Mùa hè đến, dép mềm và thoáng khí gần như trở thành “phụ kiện tiêu chuẩn” cho trẻ em khi ở nhà và ra ngoài. Tuy nhiên, gần đây, một kết quả kiểm tra từ các phương tiện truyền thông đã gây lo ngại, cho thấy trong số dép trẻ em bán chạy, có một nửa sản phẩm có hàm lượng phthalates vượt mức cho phép, trung bình vượt quá 365 lần và có sản phẩm lên đến hơn 500 lần. Những sản phẩm này thường có giá thành thấp, màu sắc tươi sáng và chất liệu mềm mại, là những gì mà phụ huynh yêu thích nhất.
Nguồn hình ảnh: Ảnh chụp màn hình Weibo
Như đã đề cập, phthalates là một loại phụ gia hóa học phổ biến, chủ yếu được sử dụng để tăng độ dẻo của nhựa. Tuy nhiên, chúng cũng đã được Tổ chức Y tế Thế giới, Liên minh Châu Âu và nhiều nghiên cứu trong nước liệt kê là chất gây rối loạn nội tiết môi trường tiềm ẩn. Đặc biệt đối với trẻ em, việc tiếp xúc lâu dài với phthalates có thể làm tăng nguy cơ dậy thì sớm, hen suyễn và dị ứng. Những hàng hóa thường ngày có vẻ vô hại này lại tiềm ẩn những nguy cơ sức khỏe nào?
Phụ gia tạo dẻo có tác dụng gì?
Phthalates là một loại phụ gia tạo dẻo, và “phụ gia tạo dẻo” là các chất hóa học có thể cung cấp độ mềm dẻo và khả năng kéo dài cho nhựa, thường được sử dụng để cải thiện tính chất vật lý của vật liệu polymer. Từ góc độ cấu trúc của polymer, nhựa được tạo ra từ rất nhiều chuỗi polymer, những chuỗi này khi chưa qua xử lý có sự sắp xếp chặt chẽ và quấn chặt vào nhau, có lực Van der Waals và liên kết hydro mạnh, khiến cho vật liệu có tính cứng và giòn.
Khi thêm phụ gia tạo dẻo, các phân tử nhỏ này sẽ chen vào giữa các khoảng trống của chuỗi polymer, tạo ra tác dụng phân tách các chuỗi polymer. Sự phân tách này sẽ làm giảm sức hấp dẫn giữa các chuỗi polymer, tăng cường tự do di chuyển của các đoạn chuỗi, do đó làm cho vật liệu trở nên mềm mại hơn, tính năng kéo dài được cải thiện, nâng cao độ dẻo và khả năng chế biến của nhựa.
Có nhiều loại phụ gia tạo dẻo, chủ yếu bao gồm các loại phthalates (như DEHP, DBP, BBP), este axit citric (như ATBC), este axit adipic (như DOA), và epoxy (như dầu đậu nành epoxy ESO), v.v. Trong đó, phthalates do có giá thành thấp và hiệu quả tạo dẻo tốt đã được sử dụng rộng rãi trong các sản phẩm nhựa trong một thời gian dài, là loại phụ gia tạo dẻo truyền thống phổ biến nhất.
Các loại phthalates phổ biến nguồn: Tài liệu 2
Trong cuộc sống hàng ngày, phụ gia tạo dẻo (đặc biệt là phthalates) có mặt trong nhiều hàng hóa thông dụng, như đồ chơi của trẻ em, dép sandal, dép đi trong nhà, cặp nhựa, áo mưa, giấy dán tường, sàn nhựa PVC, màng bao bọc thực phẩm, vỏ dây điện, v.v. Trong số đó, những sản phẩm mà trẻ em tiếp xúc nhiều như dép màu sắc tươi sáng, dép đi trong nhà hoặc đồ chơi nhựa, nếu sử dụng phthalates vượt mức cho phép, có thể gây ra những rủi ro sức khỏe qua đường tiếp xúc da, liếm miệng, v.v. Do đó, việc hiểu rõ nguồn gốc và công dụng của các thành phần hóa học này rất quan trọng cho việc lựa chọn sản phẩm an toàn cho trẻ em.
Ảnh hưởng tiềm ẩn của phthalates đến sức khỏe trẻ em
Các hợp chất phthalates đã được Tổ chức Y tế Thế giới liệt kê là chất gây rối loạn nội tiết tiềm ẩn, có khả năng mô phỏng, ức chế hoặc can thiệp vào chức năng hormone bình thường của cơ thể. Mặc dù những hợp chất này nhanh chóng được chuyển hóa trong cơ thể, nhưng do chúng được sử dụng rộng rãi trong các sản phẩm nhựa, mỹ phẩm và đồ dùng vệ sinh, người dân, đặc biệt là trẻ em và phụ nữ, thường xuyên tiếp xúc với liều lượng thấp trong thời gian dài. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng tiếp xúc lâu dài như vậy liên quan đến nhiều rối loạn chức năng trong hệ thống sinh sản của phụ nữ, bao gồm rối loạn chức năng buồng trứng, phát triển bất thường của nang noãn, cản trở tổng hợp hormone giới tính và suy giảm khả năng sinh sản.
Một nghiên cứu năm 2022 chỉ ra rằng tiếp xúc với các hợp chất phthalates có thể liên quan đến sự phát triển bất thường trong tuổi dậy thì, hội chứng phát triển tinh hoàn không đầy đủ, ung thư và vô sinh. Phthalates cũng có thể ảnh hưởng đến sự tiết hormone ở vùng hypothalamus, tuyến yên và ngoại vi; ở mức độ tế bào, chúng có thể can thiệp vào các thụ thể nhân, thụ thể màng và các con đường tín hiệu, điều chỉnh biểu hiện gen liên quan đến sinh sản. Hơn nữa, các nghiên cứu trên động vật thí nghiệm cho thấy, việc tiếp xúc với phthalates trong thời kỳ phôi thai có thể tạo ra ảnh hưởng xuyên thế hệ, bao gồm giảm dự trữ nang noãn và phát triển bất thường của cơ quan sinh dục sớm.
Trẻ em do chức năng hàng rào da chưa hoàn thiện, tốc độ trao đổi chất nhanh và thói quen hành vi (như thích cắn đồ vật), thích đi chân trần nên dễ dàng hấp thụ các phụ gia tạo dẻo qua da, miệng và đường hô hấp, trở thành nhóm có nguy cơ cao. Mặc dù hiện tại vẫn đang thu thập chứng cứ trực tiếp về tác động của phthalates đến hệ thống nội tiết của trẻ em, nhưng các nghiên cứu đã chỉ ra rằng các chất như DEHP có thể ảnh hưởng đến sự phát triển thần kinh, chức năng miễn dịch và sức khỏe chuyển hóa của trẻ em, thậm chí làm tăng nguy cơ béo phì và kháng insulin. Do đó, việc tiếp xúc với các hợp chất phthalates trong giai đoạn trẻ em không chỉ ảnh hưởng đến sức khỏe hiện tại mà còn có thể tiềm ẩn rủi ro cho hệ thống sinh sản và chuyển hóa trong tương lai.
Tiêu chuẩn giới hạn phụ gia và biện pháp quản lý
Để giảm thiểu nguy cơ tiềm tàng từ phthalates đối với sức khỏe trẻ em, nhiều quốc gia và khu vực đã thiết lập các hạn chế rõ ràng về việc sử dụng loại phụ gia này trong sản phẩm cho trẻ em. Tại Việt Nam, các tiêu chuẩn bắt buộc quốc gia như 《GB 6675.1-2014～GB 6675.4-2014〈An toàn đồ chơi〉》，《GB 22048-2015〈Đo lường phthalates trong đồ chơi〉》，《GB30585-2014〈Tiêu chuẩn an toàn kỹ thuật cho giày trẻ em〉》 đã quy định rõ rằng hàm lượng của 6 loại phthalates (DEHP, DBP, BBP, DINP, DIDP, DNOP) không được vượt quá 0,1%.
Các loại phụ gia bị giới hạn và giới hạn hàm lượng Nguồn: 《GB 6675.1-2014～GB 6675.4-2014〈An toàn đồ chơi〉》
Trong thực tế quản lý, ngoài tiêu chuẩn giới hạn, còn cần áp dụng các phương pháp kiểm tra chuyên môn để đánh giá rủi ro di chuyển của phụ gia trong sản phẩm. Phụ gia không được gắn kết chắc chắn với polymer nhựa, do đó trong quá trình sử dụng rất dễ di chuyển vào các môi trường tiếp xúc của cơ thể. Vì vậy, các phép thử thường sử dụng các môi trường giả lập tình huống tiếp xúc của con người, chẳng hạn như mồ hôi nhân tạo, nước bọt nhân tạo, dầu thực vật, v.v., để mô phỏng sự giải phóng phụ gia trong các con đường tiếp xúc như da và miệng, từ đó đánh giá rủi ro sức khỏe tiềm tàng.
Thông qua việc quy định giới hạn và kiểm tra khoa học, nhà nước và cộng đồng quốc tế đang nỗ lực giảm thiểu sự tiếp xúc của các hóa chất có rủi ro cao đối với nhóm nhạy cảm như trẻ em. Tuy nhiên, sự quản lý chỉ có thể cung cấp “bảo vệ cơ bản”, và sự lựa chọn của người tiêu dùng cũng rất quan trọng. Trong thực tiễn tiêu dùng, người tiêu dùng nên nâng cao nhận thức về an toàn hóa chất, tích cực lựa chọn các sản phẩm đã qua kiểm tra và chứng nhận, bảo vệ sức khỏe của chính mình.
Phụ huynh nên
Lựa chọn khoa học dép và đồ dùng cho trẻ em như thế nào?
Đối mặt với nguy cơ sức khỏe tiềm tàng từ phthalates, đặc biệt là việc lạm dụng trong các sản phẩm cho trẻ em, phụ huynh trong đời sống hàng ngày nên có khả năng phân biệt và nhận thức về việc lựa chọn. Đầu tiên, khi chọn mua dép cho trẻ em hay các sản phẩm nhựa khác, nên cố gắng chọn những sản phẩm ghi rõ “không có phthalate” và “không chứa PVC”, tránh mua hàng hóa có nguồn gốc không rõ ràng và có giá thành quá thấp. Đặc biệt, các sản phẩm nhựa có màu sắc tươi sáng, mùi hắc và chất liệu quá mềm cần phải cảnh giác với sự có mặt của lượng lớn phụ gia tạo dẻo.
Chọn lựa khoa học cho đồ dùng hàng ngày của trẻ Nguồn hình ảnh: Tác giả sử dụng AI tạo ra
Thứ hai, việc lựa chọn vật liệu cũng rất quan trọng. So với polyvinyl clorua (PVC) có chứa phthalates, phụ huynh có thể ưu tiên chọn các vật liệu an toàn hơn như EVA, cao su thiên nhiên, và elastomer nhiệt dẻo (TPE). Đồng thời, nên giảm thiểu thời gian trẻ đeo dép và dép nhựa, đặc biệt là trong môi trường nhiệt độ cao, độ ẩm cao và cọ xát mạnh, điều này dễ gây ra sự di chuyển của phụ gia đến bề mặt da.
Hơn nữa, việc quản lý hành vi của trẻ cũng rất quan trọng. Trẻ em thường hiếu kỳ, có thói quen cắn đồ vật và đưa tay chạm vào đế dép rồi tiếp xúc với miệng và mũi, điều này sẽ làm tăng đáng kể lượng phụ gia được hấp thụ. Do đó, phụ huynh nên hướng dẫn trẻ hình thành thói quen tốt, như rửa tay thường xuyên, không cắn dép, v.v. Đồng thời, lựa chọn dép an toàn về mặt vật liệu và định kỳ vệ sinh, thay thế các sản phẩm nhựa cho trẻ em được sử dụng thường xuyên có thể giúp giảm thiểu rủi ro tiếp xúc tiềm tàng.
Kết luận
Dép mềm “cảm giác như dẫm lên phân” quả là thoải mái, nhưng những rủi ro hóa học tiềm ẩn không nên bị xem nhẹ. Phụ gia tạo dẻo, đặc biệt là các hợp chất phthalate, đã được chứng minh có tác động tiềm ẩn đến hệ nội tiết, phát triển sinh sản và hệ thần kinh của trẻ em. Chúng ta không thể từ hình thức bên ngoài mà đánh giá xem một đôi giày có an toàn hay không, nhưng có thể thông qua lựa chọn khoa học, tiêu chuẩn quản lý và thói quen sử dụng hàng ngày, thêm một lớp bảo vệ sức khỏe cho trẻ.
Tài liệu tham khảo
[1] Hlisníková H, Petrovičová I, Kolena B, et al. Effects and mechanisms of phthalates’ action on reproductive processes and reproductive health: a literature review. International journal of environmental research and public health, 2020, 17(18): 6811.
[2] Basso C G, de Araújo-Ramos A T, Martino-Andrade A J. Exposure to phthalates and female reproductive health: A literature review. Reproductive Toxicology, 2022, 109: 61-79.
[3] 《GB 6675.1-2014～GB 6675.4-2014〈An toàn đồ chơi〉》
[4] 《GB 22048-2015〈Đo lường phthalates trong đồ chơi〉》
[5] 《GB30585-2014〈Tiêu chuẩn an toàn kỹ thuật cho giày trẻ em〉》
[6] 《GB/T 22048-2022〈Đo lường phthalates trong đồ chơi và các sản phẩm cho trẻ em〉》
Lập kế hoạch thực hiện
Tác giả: Denovo Tác giả truyền thông khoa học
Kiểm duyệt: Xuân Minh Huyên, Giáo sư Đại học Kỹ thuật Thượng Hải
Cố vấn: Cố Miễu Phi, Tiến sĩ Kỹ thuật Hóa học, Biên tập viên của Tạp chí Khoa học
Lập kế hoạch: Đinh Tùng
Biên tập: Đinh Tùng
Kiểm tra: Xu Lái, Lâm Lâm