Thiếu máu là tình trạng lượng hồng cầu trong máu ngoại vi giảm, tức là số lượng hemoglobin, hồng cầu trong một đơn vị thể tích thấp hơn giới hạn dưới của giá trị tham chiếu bình thường cho cùng giới tính, độ tuổi và khu vực. Thiếu máu có thể được chia thành ba loại dựa trên nguyên nhân và cơ chế bệnh sinh: loại thứ nhất là thiếu máu do giảm sản xuất hồng cầu, chẳng hạn như thiếu máu do bất thường tủy xương (thiếu máu không tái tạo), thiếu máu do điều hòa sản xuất hồng cầu bất thường (xơ hóa tủy xương), thiếu máu do thiếu nguyên liệu hoặc rối loạn sử dụng (thiếu sắt, thiếu máu lớn tế bào); loại thứ hai là thiếu máu do hủy hoại hồng cầu quá nhiều; loại thứ ba là thiếu máu do mất máu. Thiếu sắt chỉ là một nguyên nhân trong phân loại thiếu máu, do đó không phải tất cả những người mắc thiếu máu đều cần bổ sung sắt. Đối với bệnh nhân thiếu máu, nên đến bệnh viện để khám bệnh, xác định nguyên nhân thiếu máu và điều trị theo nguyên nhân.