Ung thư vòm mũi họng là một loại khối u ác tính ở niêm mạc vòm mũi họng, thường xảy ra ở vách tường trên và vách bên của vòm họng, đặc biệt là ở các hốc hầu. Đây là một trong những loại ung thư ác tính phổ biến có đặc điểm riêng tại Trung Quốc. Tỷ lệ mắc bệnh cao nhất ở miền Nam Trung Quốc, trong khi miền Bắc có tỷ lệ thấp hơn, cho thấy hiện tượng nhạy cảm theo nhóm dân cư với đặc điểm tập trung rõ rệt theo khu vực, nhạy cảm theo chủng tộc, có khuynh hướng gia đình cao và tỷ lệ mắc bệnh tương đối ổn định.
Một, năm tín hiệu sớm: nắm bắt “tiếng kêu cứu” của cơ thể
(1) Chảy máu mũi: “Còi báo đỏ” dễ bị bỏ qua
Người bệnh thường xuất hiện tình trạng “chảy máu mũi hồi hô hấp” – tức là sau khi thức dậy, khi hỉ mũi, nước nhạt có thể có sợi máu hoặc cục máu nhỏ. Lượng máu rất ít, màu đỏ đậm, thường bị nhầm là “chảy máu lợi” hoặc “tổn thương niêm mạc mũi”. Nếu triệu chứng này kéo dài hơn 2 tuần, cần ngay lập tức thực hiện nội soi vòm họng.
(2) Chóng mặt và giảm thính lực: bị chẩn đoán nhầm thành viêm tai giữa
Khối u vòm họng làm tăng áp lực lên một hoặc cả hai ống vòi nhĩ (kết nối vòm họng và tai giữa) có thể gây ra chóng mặt, cảm giác đầy tai, tương tự như cảm giác “áp lực tai khi đi máy bay” và giảm thính lực. Khác với viêm tai giữa thông thường, triệu chứng này không đi kèm với đau hoặc chảy mủ, nhưng sẽ dần trở nên trầm trọng hơn, vì vậy nếu điều trị viêm tai giữa không hiệu quả, cần ngay lập tức thực hiện kiểm tra nội soi mũi.
(3) Khối u cổ: “bom hẹn giờ” không đau không ngứa
Khoảng 60% – 90% bệnh nhân được chẩn đoán đã xuất hiện di căn hạch bạch huyết ở cổ, vị trí thường gặp là ở phía sau tai, góc hàm dưới và các vùng cổ trên, có kết cấu cứng như đá và khó di chuyển. Do không có cảm giác đau, thường bị nhầm là “viêm hạch bạch huyết” hoặc “u mỡ”, nhưng điều trị bằng kháng sinh không hiệu quả và khối u sẽ tiếp tục gia tăng.
(4) Đau đầu: “tín hiệu ẩn” dễ bị đánh giá thấp
Khi khối u xâm nhập vào xương đáy sọ hoặc thần kinh, sẽ gây ra đau đầu một bên kéo dài, chủ yếu ở vùng thái dương hoặc sau ót, nặng hơn vào ban đêm. Khác với đau nửa đầu, cơn đau này không giảm khi dùng thuốc giảm đau và có thể kèm theo tê mặt, nhìn đôi (nhìn thấy cảnh vật bị mờ) hoặc khó khăn khi nhai.
(5) Nghẹt mũi và giảm khứu giác: “không thông khí” cứng đầu hơn viêm mũi
Nghẹt mũi một bên dần phát triển thành nghẹt mũi hai bên, và các loại thuốc nhỏ mũi thông thường không có hiệu quả. Khi khối u lớn dần lên, có thể xuất hiện mất khứu giác, khó khăn trong hô hấp, thậm chí gây nhiễm trùng tai do tắc nghẽn vòi nhĩ. Khối u vòm mũi họng tăng trưởng về phía trước có thể làm tắc nghẽn lỗ mũi sau và xâm nhập vào khoang mũi, dẫn đến nghẹt mũi một bên hoặc hai bên tiến triển nặng hơn. Nếu sau điều trị không cải thiện hoặc kèm theo một hoặc nhiều triệu chứng trên như đau đầu, máu trong đờm, chảy máu mũi, ù tai và giảm thính lực, cần chú ý đặc biệt.
Hai, ai cần đặc biệt cảnh giác? – Hình ảnh nhóm nguy cơ cao
(1) Người mang virus EB
Virus EB
(Epstein-Barr virus) được coi là nguyên nhân chính gây ung thư vòm mũi họng. Điều tra cho thấy, hơn 90% trẻ em từ 3 đến 5 tuổi ở Trung Quốc đã từng nhiễm virus EB, trong khi hơn 90% người lớn là người mang virus. Bệnh nhân và người mang virus là nguồn lây nhiễm chính, con đường lây truyền chủ yếu bằng nước bọt, chẳng hạn như khi dùng chung đồ dùng ăn uống hoặc hôn. Virus EB hình thành cơ chế tiến hóa cùng tồn tại với hệ miễn dịch của con người, thường có thể sống hòa bình trong cơ thể mà không gây ra triệu chứng rõ ràng. Tuy nhiên, khi hệ miễn dịch suy giảm hoặc bị kích thích bởi các yếu tố khác, virus EB tiềm ẩn có thể được kích hoạt lại, dẫn đến sao chép nhanh chóng của virus, từ đó có thể gây ra bệnh, bao gồm ung thư vòm mũi họng và các bệnh lý lâm sàng liên quan.
(2) Những người thích ăn uống “nặng mùi”
Nghiên cứu dịch tễ học đã phát hiện rằng thói quen ăn uống cũng có thể liên quan chặt chẽ đến tỷ lệ mắc ung thư vòm mũi họng. Ví dụ, Quảng Đông thuộc khu vực có tỷ lệ ung thư vòm họng cao, có thể liên quan đến chế độ ăn uống địa phương thích ăn thực phẩm nhiều muối (như cá muối, cá khô, thịt xông khói). Thực phẩm chế biến mặn có chứa một lượng lớn nitrit, việc tiêu thụ lâu dài có thể sản sinh ra chất gây ung thư (các hợp chất nitrosamine) trong cơ thể.
(3) Người hút thuốc hoặc hít thuốc lá thụ động
Chất độc hại trong thuốc lá như nicotine, benzo[a]pyrene có thể kích thích trực tiếp niêm mạc vòm họng, dẫn đến biến đổi tế bào. Nghiên cứu cho thấy, nguy cơ mắc ung thư vòm họng ở người hút thuốc cao gấp 2-3 lần so với người không hút thuốc, và tỷ lệ này tỷ lệ thuận với lượng thuốc lá hút và thời gian hút thuốc.
(4) Những người có tiền sử gia đình
Khoảng 10% bệnh nhân ung thư vòm họng có hiện tượng tập trung trong gia đình, một số biến thể gen (như gia đình gen HLA) có thể làm tăng đáng kể nguy cơ mắc bệnh. Nếu có bệnh nhân trong gia đình trực hệ, nên tiến hành sàng lọc định kỳ mỗi năm.
(5) Những người thường xuyên tiếp xúc với môi trường độc hại
Tiếp xúc nghề nghiệp với hóa chất như formaldehyde, bụi gỗ, niken, hoặc thường xuyên bị ô nhiễm không khí nặng có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh.
Ba, sàng lọc khoa học: phát hiện sớm hơn, có thêm cơ hội sống
(1) Tự kiểm tra và sàng lọc ban đầu
• Quan sát danh sách triệu chứng: Nếu xuất hiện bất kỳ triệu chứng nào ở trên kéo dài hơn 2 tuần, cần cảnh giác
• Sờ cổ: Kiểm tra định kỳ để xem có khối u không đau ở cổ không
•
Kiểm tra kháng thể virus EB
: Xét nghiệm ba kháng thể virus EB (Rta-IgG, EA-IgA, VCA-IgA) bao gồm các giai đoạn thay đổi của virus EB, có thể tăng cường đáng kể độ chính xác và độ tin cậy trong sàng lọc sớm ung thư vòm họng, với độ nhạy đạt 94,1%, độ đặc hiệu đạt 98,9%, tỷ lệ bỏ sót và chẩn đoán nhầm thấp hơn.
(2) Kiểm tra tiêu chuẩn vàng:
Nội soi vòm họng + sinh thiết
• Kiểm tra nội soi vòm họng điện tử: Kiểm tra nội soi vòm họng điện tử kết hợp với công nghệ hình ảnh hẹp (NBI), có thể nâng cao độ chính xác chẩn đoán ung thư vòm mũi họng ở giai đoạn sớm. Bằng cách quan sát hình thái mạch máu ở khu vực tổn thương, bác sĩ có thể đánh giá trực tiếp xem có khối u sớm ở vòm họng không. Công nghệ NBI cũng có thể định vị chính xác vùng tổn thương, tránh sinh thiết lặp lại.
• Kiểm tra mô bệnh lý sinh thiết từ vòm họng: Nếu phát hiện bất thường trong kiểm tra nội soi, bác sĩ thường sẽ thực hiện sinh thiết. Kiểm tra này là tiêu chuẩn vàng trong chẩn đoán ung thư vòm họng, thông qua việc lấy mẫu mô khả nghi từ vòm họng để phân tích mô bệnh lý, xác định xem có phải là ung thư vòm họng hay không. Toàn bộ quá trình được thực hiện dưới gây mê khu vực, không kéo dài quá 30 phút.
(3) Kiểm tra hỗ trợ
• CT tăng cường vùng vòm họng và cộng hưởng từ (MRI): Kiểm tra CT và MRI có thể giúp bác sĩ nhìn rõ hơn liệu khối u có lan rộng đến các mô xung quanh, đặc biệt là xương đáy sọ hoặc mô mềm trong hộp sọ. Đối với những bệnh nhân đã được chẩn đoán, các kiểm tra này cũng giúp đánh giá hiệu quả điều trị cũng như có sự tái phát hay không.
• Kiểm tra siêu âm cổ và toàn thân: Ung thư vòm họng thường đi kèm với di căn hạch bạch huyết ở cổ, vì vậy, kiểm tra siêu âm có thể giúp phát hiện tổn thương bất thường ở cổ hoặc các cơ quan khác. Nếu phát hiện khối u mới ở cổ, có thể tiến hành sinh thiết kim hoặc cắt bỏ khối u để phân tích mô bệnh lý.
• Kiểm tra toàn thân PET-CT: PET-CT là công cụ quan trọng để đánh giá di căn toàn thân sau khi xác định ung thư vòm họng. Nó không chỉ có thể phát hiện tổn thương di căn sớm mà còn giúp xác định nguồn gốc ung thư ở những bệnh nhân chưa phát hiện tổn thương chính.
Ung thư vòm họng không đáng sợ, điều đáng sợ là sự thờ ơ với các tín hiệu sớm. Hãy nhớ rằng: nghẹt mũi kéo dài, chảy máu mũi, ù tai, khối u cổ không phải là “bệnh nhỏ”, mà là cảnh báo đỏ từ cơ thể. Đối với nhóm nguy cơ cao, xét nghiệm định kỳ quan trọng hơn bất kỳ điều trị nào. Bắt đầu từ hôm nay, hãy chú ý đến những thay đổi nhỏ trong cơ thể, từ bỏ thói quen sống xấu, để sàng lọc sớm trở thành hàng rào đầu tiên bảo vệ sức khỏe.