xem lại y học lão khoa” cho một khóa học giáo dục liên tục. Mỗi diễn giả cần chọn và dịch nghiên cứu có ảnh hưởng nhất trong lĩnh vực chuyên môn của họ trong 12 tháng qua.
Một ngày sau khi tôi gửi tóm tắt nội dung bài giảng, giám đốc của khóa học phản hồi: “Bạn không thể nói về bệnh mất trí nhớ, vì đã có người chuẩn bị đề tài này rồi.”
Người đó là nhà nghiên cứu nổi tiếng về bệnh mất trí nhớ, cũng là người đứng đầu một trung tâm nghiên cứu trí nhớ lớn. Dưới sự lãnh đạo của ông, dự án nhỏ này đã trở thành một trung tâm nghiên cứu, giảng dạy và điều trị lâm sàng năng động.
“Tôi chắc chắn rằng chúng tôi đang nói về những nội dung khác nhau.” Tôi đã trả lời, và giải thích rằng nhà thần kinh học tập trung vào các vấn đề trong lĩnh vực khoa học, còn tôi sẽ thảo luận về điều trị lâm sàng.
Giám đốc khóa học không thay đổi lập trường: “Chúng tôi cần đảm bảo rằng không có tài liệu nào lặp lại.”
Với việc chúng tôi có những trọng tâm khác nhau, và lĩnh vực bệnh mất trí nhớ trong năm vừa qua đã xuất bản hơn 1700 bài báo, tôi tin rằng chúng tôi có thể tránh được sự trùng lặp.
“Vậy thôi,” tôi đề nghị, “Tôi muốn xem phác thảo hoặc slide của bài giảng của ông ấy, nếu có phần nào trùng lặp, tôi sẽ gạch bỏ những nội dung liên quan đến bệnh mất trí nhớ. Nhưng nếu chúng tôi đang nói về những nghiên cứu khác nhau, tôi sẽ giữ lại.”
Giám đốc khóa học đã đồng ý, và tôi đã gửi một email đến nhà nghiên cứu đó.
Vài tuần sau, tôi nhận được một phản hồi thân thiện và slide của ông ấy. Nội dung slide chủ yếu tập trung vào những thay đổi phân tử và các trường hợp bệnh mất trí nhớ khác nhau, đặc biệt là vị trí tác động của thuốc trong các bệnh hiếm gặp. Slide bao gồm ảnh vi điện tử của não bệnh nhân và hình ảnh chụp cắt lớp phát xạ positron từ các tạp chí như Nature. Bài giảng của ông có vẻ rất tuyệt, cung cấp thông tin hàng đầu trong lĩnh vực nghiên cứu sinh học lão khoa hiện tại.
Trong khi đó, phần bệnh mất trí nhớ trong bài giảng của tôi, tôi đã chọn ba nghiên cứu từ các tạp chí lâm sàng hàng đầu. Nghiên cứu đầu tiên thiết lập tiêu chuẩn triệu chứng báo hiệu cho việc chẩn đoán bệnh mất trí nhớ, cụ thể là rối loạn nhận thức nhẹ; nghiên cứu thứ hai là hướng dẫn đánh giá và quản lý rủi ro lái xe ở bệnh nhân mất trí nhớ; nghiên cứu thứ ba là một nghiên cứu lớn về chất lượng sống của bệnh nhân trong giai đoạn cuối và điều trị nội trú.
Tôi đã gửi email cho giám đốc khóa học, cam đoan rằng nội dung bài giảng của tôi và nhà nghiên cứu đó không có sự chồng chéo.
Khoa học là điều thiết yếu để hiểu và thúc đẩy y học, nhưng trong việc chăm sóc bệnh nhân, khoa học không phải lúc nào cũng mang lại hiệu quả trực tiếp. Việc quan sát các sợi xoắn ốc trong não của những bệnh nhân qua đời do bệnh mất trí nhớ thùy trán có thể giúp bác sĩ hiểu các bệnh này khác với các bệnh mất trí nhớ khác như thế nào và tại sao, nhưng điều này không thể cho bác sĩ biết cách chẩn đoán hoặc điều trị bệnh nhân mắc căn bệnh này, cũng không giúp người chăm sóc quản lý loại bệnh nhân này để tránh những hành vi mà công chúng khó chấp nhận. Ngược lại, nếu nhận thức được rằng tỷ lệ sống sót của bệnh nhân trong giai đoạn cuối của bệnh mất trí nhớ tương tự như các khối u di căn hoặc suy tim giai đoạn cuối, bác sĩ có thể nhận được thông tin quan trọng về cách hỗ trợ bệnh nhân và gia đình họ chuẩn bị cho sự ra đi, cũng như cách giảm thiểu áp lực và đau đớn cho bệnh nhân trước khi cái chết đến.
Bài giảng của nhà nghiên cứu phản ánh không chỉ trọng tâm của ông ấy, mà còn phản ánh cả trọng tâm của toàn bộ giới y học. Trong thế kỷ 20, các thử nghiệm trong phòng thí nghiệm, nghiên cứu hình ảnh, các phương pháp điều trị y tế và sự phát triển của thuốc đã thúc đẩy tiến bộ trong y học, và những yếu tố này thường được coi như là thành phần chính và duy nhất trong y tế. Đối phó với bệnh mất trí nhớ với quan điểm này sẽ gặp rất nhiều vấn đề. Dù có những tiến bộ trong lĩnh vực chẩn đoán và một số loại thuốc hiệu quả yếu, nhưng để chăm sóc tốt bệnh nhân, kiến thức và kỹ năng liên quan đến nhân tố phải đến từ các công cụ bên ngoài những lĩnh vực này. Kiến thức liên quan bao gồm giúp bệnh nhân quản lý những thách thức hàng ngày và chịu áp lực thực tế mà chẩn đoán bệnh mất trí nhớ gây ra, kỹ năng giao tiếp với các nhóm bệnh nhân có mức độ và loại mất mát nhận thức khác nhau, và khả năng nhận diện và quản lý áp lực cho những người chăm sóc. Điều này yêu cầu các nhà nghiên cứu không chỉ cần nắm vững kiến thức về thuốc, mà còn cần nắm vững phương pháp xã hội, hành vi và môi trường với ít tác dụng phụ hơn và hiệu quả hơn cho các triệu chứng của bệnh, cũng như các kỹ năng cao siêu trong việc lập kế hoạch cuộc sống, xoa dịu người thân, quản lý xung đột và ra quyết định quan trọng trong các tình huống phức tạp khi bệnh tiến triển.
Vài năm sau, tôi nhận ra mình đã đánh giá thấp nhà nghiên cứu này. Trung tâm nghiên cứu của ông đang tiến hành nghiên cứu và giảng dạy phương pháp điều trị bệnh mất trí nhớ dựa trên lão khoa, trong khi vẫn tập trung vào khoa học và đánh giá thần kinh học tiên tiến.
Ông là “chúng ta” trong tương lai
Hiện tại, bệnh mất trí nhớ vẫn chưa thể phòng ngừa hoặc chữa trị, mặc dù một số loại phổ biến có thể được trì hoãn thông qua việc giảm thiểu các yếu tố rủi ro giống như bệnh tim mạch, đột quỵ hoặc một số loại ung thư, bao gồm tập thể dục thường xuyên, chế độ ăn uống lành mạnh, tránh béo phì và thuốc lá, v.v. Tuy nhiên, nếu bạn không có tiền, thiếu các kênh, giáo dục, nguồn lực, hoặc không có niềm tin vào việc xây dựng lối sống lành mạnh, thì việc đạt được những yêu cầu trên sẽ trở nên rất khó khăn. Điều này cũng là một phần lý do làm cho tỷ lệ mắc bệnh khác nhau giữa các cộng đồng. Nếu cộng đồng của bạn lâu nay nghèo khó và có các truyền thống của riêng mình, bao gồm các món ăn và hoạt động gia đình mà bệnh cư dân cộng đồng có ý nghĩa lớn nhưng không có lợi cho sức khỏe, thì tình hình sẽ càng trở nên khó khăn hơn. Một số yếu tố gây đe dọa sức khoẻ có thể bắt nguồn từ lựa chọn và hành vi cá nhân, cũng như cách nuôi dạy khiến một số người chúng ta dễ có cơ hội đạt thành công hơn so với những người khác. Giống như các bệnh khác, bệnh mất trí nhớ thể hiện rằng bất công xã hội gây ra mức độ sức khỏe tồi tệ và chi phí y tế không cần thiết.
Ở nhiều khía cạnh, bệnh mất trí nhớ phản ánh cách mà xã hội Mỹ ứng phó với người cao tuổi. Chúng ta thảo luận về thời gian nào và cách nào để bàn luận về chủ đề này, liệu chúng ta có hiểu được ảnh hưởng của nó đối với cuộc sống hay không, trong vài thập kỷ qua chúng ta đã có biện pháp xã hội và y tế nào để hoàn hảo thể hiện thái độ và cách tiếp cận của chúng ta đối với hiện trạng già hóa. Những câu hỏi mà bệnh mất trí nhớ nêu ra cũng hoàn toàn có thể áp dụng cho chủ đề tuổi già: Ai là người “tôi” đã thay đổi? Chúng ta đang ở đâu, chúng ta có mối liên hệ gì với xã hội và người khác? Một người già, mặc dù không thể chạy 10km, nhưng có thể làm công việc thu ngân, xuất hiện ở tòa án tối cao, cung cấp dịch vụ trông trẻ cho cháu sau giờ học, lái xe cho các dịch vụ gọi xe, làm hướng dẫn viên tại bảo tàng hoặc điều hành một trung tâm y tế, và giữa họ và một người không thể tìm thấy nhà mình, không thể nhớ tên con cái của mình có sự khác biệt rất lớn. Nhưng điểm chung là, họ đều là con người, cần sự chú ý và quan tâm. Người trước có thể trở thành người sau, và người sau từng là người trước. Họ là “chúng ta” trong tương lai, còn chúng ta là “họ” trong quá khứ.
Giới thiệu tác giả
Louise Aronson
, giáo sư tại Khoa lão khoa của Trường Y thuộc Đại học California, San Francisco (UCSF), bác sĩ lão khoa tại Trung tâm UCSF O’Shaughnessy, giám đốc dự án về nhân văn và xã hội cho sức khỏe. Bà đã tốt nghiệp bằng bác sĩ y khoa tại Trường Y Harvard và hoàn thành chương trình thạc sĩ văn học tại Warren Wilson College. Bà đã nhận giải thưởng Gold Humanism, giải thưởng Bác sĩ Gia đình trong năm, cũng như Giải thưởng Giảng viên Lâm sàng Xuất sắc của Hội Lão khoa Mỹ trong năm. Các tác phẩm của bà xuất hiện rộng rãi trong các tạp chí và bà là tác giả của cuốn sách “Elderhood: Định nghĩa lại tuổi già, Chuyển đổi y tế, Tưởng tượng lại cuộc sống”, cuốn sách được đề cử cho Giải Pulitzer về tác phẩm phi hư cấu.
Bài viết này được trích dẫn có chỉnh sửa từ chương bốn “Những điều không thể tránh khỏi của ‘đãng trí’?” trong sách “Thế hệ tóc bạc: Định nghĩa lại tuổi già, suy tư về hệ thống y tế, tái cấu trúc cuộc sống tuổi già” (Trung tâm Xuất bản Trung Quốc tín dụng, tháng 7 năm 2022).
LƯU Ý ĐẶC BIỆT
1. Vào menu dưới cùng của tài khoản WeChat “返朴”, bạn có thể xem các bài viết hướng dẫn khoa học về các chủ đề khác nhau.
2. “返朴” cung cấp chức năng tìm kiếm bài viết theo tháng. Theo dõi tài khoản chính thức và gửi một chuỗi bốn số đại diện cho năm và tháng, chẳng hạn như “1903”, bạn có thể nhận được danh sách các bài viết của tháng 3 năm 2019, và cứ thế tiếp tục.
Thông báo bản quyền: Hoan nghênh việc chia sẻ cá nhân, bất kỳ phương tiện nào hoặc tổ chức nào chưa được cấp phép, không được phép sao chép và trích dẫn. Vui lòng liên hệ với backend của tài khoản “返朴” để xin phép tái bản.